Лиззи легко взбежала на пригорок, и, приложив руку козырьком ко лбу, закричала:

- Э-э-э-э-эй! Кто-нибу-у-у-удь?! Видишь? Никого!

Мы с госпожой Фейр рассмеялись.

- Здесь безлюдно, и это нам на руку, - я смягчилась, уж больно умилительно выглядела девочка в роли стража бескрайних владений, - Но! Опытный растомаг следит, чтобы его ворожба с одним растением не затронула другие, то же касается и людей. Это важно, и я хочу, чтобы ты это хорошенько запомнила.

- Аби, посмотри вокруг - обычная трава, - Лиззи пнула землю ногой, - Что ей будет?!

- «Обычная» трава не виновата, что ты решила вырастить багульник - это - во-первых. А во-вторых, на что способна «обычная трава» ты просто ещё не знаешь. Будешь и дальше спорить со мной?

По скептическому взгляду девчонки, я поняла, что не убедила.

- Лиззи, в растомагии ошибки уже не исправить. Нужно просчитывать каждый шаг.

- Всегда можно заплатить, - пожала плечами истинная дочь некроманта.

Я вздохнула. Заплатить... Так мыслят некромаги. Они платят за ошибки собственными силами. Потом - восполняют их. Их задача - следить за равновесием мира живого и загробного. Выжить. Залатать проход. Убить нежить. Пропустить пару ударов, «поймать» поток мёртвой энергии и расплатиться за собственный промах силой - вот и вся философия.

Растомаги - другое дело. Их задача - следить за тем, чтобы всё цвело, росло, преумножалось - только так их сила будет расти. Растомаг получает поток извне, некромаг же носит ресурс в себе самом. Как и то, и другое, может сосуществовать в одном маге? Полукровки не просто так на особом учёте.

- Никакой «платы», Лиззи. На наших занятиях этого не будет, потому что магия растений

- другая. Но ты можешь упрямиться и дальше. Возможно, игнорируя правила, у тебя что -то и получится - кто знает? Это вопрос. Качества знаний, магического статуса. И конечно же, вопрос самоуважения. Если тебе, как магу, всё равно - страдают ли растения, люди вокруг - то.

Чёрные глаза блеснули - я задела девчонку за живое. Это хорошо. Лиззи - комок страстей и амбиций. Она талантлива и сильна. Эта девочка - гений, от силы её магических потоков стынет кровь. Как учитель, я должна сделать всё возможное, чтобы Лиззи Ройсбург не превратилась в «злого гения» - королевство погибнет...

Я осмотрела выбранное нами место со всех сторон и зачаровала траву. «Обычную» траву. Потом защиту можно будет снять, но на время посадки лучше подстраховаться. Потом повторила заклинание несколько раз, зачаровывая и вновь снимая морок - чтобы Лиззи поняла, как именно это делается.

- Теперь - ты. Попробуй. Сможешь повторить?

- Но. Аби? - взгляд госпожи Фейр был испуганным - что-то не так?

- Что случилось?

- Магия. Вы использовали магию - вам же запретили.

- Папе я не скажу! - тут же откликнулась Лиззи.

- Лучше повтори упражнение, - вздохнула я.

Я не переживала за магию - чувствовала себя хорошо, тем более что на подобное колдовство сил нужно не много. Дело не в этом. Какой пример я подаю Лиззи? У неё и так проблемы с дисциплиной.

Не лёгкое это дело - быть гувернанткой. Штатным растомагом в оранжерее куда как проще! Но другого выхода всё равно к братьям Пфайфер путь заказан, да и Клайва я в беде не оставлю. Лиззи и.. .милорда Ройсбурга - тоже.

Едва моя старательная ученица попыталась выполнить то, о чём я её просила, как в нас с госпожой Фейр полетели комья земли!

Я сжала семечко багульника, мысленно пообещав, что ни за что не отдам его на растерзание этому восьмилетнему монстру. По крайней мере до тех пор, пока юное дарование не научиться управлять силой.

- Меня так. папа учил, - прошептала Лиззи, поняв, что перестаралась.

- Все выплеснуть в один удар? - удивилась госпожа Фейр.

- Изо всех сил, - кивнула девочка, шмыгнув носом. - Папа говорит - второго шанса, возможно, не будет.

Мы с экономкой переглянулись. Ройсбург учил Лиззи драться, и его не в чем винить - он отчаянно пытался защитить то, что ему дорого, любой ценой. Но как мне учить её растомагии, когда.

«Изо всех сил». «Второго шанса не будет». Это хорошо, если ночью на кладбище с личем столкнёшься - и только!

- Давай ещё раз, - я улыбнулась, стараясь не показывать своих эмоций - было и больно, и страшно, и злилась я на милорда, и понимала его, но самое главное - я не знала, что мне теперь со всем этим делать? - Не выплёскивай всю силу сразу, хорошо? Попробуй... Представь, что наливаешь чай из чайника? Из носика течёт тоненькая струйка.

Лиззи кивнула, и... В нас полетела часть взорвавшейся каменной ограды, и если бы не госпожа Фейр.

Мне пришло в голову, что экономка не просто так увязалась за нами - не из простого любопытства необученного растомага. Камни, не долетев до нас, превратились в пыль! Серое облачко поплыло назад, к воротам, и часть ограды.. .вновь встала на прежнее место

- словно и не было ничего!

Я, открыв рот, уставилась на госпожу Фейр, но поймала лишь искренне обеспокоенный взгляд простой экономки.

- Аби! Вы не пострадали?

- Нет. Всё в порядке.

Мы смотрели друг на друга всего пару секунд, но обе за эти мгновения поняли многое:

«Я буду сопровождать вас на занятиях с Лиззи в целях безопасности. И не стоит задавать лишних вопросов. Я - экономка, вы - гувернантка. Всё - ради Лиззи», - сказали глаза госпожи Фейр.

«Я не стану спрашивать. Меня наняли, и я выполню свои обязательства - настолько профессионально и тщательно, насколько хватит сил. Но держать меня за дурочку тоже не стоит -растомаг такими фокусами не владеет...», - ответила я ей взглядом.

- Кажется, я поняла, в чём дело, - проговорила госпожа Фейр, погладив по голове насупившуюся Лиззи.

О нашем «молчаливом поединке» мы обе забыли. Возможно, настанет день, и мы поговорим, но. Не сейчас.

- Попробуй ещё раз, но на этот раз вода не будет течь из чайника!

- Что же мне представить?

- Представь, что комар набрал в свой хоботок воды и. плюётся! Сможешь?

Через час у Лиззи, наконец, получилось. Пологий склон на окраине сада выглядел так, словно битва с личем длилась не один день.

Успех Лиззи - целиком заслуга госпожи Фейр. Нет, мне не обидно, наоборот, я рада, что она рядом! Просто. Кто она? И. чем тогда я могу помочь?

- А у вас тут интересно, - донёсся весёлый женский голос откуда -то. с ограды, что ли?

- Лиззи, Аби - в дом!

Экономка изменилась - наивно-благожелательно-заинтересованная маска исчезла, глаза вспыхнули, а нас с Лилли тут же оплели защитные нити - прозрачные, едва заметные... Никогда я такого не видела!