каких пор у нас в «Кубе» появилось аж три Воронцова? Ах да, лабиринт, железный бык, дикобраз.

— Гадство! — заметив, что я так и не пришёл в чувства, Воронцов, держа меня за воротник комбинезона, с силой тряхнул, точно держал боксёрскую грушу, а не человека.

Но своего парень добился.

Оглушающий звон тут же поутих, да и мои глаза сумели наконец сфокусироваться, позволяя мне снова адекватно мыслить.

— Воронцов? Ты что здесь забыл? — удивился я, поняв, что меня всё это время пытался привести в сознание мой потенциальный противник и аристократ, от которого я непременно ожидал каких-то гадостей и подлянок, но никак не помощи.

Сегодняшнее испытание было просто набито сюрпризами и откровениями.

— Твою задницу вытаскиваю, вот что! Если кто тебе голову и свернёт, то только я, а не какая-то рогатая сука из подземелья! — скривился он в гримасе злобы, на что я чуть не расхохотался во весь голос.

Какая же ты душка, Денис! Я прям польщён. Едва ли не до кровавых слез.

И ведь самое интересно то, что я даже мог понять и осознать в полной мере, что он говорил. А это значит что….

Воронцов перепрыгнул несколько ступеней эволюции за время, меньшее, чем сутки!

Боже, что это, если не чудо самого Неведомого?!

Орангутанг стал человеком прямо на глазах! Удар по шарам явно привёл его в чувства, не иначе.

Нужно будет прибегнуть к этой секретной технике вновь, если, а точнее когда найдётся очередной смельчак, что захочет меня задавить.

А они появятся рано или поздно.

— А-ха-ха-ха, даже не мечтай, собака сутулая. Если и выбирать смерть, то только от старости в собственной постели и с бухлом в руках! — раздиравший меня смех вырвался таки наружу, из-за чего Денис грозно ухмыльнулся в ответ.

— Шутишь — значит живой, как огурчик. Может влепить тебе еще разочек для закрепления эффекта? — и он даже занес руку над головой, намекая на очередную пощечину.

— Спасибо, обойдусь. Если ты, конечно, не вздумал прибить меня здесь в тихую, — покачал я головой, отразив ухмылку собеседника.

— Хотел бы, да скорее монстры сделают это всяко быстрее, — здоровяк вмиг сменил язвливый тон на более серьезный.

Я посмотрел вслед тому, куда он повернул голову.

А поглазеть было на что, как никак…

Заряд железного быка серьёзно ранил алого дикобраза, оставив на его спине масштабные подпалины во весь рост, раскидали значительную часть иголок с целыми кусками мяса по комнате, а левой руки у дикобраза и вообще не было видно.

Похоже, также результат ульты быка. И ведь мы с азиатом не так уж далеко и ушли от эпицентра взрыва.

Теперь же дикобраз, окончательно взбесившийся от атаки в спину в исполнении железного быка, пытался тому прокусить шкуру в области шеи.

Но тот всё не поддавался.

Только сейчас начал ощущать агонию всем телом. Вместо спины у меня теперь был один сплошной ожог, отчего любое движение эхом отдавало ноющей болью по всему телу.

Еще перед самим взрывом я попытался создать покров маны или нечто подобное, но, как уже стало ясно, безуспешно.

Повезло, что основной урон принял на себя дикобраз, выступив для нас мясным щитом.

И ведь я уже на чистых рефлексах пытался напитать повреждённые участки маной с окрасом водного элемента, чтобы ослабить боль.

Стоит отметить, что данный процесс уже шел более плавно, чем в первый раз, что и неудивительно.

Боль — лучший учитель, который можно себе представить. Ведь пока ты не можешь думать ни о чем кроме того, чтобы каким-то способом избавиться от разрушающего тебя коктейля ощущений по всему телу, то и мотивация не пропадет.

Прекрати я сейчас напитку маной тела и замру на полу безмолвным манекеном, застывшим в агонизирующем вопле.

Нет, лечение прекращать было нельзя. Точно не сейчас и не в нашем случае.

Хоть оно несли в себе крайне незначительный эффект и служило по своей сути аналогом обезболивающего, но большего сейчас и не требовалось.

Заметил, что в десятке другом метров, товарищ Воронцова, которого я видел еще в крепости среди подпевал бугая, помогал подняться пепельноволосому азиату.

Тот тоже легко не отделался, красуясь лицом с обильными кровоподтёками и парой небольших порезов.

Вот его, похоже, спас покров маны, хоть характер повреждений и свидетельствует о том, что маны у того уже по сути и не осталось.

Впрочем, не сдох и уже благодарить стоит судьбу-злодейку и переменчивую госпожу удачу.

Как и мне, к слову.

— Нужно скорее вернуться к сопровождающим на границе лабиринта. Нам и дикобраза хватало, чтобы начать задумываться о побеге, так а с появлением вашего рогатого приятеля, перспектива оказаться зажатым между двумя гадами совершенно не прельщает, — уже хмуро произнес Денис, не отводя взгляда от замеревших напротив друг друга существ.

— Ох, было бы всё так просто как ты и полагаешь, — ответил я ему, неторопливо поднимаясь на ноги.

— Что ты имеешь ввиду? — зыркнул на меня здоровяк, на что я покачал головой.

Опыта долгой погони, как и битвы на выносливость, тот явно не имел. В отличии от меня.

И он мне подсказывал, что, стоит нам развернуться и попытаться сбежать, как монстры тут же воспользуются удачным случаем, подчиняясь своим инстинктам и атакуя нас.

Нет, мы обязаны были прикончить здесь и сейчас этих двух монстров, чтобы избежать постоянной угрозы в виде них же.

Чует моё сердце, что, если в лабиринте существа подобного ранга и оказались не по вине или оплошности кого-то из местного персонала, то дело явно начинало дурно пахнуть.

Пускать против студентов — еще неопытных новичков, что только и знают, как кидаться фейрверками из рук и как ударить маной посильнее, монстров около промежуточного ранга?

Идеи тупее и не слышал.

Хотя, если планом являлось истребить четверть поступающих, то мне нравится их наглость и дерзость.

Ни на кого ведь толком и не повесишь убийства в пределах подземелья. Можно было обвинить и сам «Куб», но разве его не крышует Императорская семья?

А значит что? Император таким нехитростным способом мог проредить молодое поколение вассалов, убеждаясь в том, что его клан так и останется на лидирующей позиции во всей Российской Империи.

Да, с такими домыслами меня с распростёртыми объятиями примут в дурку и поминай как звали.

Всё, собрались. Некогда и дальше в облаках витать

— Побежишь сейчас — откроешься для противника. И не стоит исключать варианта, что эти двое далеко не единственные во всем лабиринте. Трёх-то монстров в шаге от промежуточного ранга осилишь, а, крепыш? Лично я вот нет. Но может быть ты у