так. Но у тебя был такой грустный вид, что ты наверняка не рад этим своим пацанам.

– Ну а если я скажу тебе, что иду вламываться в чужую квартиру? Пойдешь со мной?

Девушка-птица еще больше оживилась:

– Конечно! Мимо такого не проходят!

Зря ее все-таки не называют психованной. Было бы справедливо. Но эта искра сумасшествия каким-то непостижимым образом придавала Никите сил. Ему действительно не хотелось идти в квартиру Гурьевых, туда, где жило Существо, одному. А с этой непонятной девицей, считающей себя медиумом, все было иначе.

– Чувствую, я еще пожалею об этом, но – идем, – кивнул он. – А имя свое назовешь, когда захочешь.

– Договорились! Ты тоже свое не называй, так интересней. Но ты можешь рассказать мне, что тебя тревожит.

– С чего ты взяла, что меня что-то тревожит?

– Говорила же – чувствую!

Он не собирался ей рассказывать. Он знал, что не следует, это слишком рискованно. А потом взял – и рассказал.

До квартиры Гурьевых они добирались пешком, так что времени хватило. Он пересказал ей все до последней детали, даже то, что скрывал от собственной семьи. Он не просто упомянул появление Существа, он не стал умалчивать обо всех опасных, необъяснимых странностях, которые творились в его доме.

Девушка-птица слушала его внимательно. Она не смеялась, хотя посмеяться любила, это чувствовалось. Но теперь она оставалась серьезна, даже когда Никита упоминал то, над чем уже начали бы издеваться его друзья. Иногда она хмурилась, иногда – не могла скрыть свое изумление, однако вопросов она не задавала.

Лишь когда он закончил, девушка-птица сказала:

– Похоже, ты влип по-крупному. В клубе я увидела, что с тобой что-то не так, но решила, что это мелочи. В большом городе всякое случается! Может, сглазил тебя кто, вот и пошли галлюцинации… Но это – совсем другая лига. Я понятия не имею, кем может быть твое Существо!

– Оно не мое.

– Оно в твоей жизни! Хотя я, прямо скажем, не эксперт. Когда я поняла, что у меня есть какие-то способности, я начала интересоваться паранормальными явлениями. Только я знаю то, что подсказывает гугл! Было бы клево, если бы у меня в роду были какие-нибудь мега-ведьмы, которые передали бы мне тайные знания… Я бы тогда, считай, тебя спасла!

Ты и так меня спасла один раз – вот что ему хотелось сказать, но Никита вовремя прикусил язык. Не хватало еще, чтобы она его в должники записала!

– Ты не боишься того, что чувствуешь? – поинтересовался он.

– Нет, иногда пугаюсь, но не очень. Не так, чтобы отказаться от этого! Мир, знаешь ли, порой очень серый. Мне нравится находить в нем цвета, которые больше никто не замечает.

– Даже если ради этого нужно вломиться в чужую квартиру с типом, которого ты видишь второй раз в жизни?

– О, за такие моменты я как раз люблю жизнь медиума, – подмигнула ему девушка-птица.

Семья Гурьевых жила не в частном доме, им принадлежала пятикомнатная квартира в новой многоэтажке. Видимо, так им было удобней. Они не бедствовали: Лена сообщила, что они получали и пособия, и помощь от благотворительных фондов. Эта семья много лет была на хорошем счету, пока все не рассыпалось вдребезги.

В новом подъезде были все условия для человека в инвалидной коляске: и пандус, и просторный грузовой лифт. Если бы у Существа в душе была хоть капля благодарности, она бы наверняка радовалась такому. Но ей ведь нужно было все уничтожить!

Проникнуть в подъезд оказалось несложно: они просто вошли с другими жильцами, и на двух подростков никто не посмотрел. Они поднялись на пятый этаж, где сразу обращала на себя внимание дверь с полицейской печатью. Вот на этом этапе план Никиты становился невнятным и зыбким: если удастся найти запасной ключ или получить его у соседей, ссылаясь на Светлану, – хорошо. А если нет… Придется уйти, потому что вскрывать замки он не умел. Он уже десять раз пожалел, что не попросил ключ у Светланы. Но тогда это казалось неуместным, а теперь приносило проблемы.

Если он растерялся, то его спутница – нет. Девушка-птица сразу направилась к опечатанной квартире и внимательно осмотрела дверь.

– Мне жаль тебя расстраивать, но у этой квартиры ты будешь не первый, – хмыкнула она.

– Очень смешно! Что это вообще должно означать?

– Эту дверь уже вскрывали.

– Полиция? Или, может, хозяйка возвращалась?

– Сильно сомневаюсь. Тут не только печать сорвана, ты посмотри на замок!

Присмотревшись внимательней, Никита наконец заметил, что ее насторожило. Замок был исцарапан и даже погнут – не сильно, но заметно. Его взломали, и это точно были не опытные грабители. Да и что грабителям могло понадобиться в опустевшей квартире? Отсюда наверняка забрали все ценное, когда увозили детей!

Значит, того, кто это сделал, интересовали не деньги.

Вряд ли взломщик стал бы запирать за собой дверь, поэтому Никита нажал на ручку. Его догадка подтвердилась: дверь открылась, впуская их в квартиру.

Внутри царил такой бардак, при виде которого Ира уже повалилась бы в обморок. Отчасти это можно было списать на драку, задержание Гурьева и поспешный вывоз детей. Но лишь отчасти, следы неаккуратного, поспешного обыска тут тоже чувствовались.

– Да уж, – протянула девушка-птица. – Знатный срачедром! Но хоть одно хорошо: наши следы тут уже погоды не сделают.

– Все равно не хотелось бы, чтобы нас тут задержали!

– Не задержат. Если соседи благополучно прошлепали обыск с погромом, то нас и подавно не заметят. Так что именно мы ищем?

– Все, что связано с Существом, в первую очередь – медицинские записи.

– Как тебе это поможет?

– Пока не знаю. Но это единственный способ разобраться в том, кто она такая.

– Сомнительный способ… Хотя не мне судить. Ладно, ищем!

Они разошлись по разным комнатам, чтобы побыстрее управиться. Сдаваться было рано, и все же с первых шагов Никита не мог избавиться от ощущения, что ничего у них не получится. Он уже видел, что ценные вещи остались на месте: техника, драгоценности, дорогие сувениры. Тот, кто вскрыл квартиру, приходил не ради грабежа.

Сложно было поверить, что неведомому взломщику тоже понадобилась информация о Существе. А с другой стороны, что еще? Чем была примечательна эта несчастная семья?

Он видел на стенах совместные фотографии – в том числе и новые, с Существом. Дружными Гурьевы точно не смотрелись… Даже там, где все они стояли вместе, они не выглядели семьей. Скорее, они напоминали группу едва знакомых людей, которых зачем-то согнали в один кадр. Ну и конечно, Существо везде было лишним, темным пятном на фоне обычных людей. Оно старалось не смотреть в камеру, завешивало лицо волосами, словно желая скрыться от мира.

Но получалось это не всегда, и рассмотреть Существо здесь было даже проще, чем при личном общении. Так Никита и начал замечать кое-что невероятное…

Поначалу он даже сам себе не поверил. Он присматривался к фотографиям, а потом, стараясь остаться незамеченным, рассматривал свою спутницу. У