Джон не удержался от улыбки.

— Не уверен, что мне достанутся ее поцелуи, Энди, но спасибо на добром слове.

Непрошеный образ Дебры, наклонявшейся к нему, возник в воображении Джона. В спальне темно. Она в слегка распахнутом халате, ее кожа пахнет ванилью…

После ужина Дебра вновь приступила к шитью одеяла, и ее в очередной раз отвлек Джон:

— Там идет хорошая передача по телевизору, не хочешь посмотреть?

— Нет, спасибо. У меня еще дела.

— Ты вообще смотришь когда-нибудь телевизор?

— Почти нет, — ответила Дебра и вновь принялась за работу.

Она вздрогнула, почувствовав, как кто-то прикоснулся к ее плечам.

— Господи, Джон, ты что делаешь?

— Успокойся, Деб. Я просто решил сделать тебе небольшой массаж, твои плечики так напряжены…

— Джон, мне нужно еще что-нибудь сделать? Может быть, я о чем-то забыла?

— Нет, ничего. Ужин сегодня был просто великолепен. Я бы даже не имел ничего против еще одного кусочка пирога. Если, конечно, он остался…

Девушка попыталась встать, но руки мужчины на ее плечах не давали ей подняться.

— А что ты сегодня ела на ужин?

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Мне кажется, ты слишком мало ешь. Могу поспорить, что обхвачу твою талию руками.

Дебра инстинктивно вжалась в спинку стула.

— Давай лучше не будем пробовать.

— Тогда съешь хотя бы кусок пирога.

— Ладно, — согласилась девушка. — Только маленький кусочек.

Через пару мгновений перед Деброй появилась порция, которой можно было накормить нескольких взрослых мужчин и двух маленьких детей в придачу.

— Хочешь молока? Так как мне не нравится пить его в одиночестве, я и тебе налью — маленький стаканчик.

Джон сел за стол рядом с Деброй. Она удивленно посмотрела на него, ожидая, когда он решит отправиться в гостиную.

— Ну и что дальше? — наконец решилась спросить Дебра. Она уже устала, а ведь ей еще предстоял долгий вечер в компании с одеялом. Но мужчина, казалось, затеял опасную игру…

— Собираюсь немного перекусить, — ответил Джон.

— А как же та передача, о которой ты мне говорил?

— Ну не настолько уж она и занимательная. Мне гораздо интересней поговорить с тобой.

— Джон, ну сколько раз можно тебе повторять — я работаю! И у меня нет никакого желания сейчас с тобой общаться! Мне еще очень многое нужно сделать!

— Это-то я как раз понял. Но вот только зачем? — спросил Джон, глядя ей в глаза.

— Я шью одеяла, чтобы продать их на ярмарке, которая состоится в следующем месяце. Только так я смогу немного заработать.

— Дорогая, если тебе нужны деньги, почему бы просто не попросить их у меня? В конце концов, ты их заработала!

— Нет уж. Спасибо. А теперь уходи и не мешай мне.

Джон, ни слова не говоря, с трудом поднялся и, взяв кусок пирога, вышел из кухни.

Дебра смотрела ему вслед, и на глаза наворачивались слезы. Сегодня она в полной мере осознала, что думает о Джоне каждую минуту.

Слезы брызнули из глаз и потекли по щекам. Дебра плакала оттого, что больше не может прожить без Джона ни дня. Он нужен ей. Она мечтала о нем.

Но быть вместе им не суждено.

Следующим утром Джон проснулся очень рано. Было темно. На кухне все еще горел свет. Мужчина подумал, что Дебра, скорее всего, заснула прямо за кухонным столом.

Но девушка уже готовила завтрак. Джон кашлянул, чтобы дать ей знать о своем присутствии. Дебра обернулась.

— Джон? Что ты здесь делаешь так рано?

— Думал, ты не сможешь вовремя встать. Помочь тебе чем-нибудь?

Дебра не выразила никакой признательности, повернувшись к нему спиной и продолжая мешать тесто для блинчиков.

— Нет, спасибо.

— Дебра, я беспокоюсь о тебе. Хочу, чтобы ты немного расслабилась, начала наслаждаться жизнью.

Он хотел, чтобы она чувствовала себя здесь как в собственном доме. Чтобы она стала членом его семьи.

Девушка отставила тесто в сторону и начала варить кофе.

— Кофе будет готов через несколько минут.

— Хорошо.

Девушка поставила на плиту сковородку, поджарила бекон. Джон обратил внимание на то, что пакеты с ланчем уже были готовы.

— Дебра, во сколько же ты проснулась?

— Полчаса назад.

— И уже успела все сделать?

Джон взглянул на часы. Без пятнадцати шесть. Через четверть часа придут мужчины.

— Быстро же ты управляешься!

— Да, я уже привыкла, — девушка разбила в миску яйца.

— О, у нас сегодня будет омлет!

— Да.

— Я его люблю. Фактически я люблю все, что ты делаешь.

— Спасибо.

— Кстати, я хотел тебя попросить об одном одолжении…

Дебра обернулась и посмотрела на него.

— О каком?

— Ребята хотят поставить стиральную машину и сушилку в своем домике. Ты можешь показать им, как обращаться с этой техникой? А еще у них появится новый большой телевизор.

Дебра уставилась на Джона.

— Это еще зачем?

— Я думал облегчить твою жизнь. В конце концов, они сами могут постирать.

— Но я…

Джон остановил ее:

— Я не хочу, чтобы ты так выматывалась. Тебе нужно больше есть и много спать.

— Ты хочешь сказать, что я плохо справляюсь со своей работой?

— Нет, черт побери! Я хочу сказать, что ты работаешь за двоих. Но тебе вовсе не нужно так тяжело работать. Я хочу, чтобы тебе жилось легче. Все понятно?

— Мужчины подумают, что я жалуюсь.

— Нет, никто ничего не подумает. Я сам им все объясню. Просто мне не нравится, что моя жена так устает. Ты не обязана стирать подштанники других мужиков!

— Это глупо, они никогда в это не поверят.

— Интересно, почему? Ведь это правда.

— Нет, не правда!

Джон пожал плечами.

— Я просто хочу, чтобы все твое внимание было посвящено мне и детям. Так и должно быть в семье.

И он поцеловал ее. Сначала Дебра подумала, что Джон в последнее время зачастил с поцелуями. А затем она задумалась, почему он ее целует. И отстранилась.

— Прекрати.