Краснов осторожно встал с кровати, чтобы не разбудить жену, вышел на балкон, закурил очередную сигарету и задумчиво посмотрел на раскинувшийся перед ним город. Он совершенно не узнавал Звонарева; конечно, друг никогда не отличался спокойным характером, но с появлением Ксюши его вспыльчивость в разы усилилась, он стал напоминать бочку с порохом, а невеста не имела на него совершенно никакого влияния, ей не хватало житейского опыта и хитрости, чтобы вовремя гасить его приступы. И чем больше Руслан наблюдал за ними, тем очевидней для него становилась одержимость Олега женитьбой и самой невестой. Сам он не разделял восторга по отношению к Ксюше, его раздражала выбранная ею модель поведения — с Олегом ни в коем случае нельзя было вести себя именно так. Ситуация складывалась хуже некуда: Ксения полностью деморализована, а Звонарев ни за что её добровольно не отпустит. Нужно вытаскивать девчонку. Самому этого делать нельзя: кто знает, может, Ксюшу вовсе не угнетает побитая физиономия и она, не раздумывая, доложит Олегу о поступившем предложении…

Руслан долго крутил в руке телефон, прежде чем позвонить. Единственной возможной союзницей для этой операции могла стать только Марина — за несколько коротких встреч он заметил, что, несмотря на её заверения, она жаждет возмездия. Девушка неподдельно удивилась неожиданному ночному звонку, но, выслушав подробности последнего происшествия, довольно быстро согласилась помочь. Дав волю эмоциям, Марина взволнованным голосом поведала ему, что сама часто вспоминала про девочку и о том, что её снова мучили кошмары, в которых несколько раз являлся «юный несмышлёныш».

Совместными усилиями был составлен план побега, расписаны роли, оставалось лишь каким-то образом ознакомить с ним Ксению и заручиться её согласием.

***

Под вечер Ксюша буквально падала с ног от усталости. Она никогда не думала, что покупка свадебного платья настолько изматывающее мероприятие. Ксения отрешённо вошла в лифт, намеренно отвернув голову от охранника, постоянное присутствие которого с каждым днём всё больше её напрягало. Все её мысли вертелись вокруг таинственной незнакомки и предстоящей встречи. Полученное приглашение будоражило сознание, заставляя сердце биться сильнее, ведь она не знала, что ожидать. Эффектная блондинка показалась ей смутно знакомой, но где именно они встречались, Ксюша так и не смогла вспомнить.

— Ксения Игоревна, приехали. — Голос Романа вывел её из задумчивости.

Ксюша молча вышла на лестничную площадку и открыла дверь в квартиру.

— Олег, я дома, — прокричала она. С облегчением скинула туфли и прошла в гостиную, где вальяжно полулежал на диване Звонарев, быстро переключая кабельные каналы.

— Олег Дмитриевич, я могу идти? — За её спиной возник Роман, который был явно измотан бесконечным рабочим днём.

— Конечно, пост сдал, пост принял, — ответил Олег, резко встал с дивана и подошёл к Ксюше: — Платье купила?

— Нет, всё никак не найду то самое… — Она стыдливо потупила глаза.

— Времени ещё вагон, купишь, — ответил Звонарев, закрыл дверь за охранником и снова переключился на Ксению: — Что-то ты не особо рада приятным хлопотам.

Его суровый взгляд исподлобья напомнил ей про недавние драматические события, заставив судорожно искать оправдания:

— Мне, кажется, спину продуло… Тогда, на балконе. Если ты не против, я хочу завтра сходить на массаж. Я уже записалась…

Взгляд Олега просветлел, он ни на минуту не засомневался в её словах, Ксюшу действительно могло продуть, да и её болезненный вид тоже не внушал ему оптимизма.

— Хорошо, только долго в салоне не зависай, у нас завтра предсвадебная фотосессия в шесть часов.

— Разумеется, я пойду наверх, так устала, что даже сил нет разговаривать. — Ксения едва улыбнулась на одобрительный кивок Олега.

Следующий день начался так же, как и предыдущий: до обеда Ксюша ходила по многочисленным свадебным бутикам. Потом она быстро перекусила в кафе и без десяти два уже стояла у входа в спа-салон «Клеопатра», любуясь на огромную вывеску, которая приветливо манила её своими яркими красками. Роман широко открыл перед Ксенией дверь, и она, торопливо цокая звонкими каблучками, подошла к стойке администратора.

— Добрый день, вы записаться или на сеанс? — одарила её дежурной полуулыбкой девушка-администратор, распахивая журнал записи.

— Я на массаж, Ксения Хрусталева. Правда, я не знаю, в какой кабинет идти…

— Минуточку… Всё верно, запись на два часа, третий кабинет, проходите прямо по коридору, всего хорошего.

Ксюша нетерпеливо пошагала в сторону распахнутой двери, но, к её удивлению, Роман и на этот раз составил ей компанию. Он деловито прошёл вперёд, внимательно осмотрел массажный кабинет и только после этого обратился к ней:

— Я буду ожидать вас у входа.

Массажистка проводила его недоуменным взглядом и сразу же закрыла дверь кабинета на ключ.

— Да уж, хорошо, что на массаж не остался, — нервно рассмеялась она и поспешила снять с себя стерильную повязку.

Только Ксюше было совсем не до веселья, по шраму на руке она вспомнила, где именно встречала эту таинственную незнакомку.

— Что вам нужно? — спросила она. Боязливо попятилась к двери, опасаясь, что её могут похитить с целью выкупа или ещё чего-то похуже…

— Ксюша, не бойся… Я сейчас всё объясню. — Девушка отошла от неё на пару шагов и взволнованно затараторила: — Я не сделаю тебе ничего плохого. Меня зовут Марина, и я, к счастью, уже бывшая невеста Олега Звонарева.

— Слушаю… — шёпотом проговорила Ксения.

— Я хочу предложить тебе путь к отступлению. Бежим?

Ксюшины глаза недоверчиво блеснули, но Марина и не ждала, что она сразу же ей доверится.

— Так и знала, что ты мне не поверишь. Уже запугал… — печально усмехнулась Марина. — Вот посмотри.

Она вернулась к столу, спешно достала из выдвижного ящика увесистую папку и передала Ксюше. В папке обнаружились ксерокопии материалов уголовного дела, где во всей красе фигурировал ещё не затянувшийся ожог на её руке, а также описаны причины его появления. Ксения внимательно водила глазами по серым строчкам, то и дело спотыкаясь на описываемых деталях. Наконец она подняла голову и посмотрела на Марину.

— Бежим… Только как? У меня даже документов нет, он в сейфе их запер, — сказал она, едва сдерживая подступающие слезы. Ей всё ещё не верилось, что есть способ уйти от Олега.

— Для начала возьми код от сейфа, лучше запомни или надёжно спрячь, чтобы Звонарев не увидел.

— Откуда? — округлила глаза Ксения.

— А это, Ксюшенька, военная тайна, не переживай, источник надёжный. — Марина картинно поднесла к губам указательный палец.

Не теряя драгоценного времени, девушки поступательно обговорили всю цепочку действий, подробно останавливаясь на каждом пункте.