спутанные волосы, упавшие на лицо. Она отвела их в сторону и заявила:

– Ты ужасен.

Ник поднял брови. Лера уточнила:

– Иногда.

Ник покачал головой:

– Я прекрасен.

После паузы, за которой не последовало возражений, он добавил:

– Всегда!

– Не стоит думать о себе слишком хорошо, – проворчала Лера, потому что спорить с этим утверждением действительно было невозможно.

На самом деле Лера испытывала благодарность Нику за то, что он её разбудил. Ей снилась женщина в возрасте со смутно знакомыми чертами лица, весь её вид говорил о болезни. Сон был тягостным, из тех, которые не отпускают, даже если хочешь проснуться.

– Ты уже ходил в душ? – спросила Лера, окинув взглядом его фигуру. Кожа выглядела сухой и джинсы были на месте.

– Ещё нет. – Ник наконец-то сел на постели, свесив одну на пол. – Составишь мне компанию?

Лера подняла брови.

– Ты же собирался вытащить меня на пробежку, а не устроить замену тренировке в спортзале.

Ник потёр подбородок.

– Думаешь, в душе закончилось бы этим?

– У нас всё этим заканчивается, – проворчала Лера. – Чувствую себя нимфоманкой.

Рука Ника скользнула ниже, пальцы обхватили кулон на шее.

– Я так сильно на тебя влияю?

Лера не стала кокетничать и честно призналась:

– Просто поразительно, насколько сильно.

Ник ничего не ответил, только выпустил из пальцев кулон и склонил голову к правому плечу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Что ты собираешься с этим делать? – спросила Лера.

– Очевидно, буду пользоваться этим фактом к нашему обоюдному удовольствию.

Ник наклонился, с намерением поцеловать Леру, но она толкнула его в плечо.

– Изыди!

Ник поднял брови.

– В душ! Я после тебя.

Ник прищурился. Лера закатила глаза.

– Я после тебя. Мне нужно сделать запись. – Лера кивнула на прикроватную тумбочку, где лежал её дневник.

Ник потянулся к нему и повертел его в руках. На чёрной коже не было никаких опознавательных знаков. Серебристый обрез бликовал, поймав свет ламп. Ляссе трепыхалось при каждом движении. Ник постучал пальцем по кнопке замка.

– И о чём ты здесь пишешь?

– Записываю сны.

– Каждый день?

Лера кивнула.

– Вчера ты ничего не писала. – Ник передал дневник Лере.

– Откуда ты знаешь? – она взяла дневник и села на постели, подложив под спину подушку. – Ты же проснулся позже.

– Точно! – Ник широко улыбнулся. Он потянулся и одним плавным движением встал на ноги. – Ну всё, я пошёл!

–Вот и славно. Только не забудь надеть футболку, когда соберёшься выходить из комнаты.

– Зачем? – Ник бросил на неё удивлённый взгляд через плечо.

– Сегодня работает Кристина, – объяснила Лера. – Она помогает мне по дому.

– Думаю, вымытая посуда и почти пустой холодильник уже навели её на кое-какие мысли.

Лера швырнула в Ника его же подушку. Он увернулся, показал язык и спокойным шагом направился дальше, явно не ожидая, что в него полетят новые снаряды.

Лера покачала головой. Она рассматривала закрывшуюся дверь, пока не зашумела вода. Лера потёрла лоб и открыла дневник. Вытащив ручку из специального кармана, она начала записывать свой сон.

***

Пробежка прошла лучше, чем Лера представляла.

Поначалу Леру не вдохновила идея Ника воспользоваться лестницей в качестве альтернативы лифту, но спуск пешком взбодрил. Реакция консьержа в холле была бесподобной и подняла настроение. Лера даже не знала, что произвело на него большее впечатление – её внешний вид, её копания или факт игнорирования жильцами лифта, возможно, первый за всю его трудовую деятельность.

Погода порадовала. Было сухо – никаких мерзких капель на обуви и одежде! – и свежо, а не холодно, как Лера опасалась. Ник не стал рисоваться, беря с места в карьер – до парка они дошли прогулочным шагом, а там в спокойном темпе побежали по дорожкам. Лера переживала, что быстро выдохнется с непривычки, но полученный ещё в квартире совет от Ника, как держать корпус, и наставление повторять за ним технику движения, помогли продержаться минут двадцать. В некоторых вопросах Лера категорически не признавала насилие над собой, поэтому сразу же объявила, что на сегодня с неё хватит. Ник без комментариев, фырканья и двусмысленных взглядов перешёл на шаг.

Они сделали разворот возле ближайшей клумбы и вернулись к дому. На этот раз Ник не стал требовать от Леры невозможного – совершить подъём по лестнице. Она этого ждала и уже приготовила ответ: «По одному подвигу за утро, дорогой!» – и даже придумала каким тоном это произнесёт. Заготовка осталась не у дел. Чего Лера не ждала, так это того, что в квартире Ник безапелляционным тоном отправит её греться в душ. Эта сцена произошла на глазах удивлённой Кристины, которая вопреки предположениям Ника только в тот момент поняла, что у Леры гости. Удивление помощницы граничило с шоком, такой вывод сделала Лера по тому, как быстро она ретировалась на кухню, даже не поприветствовав. Ник улыбнулся и произнёс одними губами: «Имеющий мозг да сложит два и два». Лера лишь закатила глаза. Ей зверски хотелось есть, а от завтрака её отделял поход в душ, поэтому она опустила сцену препирательств с Ником и направилась в ванную.

Стоя под струями горячей воды, Лера размышляла над тем, где найти силы, чтобы после тесного общения с Ником перед сном добираться до ванной. Внутреннее чутьё подсказывало, что пробежка не была разовой акцией, и двойная трата времени на водные процедуры по утрам представлялась ей обременительной. Лера не планировала и даже не прогнозировала продолжительность её отношений с Ником, но у бега был шанс обосноваться среди её привычек, следовательно он должен был быть комфортным, поэтому она решила днём заняться поиском костюма на холодное время года.

Когда Лера вышла к завтраку, Ник уже сидел за столом и был занят перепиской в телефоне куда больше, чем «завтраком чемпиона» в исполнении Кристины. Сама Кристина стояла у рабочего стола и ловко шинковала капусту. Заметив Леру, она остановилась, чтобы кивнуть в знак приветствия и тут же вернулась к делу. Так совпало, что Лера сменила помощницу почти сразу после расставания с Вяземским, поэтому Кристина не видела ни намёка на пребывание в жизни Леры или в её квартире мужчин. Если она и считала это странным, то за семь лет никак не проявляла своего отношения. Впрочем, и интерес Леры к Кристине ограничивался лишь её должностными обязанностями. К тому же Лера не требовала соблюдения дресс-кода