Чурбан бесчувственный! Недальновидный. трус! А как же самоотверженность? Ради жизней тысячи других? Хотя бы вверенного ему отряда юных некромагов - они ведь хотят жить, они совсем молодые - только вчера из Академии! Их ему не жалко?

Я сжала кулаки и стала дышать: вдох - выдох, вдох - выдох. Перевела взгляд на Лиззи и спросила:

- Какой цветок ты хотела бы вырастить первым?

- Чёрный багульник, - тут же выпалила девчонка. - Я читала про него.

Мы с госпожой Фейр переглянулись. Растение использовалось в качестве охраны от нежити. Чёрным багульником обсаживали деревни - люди верили (и что удивительно, верят до сих пор), что оно поможет во время прорыва.

Ерунда, конечно, хотя Клайв рассказывал - они действительно опрыскивали нежить настойкой багульника - какое-то время после этого монстру приходилось восстанавливаться, что давало некромагам фору. Что именно происходило с личем, правда, никто мне так и не смог толком сказать - во время прорыва не до исследований. А жаль. Интересно было бы узнать.

- Лиззи... Даже очень густые заросли Чёрного багульника дадут минут десять -пятнадцать,

- начала я, внимательно следя за реакцией Лиззи - сильно разочаровывать девочку не хотелось.

- Но в первый прорыв, - подняла на меня глаза госпожа Фейр (вид у неё был обиженный, словно я сказку растоптала на глазах у ребёнка). - Именно это растение спасло людей!

- Первый прорыв! Я читала! А что там было? - тут же подпрыгнула Лиззи.

Ну, вот. Приехали. Придётся и историей заняться - в справочнике Лиззи могла найти разве что упоминание - факты без объяснений и подробностей. Лиззи не должна быть похожа на Клайва и его друзей, за которых все курсовые работы по истории писала я. Правильно - зачем им знать историю? Они же собираются сражаться с нежитью. Милорд и Лиззи учит так же - контроль над силой, заклинания. Ничего не рассказывает, не объясняет. Да он вообще с ней почти не разговаривает!

- Есть легенда, - проговорила госпожа Фейр, - о том, что именно заросли чёрного багульника спасли деревню от нежити, когда случился первый прорыв.

- Скорее всего, там был достаточно сильный растомаг. Возможно, даже несколько -необученных, но с хорошим потенциалом. Они и подпитывали кустарник почти сутки, пока некромаги не пришли на помощь. Другого объяснения быть не может.

- То есть растомаг тоже может спасти людей? И я могу?

- Конечно, если сумеешь распределить силу таким образом, чтобы.

- Продержаться как можно дольше, - Лиззи задумалась, потом объявила, - Одной не получится. Нам с тобой вдвоём - тоже. Надо брать с собой госпожу Фейр!

- Вот как? Что ж, почту за честь, - рассмеялась экономка.

- Тогда - вперёд?! - подскочила Лиззи.

- У тебя же он есть? Скажи, что есть! Пожалуйста. - Лиззи смотрела на меня так, словно от того, есть у меня чёрный багульник или нет, зависела её судьба.

Госпожа Фейр приподняла брови: «Поразите нас, Аби!», - читалось в её взоре.

- Если бы я была зверомагом, - вздохнула я, - была бы хомяком - запасливым таким хомяком, с норкой, доверху набитой семенами.

- А что не влезет в норку - прятала бы за щекой? - задумчиво накрутив чёрный локон на палец, уточнила моя маленькая ученица.

- Точно. За знание особенностей жизни хомяков ставлю «отлично»!

Госпожа Фейр весело рассмеялась:

- Лиззи, тебе повезло с гувернанткой. Аби, вы просто волшебница!

- Итак. «Чёрный багульник» - такое название кустарник получил за то, что защищает от тёмных сил. А на самом деле?

Я посмотрела на Лиззи, копируя манеру госпожи Раст (интересно, что о моих педагогических успехах сказала бы научная руководительница?).

Лиззи молчала. Г оспожа Фейр - тоже.

Вообще экономка поместья Ройсбургов для меня загадка. Фейр - сильный растомаг, в этом нет сомнений. Когда я только приехала сюда, то решила - плющ, что обвивал стены дома затейливым узором - это магия девочки. Но теперь я понимаю, что ошибалась. Лиззи такого сотворить не могла. Её учил некромаг, и, хотя потенциал Лиззи - огромен, связи с растениями у неё пока нет - над этим необходимо работать.

Значит, садом занималась Фейр. Почему же она порой ведёт себя так, словно никогда не слышала о «Введении в растомагию»? Как будто... Как будто что -то скрывает. Но зачем?

Багульник - купный кустарник с красноватыми колючими побегами и яркими сиреневыми цветами. Реже цветы - тёмно-бордового цвета, почти чёрного - именно этот подвид считается «истинным» чёрным багульником, и у меня есть его семена! Выторговала у одного старшекурсника за курсовую - он обещал стащить несколько штук у родителей (очень уважаемые растомаги, семена этого чуда отец хранил в сейфе - они считались семейной реликвией), и не обманул! Чёрный багульник растёт ближе к востоку королевства, преимущественно по берегам озёр - там его целые заросли, но речь, конечно же, идёт о сиреневых цветах.

Столь редкий экземпляр, без сомнения, украсит сад Ройсбурга, вот только вырастить его не так-то просто - посмотрим, справиться ли Лиззи. Конечно, начинать стоило бы с тихушницы или заячей травки - растения простые, неприхотливые, связь с магом появляется без особых усилий. При этом их не стоит недооценивать - растения входят в состав весьма непростых магических эликсиров!

Никто в здравом уме не стал бы начинать с чёрного багульника, но отказать Лиззи было просто невозможно. Придётся рискнуть.

Мы отправились к границе поместья - искать «правильное» место. Багульник не станет расти в закрытой оранжерее - ему нужно открытое пространство, не говоря уже о том, что кустарник капризен в выборе «соседей».

«Скучную» лекцию о технике безопасности Лиззи старалась пропустить мимо ушей - но со мной этот номер не пройдёт - я не дам ей ни одного семечка сорной травы, пока не останусь довольна вызубренными знаниями. Госпожа Фейр поглядывала настороженно, но в разговор не вмешивалась.

- Да ничего нам не будет! - отмахивалась девчонка.

- Пока не повторишь все выученные правила - я не стану рассказывать, что делать дальше. Хочешь вырастить багульник или нет?

Наконец, мы вышли к нужному месту. Поместье милорда, действительно, было огромным.

- Соседство магический растений - целая наука, - строго посмотрела я на свою ученицу, -Неправильно рассадишь цветы - и все будут страдать. Одному растению может не

хватить энергии, другое и вовсе погибнет, а растомаг в свою очередь не получит результата от ворожбы. И всё это лишь потому, что горе -маг не вызубрил одну простую истину - жёлтый клевер погибнет возле пруда, жгучка высохнет, если рядом - болотный хвощ, а любой сорт магического тюльпана в зарослях обычной волчанки будет давать совершенно непредсказуемые результаты! Обычные люди могут пострадать от созданного тобой волшебного садика, Лиззи. Об этом необходимо помнить.