- Я думала, что смогу помочь, - начала я, борясь со слезами.

- Больше этого не повторится! - бросил, не глядя, милорд и направился к двери.

Бедный цветок дрожал каждым листочком, не понимая, за что на него злятся. От гнева даже в глазах потемнело. Ройсбург - неблагодарное чудовище! Да если бы не лиангост, который я просто чудом вырастила - лекари говорили правду - это было действительно не легко! Я ходила бледнее призрака - столько уходило сил каждую ночь. Опаздывала на занятия - бегала поливать. Рискуя вылететь с позором из Академии, воровала из лабораторий подкормку.

Но я его вырастила! Не для того, чтобы мы с ним вдвоём стояли в кабинете этого напыщенного гордеца и чувствовали себя виноватыми!

- И никакой магии, пока я лично вам не разрешу, - припечатал некромаг. - А теперь -идите в свою комнату.

- Вы. - от ярости перехватило дыхание - слёзы высохли, как по волшебству.

- Да? - некромаг медленно развернулся ко мне.

- Почему вы считаете, что вправе издеваться над собой? Не приходило в голову, что собственным примером могли бы спасти и других некромагов? Или вы привыкли думать исключительно о себе, милорд Ройсбург?

Мужчины переглянулись и... промолчали. Правда, весьма красноречиво - проглоченные ругательства были написаны на их лицах.

- Вы прекрасно понимаете, - продолжала я, осмелев, - проблемы со сном надо решать. Не молчать, не злиться, не сдаваться и не терять надежду. Не опускать руки только потому, что первый же эксперимент не удался. Кстати, милорд, почему вы так решили?

- О чём это вы?

- Почему вы решили, что наш эксперимент провалился? Давайте проанализируем, что произошло. Я считаю, что.

- Глупая девчонка! Вы хоть понимаете, какой опасности только что подвергли свою жизнь? А я-то хорош! Я вам это позволил!

- Опасность? О чём вы говорите?

- Аби. Это не Академия! Вы могли остаться в Серой пустоши навсегда.

- Серая пустошь? - Клайв побледнел так, что я сразу поняла - это двое точно знают, что это было за серое, безжизненное «ничто». - Как вы там оказались?

- Благодаря нашему великому экспериментатору -растомагу, барышне с цветочками! Я так и не смог понять - сон это был или явь, - устало потёр глаза Ройсбург. - Впервые не смог, Клайв.

- Но я была там одна, - прошептала я. - Там. Там больше никого не было.

- Я чувствовал ваше присутствие, Аби, но. Бегал по кругу и не мог вырваться.

Клайв кивал учителю, оба вели себя так, словно меня тут и не было.

Я посмотрела на плющ и прошептала:

- Спасибо.

Может быть, я поступила самонадеянно. Но из самых благих побуждений. И.

- Жили мы с кошмарами, - громко объявил Ройсбург, растеряв вдруг всю свою искренность, - и дальше жить с ними будем. Это лучше, чем кто-нибудь пострадает.

Под «кто-нибудь», видимо, подразумевали гувернантку. А меня? Меня саму кто -нибудь спросил?

Но прежде чем я решилась спросить у Ройсбурга прямо, некромаг, хлопнув дверью, покинул свой кабинет.

- Какой упрямый! Просто... невозможный... - выпалила я, даже не думая о том, слышит меня Ройсбург или нет.

- Но он прав, Аби, - помрачнел Клайв.

- И ты туда же? Тоже - самолюбивый, надменный, отвергающий помощь? Клайв, если сидеть сложа руки, вы погибнете!

- Аби, да пойми ты! Никто ничего не может сделать. Кто только не пытался! Начальник Королевского госпиталя лично руководил исследованиями. В проект отобрали лучших некромагов, специализирующихся.

- Стоп, - чтобы привлечь внимание, я даже подняла руки вверх. - Вами занимались. только некромаги?

- Ну конечно, кто же ещё? - удивился Клайв.

- А настойки? Отвары?

- Общеупотребительные. Одобренные.

- Кем одобренные? Некромагами? Клайв, при всём уважении. Ты понимаешь разницу между некромагом и растомагом, когда дело касается лекарственных трав?

- Аби. К вопросу о самомнении.

- Что ж. Посмотрим!

Я подхватила горшок с плющом и гордо направилась к выходу.

- Не обижайся. Аби!

- Когда ты дашь мне изучить твою ауру?

- Как только милорд разрешит тебе использовать магию, - ответил Клайв, зная, что не отстану.

- Ловлю на слове.

Я с трудом дотащила горшок до своей комнаты. То ли устала от ночных подвигов, то ли, охваченная азартом забыла, сколько он весит.

- Напыщенный болван - вот он кто! Некромаг. Милорд Ройсбург!

Я протирала листья, поливала и удобряла свои растения, каждую секунду останавливая себя, чтобы не использовать магию. Тюльпаны, чувствуя мой гнев, успокаивающе покачивались.

- Спасибо, друзья.

Ладно. Эмоции - в сторону. Милорда с его снами я не оставлю. Эксперимент более чем удался - лиангост вытащил нас с некромагом из этого кошмара! А это значит -исследования необходимо продолжать. Но - как? Ройсбург мне запретил. Сделаю из лиангоста настойку. На вкус он слегка горьковат, но есть же сахарник! Пара капель в день

- и у нас с милордом будет крепкая связь во сне, если только...

Я прикусила губу. А вот это поворот! Если только мы оба будем спать с цветком. Так. Спокойно, Аби, ты что-нибудь придумаешь! Лиангост рассадить в два горшка не проблема, но как незаметно спрятать растение в спальне милорда?

- Так ты можешь нам помочь? - раздался за спиной тихий голосок.

Я так испугалась, что уронила лейку - по полу потекла вода. Обернулась - передо мной стояла Лиззи.

Мы сидели возле пруда около самой большой и самой прекрасной из всех оранжерей огромного сада милорда Ройсбурга. Хотелось увидеть белую выдру, но зверёк не спешил показываться на глаза.

- Давай перечислим те растения, о лекарственных свойствах которых мы сегодня узнали, Лиззи.

- Сахарник, тихушница, лунный багульник и лисья поганка.

- Отлично! Ты молодец, что запомнила. Итак, если я случайно подвернула ногу - что мне поможет, как думаешь?

- Лисья поганка.

- Верно. А что мне делать? Пить настойку?

- Нет. Смочить в ней повязку и приложить к лодыжке.

- Умница! Только так. Если выпить настойку из лисьих поганок, можно распрощаться с жизнью.

- Да ладно тебе, - отмахнулась Лиззи, по-прежнему не отрывая взгляда от воды. - Ну, проглотила настойку из лисьих поганок, или саму поганку - ничего с тобой не будет, если сразу съесть волчью травку. Так животные в лесу спасаются, когда случайно натолкнуться на ядовитые ягоды или растения. А если есть настойка - тем более.