Я вздохнула. Лиззи знала много. Девочка способная, сильная, очень смышлёная -схватывает всё буквально на лету! Это и хорошо, и плохо. В кудрявой голове этого ребёнка - настоящий хаос. Знания не уложены в систему, отчего скорее мешают, чем наоборот. Лиззи знает много растений и их свойств - девочка много читала. Но она не знакома с этими растениями, а самое главное для растомага - чувствовать. У каждого мага

- свой стиль. Не важно, насколько свойства тех или иных трав сильны - важно, какая у растомага с ними связь. Чтобы получить эту связь, необходимо вырастить цветок самой. Из семечка. Из ростка. Поливать. Разговаривать с ним. Видеть во сне. Расти вместе с ним! Так становятся растомагами. Надо поговорить с Ройсбургом - у Лиззи должна быть своя ученическая оранжерея. Кадки. Земля. Непременно нужна практика - я должна объяснить девочке такие понятия, как «пропорция», «концентрация». Волчья травка! И ведь так уверенно она об этом заявляет...

- Ты это читала?

- Да. В одной книге из папиной библиотеки. Если хочешь - потом тебе покажу.

Я еле сдержалась. Она меня провоцирует - нельзя поддаваться, больше я на эту удочку не куплюсь! Нет, ну вы только посмотрите на неё, а? Мало того, что несёт чушь с гордым видом, так ещё и книжку обещает показать - щедрая ты моя! Ещё чуть-чуть, и я услышу: «если будешь себя хорошо вести. »

Вдох. Выдох. Я нагнулась и окунула руки в ледяную воду - сразу стало легче.

- Молодец, Лиззи. Читать надо обязательно! Но в справочнике под названием «Лесной лекарь» Энжилы Тирли - эту книгу ты нашла в папиной библиотеке? Я не ошиблась?

- Да. Эту, - малышка нахмурилась - такого она, видимо, не ожидала, но ничего - ей полезно почувствовать, что она не самая умная девочка на свете.

- Так вот, в этом справочнике описаны растения в естественной среде. Автор описывает растения, что растут в лесу. В аптеках города настойку лисьей поганки делают из грибов, выращенных растомагами на фермах. Свойства лесной поганки улучшены магически почти в десять раз. Выпьешь такую настойку, «пожуешь», как ты выражаешься, травку - и тебе конец.

- А если выпить настойку волчьей травы? - Лиззи не собиралась сдаваться, и мне это нравилось.

- В настойке концентрация намного выше - тут ты права. Но на твой вопрос я тебе не отвечу.

- Почему?

- Потому что у меня нет данных.

- Каких ещё «данных»?

- Ты спрашиваешь, можно ли нейтрализовать яд лисьей поганки противоядием из настойки волчьей травы - так?

- Ну да.

- Ответ - и да, и нет. Всё зависит от того - кто отравился - некромаг, зверомаг, растомаг? Сколько он весил? Сколько выпил? Насколько качественные были настойки? Правильно ли приготовлены, усилены магически? Где были выращены растения? Понимаешь?

- Да, - девочка задумалась, и я почувствовала - она больше не соревнуется со мной, ей действительно интересно - внутри всё взорвалось от счастья - кажется, я победила!

- Если сильный растомаг... Взрослый. Взрослый и большой - как папа! Если он случайно лизнёт смоченный в отравленной настойке палец и примет противоядие, он, скорее всего, даже и не заметит, что ему было плохо - так?

Лиззи посмотрела мне в глаза. Впервые за всё это время, исключая тот самый момент, когда она спросила меня, помогу ли я ей и папе. Мы договорились - сначала занимаемся. Потом поговорим. И вот с тех пор она ни разу на меня не посмотрела. Слушала. Отвечала. Но не смотрела в глаза, и от этого было. не по себе.

- Продолжай, - подбодрила я.

- А если малыш-зверомаг опрокинет в себя пузырёк с настойкой - вызывай лекарей и молись лесным духам?

- Верно, - я рассмеялась. - Растомаг всегда успешнее справится с ядами, даже если он ещё ребёнок. Тут дело в магии. У каждого мага - свои преимущества. Так же очень важны пропорции, качество используемых растений и степень их концентрации в настойках и зельях. Всё это мы с тобой подробно изучим. А сейчас - пойдём? Выпьем чаю. Госпожа Фейр наверняка нас с тобой уже заждалась. Проголодалась?

- Смотри, Аби!

Лиззи вскочила, показывая рукой на пруд. Белая выдра плыла прямо к нам! Она резвилась в хрустальной воде у самого берега, и это. завораживало! Зверёк словно светился изнутри - лучи разбегались по глади пруда, подсвечивая цветущие лилии и кувшинки. Никогда в жизни я не видела ничего подобного, потому и замерла, открыв рот. И тут меня со всей силы дёрнули за подол платья - я чуть в воду не свалилась!

- Не стой столбом! - зашипела Лиззи, - загадывай желание! Быстро, пока она светится!

И я загадала - спасти милорда Ройсбурга и Клайва.

Чай в фарфоровых чашечках, свежий хлеб, масло, сыр и вяленое мясо. Такого качества продуктов в столовой Академии не сыщешь, хотя после того, как я туда поступила, мне казалось - на свете нет ничего вкуснее булочек, что пекли в студенческой столовой!

У меня всегда был отменный аппетит, и я никогда не переживала из -за фигуры. Поэтому, когда экономка принесла вишнёвый пирог, решила, что не пропущу праздник - пять проглоченных бутербродов не в счёт!

- Посмотри на Аби, и не отставай! Будешь сладкий пирог? Матильда испекла специально для тебя! Ну? - вздыхала, расстраиваясь, экономка.

Только сейчас я заметила, что Лиззи и впрямь ничего не ест - сидит и буравит меня нетерпеливым взглядом.

- Поела? Отдохнула?

Да-а-а... Кажется, я это уже слышала - история повторяется. Ну, что тут скажешь? Поела. Отдохнула. И кстати, надо при случае всё же извиниться перед Матильдой за то ночное вторжение на кухню, а заодно поблагодарить за пирог.

- Ладно. Пойдём ко мне - я помню, что обещала. Только знаешь что? Возьмём пару кусочков пирога с собой? Не возражаешь?

- Идите, идите, - обрадовалась экономка, тут же подхватив мою идею накормить Лиззи в моей спальне. - Я всё принесу!

Мы поднялись ко мне в комнату, и я усадила Лиззи рядом с тюльпанами, шепнув цветам о том, что девочку нужно успокоить. Избавить от тревожных мыслей. Напитать энергией. С маленькой полукровкой мои белоснежки справятся за минуту! Не зря я с ними столько возилась.

- Я слышала разговор в папином кабинете.

- Слышала?

- Вы кричали на весь дом! И госпожа Фейр слышала, и Матильда. Но они мало что поняли.

- В отличии от тебя - верно?

- Ты избавишь нас от кошмаров, Аби? Ты сможешь?

Внутри всё похолодело. «Нас»? Неужели.

- Тебе тоже снятся кошмары?

- Сколько себя помню, - прошептала Лиззи, низко опустив голову. - Папе они снятся из-за меня! Это я его. заразила. Потому что он меня спас.

- Спас? От кого? Лиззи, расскажи - что произошло? Так мне будет легче вам помочь.

- Я не помню. Ничего не помню. Но папа меня спас - я знаю.