***

Смеясь над очередной шуткой Руслана, Олег с трудом расслышал звонок от дежурившего на дворовой территории охранника, который доложил ему, что на балконе его квартиры под дождём стоит девушка и выглядит потерянной и, возможно, нетрезвой. Звонарев опрометью покинул дружеские посиделки и буквально полетел к дому, напрочь игнорируя светофоры и правила.

«Только бы успеть…» — безостановочно крутилась у него в голове мысль.

Звонарев даже не понял, как оказался в квартире и поднялся на второй этаж. На мгновение он застыл, наблюдая, как Ксения, опираясь на ограждение, вливает в себя алкоголь и что-то бормочет. Ему показалось, что у него внутри слетел невидимый засов, снова выпуская наружу дикого зверя. Стряхнув с себя оцепенение, Олег поспешил к Ксюше и втащил её обратно в комнату. Он отвесил ей две звонкие пощёчины, которые свалили её с ног, но потом, испугавшись за неё, отошёл к двери. В надежде побороть своих демонов, Олег закрыл лицо руками: «Звонарев, очнись…»

Кое-как совладав с гневом, он открыл глаза. Ксюша неподвижно лежала на полу, Олег сразу к ней наклонился и почувствовал исходящий от неё жар: должно быть, она долго простояла под дождём. Он хотел сначала перенести её на кровать, но тут же остановился, опасаясь ещё больше ей навредить. Единственное, что пришло ему в голову, — это позвонить Руслану.

Не прошло и двадцати минут, как Краснов уже входил в квартиру. Он опасливо поднялся в спальню и пошатнулся от увиденной картины.

— Олег, ты, кажется, конкретно попал… Я никогда не верил в роковых баб, но эта тебя точно погубит, — задумчиво произнес Руслан, переводя взгляд с тяжело дышащей Ксении на бледного, как мел, Олега, который то и дело закрывал глаза руками. — Ты уже сточил себя наполовину.

— Найди врача, срочно… — прохрипел Олег не своим голосом.

— Где я его найду в час ночи? Не подскажешь? — спросил Краснов. Он с трудом понимал, что здесь произошло, но, увидев красноватый след от ладони на Ксюшином лице, понял, что дежурный врач неотложки вряд ли будет кстати.

— Я готов заплатить любые деньги… Она, кажется, беременна.

***

Обзвонив несколько номеров из телефонной книжки, Руслану всё-таки удалось связаться с врачом, которая за годы их знакомства зарекомендовала себя как человек знающий своё дело и не задающий лишних вопросов. Спустя полчаса женщина появилась на пороге квартиры.

— Добрый вечер, я Ирина Ильинична, что у вас произошло? — деловито поинтересовалась она. По её мимолетному взгляду, которым она окинула дорогую обстановку, и несколько скучающему выражению лица, было понятно, что ей не привыкать к подобным вызовам.

— Лихорадка, возможно, сотрясение. — Олег протёр ладонями усталые глаза и повёл её в спальню.

Увидев Ксюшу, женщина невольно пошатнулась, а её сонливость будто рукой сняло.

— Почему девушка лежит на полу? — Она недобро покосилась на Руслана, предпочитая вести диалог со знакомым ей человеком.

— Ира, девушка решила отметить подачу заявления в ЗАГС, выпила лишнего, а, выходя с балкона, по всей видимости, запуталась в шторе и упала. Когда мы с другом вернулись домой, то застали её в таком виде. Перекладывать самостоятельно побоялись, — убедительно врал Краснов, но всё-таки не выдержал и отвёл взгляд.

— Понятно… — Ирина Ильинична нагнулась к Ксюше и с помощью нашатыря привела её в чувства. — Милая, ты меня видишь? Голова кружится? Тошнит? — Она ободряюще улыбнулась едва заметному кивку.

— Не знаю, — бесцветным голосом прошелестела Ксения, с трудом приподняла голову и снова безвольно уронила её на ковёр.

— Перекладывайте девушку на кровать, будем сбивать температуру. Похоже, что у неё переохлаждение, но и сотрясение пока не будем исключать, — скомандовала наконец доктор после осмотра и торопливо достала из чемоданчика большую ампулу, проворно её надломила и набрала шприц.

— Это может навредить ребёнку? — уточнил у неё Олег, перехватив руку.

— Вот как… Тогда нужна госпитализация, но в любом случае температуру нужно сбить, иначе всё может очень печально завершиться.

— Хорошо, — капитулировал Звонарев и уже молча наблюдал за процессом.

— Ей необходим полный покой. Если станет хуже, то немедленно вызывайте бригаду, — велела Ирина Ильинична, закончив все манипуляции. Сложила обратно медикаменты и направилась к лестнице.

— Спасибо, я провожу, — поспешил следом за ней Руслан.

Всю ночь Ксюша металась на кровати, что-то неразборчиво шептала пересохшими губами, а Олег сидел рядом, терпеливо поправлял одеяло и следил за температурой.

***

Погода той ночью полностью отражала настроение Звонарева: за окном протяжно завывал ветер, а дождь монотонно стучал по карнизам. Разбушевавшаяся стихия затянула Олега в омут тягостных воспоминаний о давней истории, которую ему хотелось бесследно стереть из памяти, так же как и события сегодняшнего вечера.

Семь лет назад он познакомился в ночном клубе с яркой девчонкой по имени Марина, которая привлекла его внимание смелыми движениями на танцполе. Звонарев угостил её в баре и по достоинству оценил непринуждённую манеру общения девушки — жеманство и неуместное кокетство его раздражали. Марина не отличалась особой красотой, но с лихвой компенсировала это заразительным обаянием и внутренней энергией.

Они какое-то время повстречались, прежде чем она перебралась жить к нему. Марина была младше Олега всего на три года, они любили одни и те же фильмы, слушали одинаковую музыку. Звонареву безумно нравилась её безбашенность и то, что девушка разделяла его любовь к автомобилям. Их роман стремительно развивался, и всё шло к скорой свадьбе, однако любовная идиллия продлилась недолго.

Олегу удалось заполучить крупный контракт, который позволил ему вывести бизнес на новый уровень. Он начал часто пропадать в офисе, постоянные перегрузки и стрессы пагубно сказались на его характере, и их отношения стали понемногу портиться. Растущее напряжение усиливали, казалось бы, привычные звонки от многочисленных приятелей Марины. Ей непременно нужно было куда-нибудь сходить, но Олег, в силу своей занятости, больше не мог составить ей компанию. Ревность раздирала его на части, Звонарев сбился со счета новомодным телефонам, которые были разбиты о кафель на кухне, пока он окончательно не запретил ей общение со старыми друзьями.

Но и эта мера не помогла, Олег панически не доверял Марине, ему казалось, что она протестует такому укладу их жизни и намеренно его провоцирует своей вольной манерой поведения на деловых встречах, на которые он иногда брал её с собой. Так она, как и Ксюша, оказалась запертой в четырёх стенах. Девочка-зажигалка исчезла, Марина превратилась в слабую тень самой себя и жила как будто на автопилоте. Олег напрасно считал, что она через какое-то время образумится и будет жить по его правилам. Марина лишь окончательно замкнулась в себе. Звонарев не мог этого не замечать, если сначала он пытался хоть как-то сдерживаться, то потом он всё чаще давал волю своему «зверю».