— А вот это я действительно хочу получить назад.Монетка на счастье! — Он любовно провел по ней пальцами, будто монеткаволшебная. Для него она и впрямь была такой. Последние два дня он не ходил насобрания, и монетка словно напоминала ему о том, что спасло его более годаназад. Эверетт поцеловал ее и сунул в карман брюк — единственной оставшейсячасти от взятого напрокат костюма. Брюки, надо сказать, теперь уже изряднопоистрепались, и Эверетт собирался по возвращении домой их выбросить. —Спасибо, что сберегли ее. — Неплохо было бы ему сейчас побывать насобрании «Анонимных алкоголиков», чтобы справиться со стрессом. Выпить, правдаего не тянуло. Хотя он обессилел. Последние два дня выдались длинные имучительные, а для некоторых даже трагичные.

Мэгги с Мелани пошли в лазарет, а Эверетт. — хлопотатьо койке. Пресидио представлял собой лагерь из множества строений, и места всемдолжно было хватить. Эту старую военную базу давно закрыли, но все зданиясохранились в отличном состоянии. Здесь, на территории Пресидио, в старомгоспитале кинорежиссер Джордж Лукас построил свою легендарную студию.

— Я потом загляну к вам, — пообещал Эверетт. —Я скоро.

В тот же день, во время непродолжительного затишья, в лагерепоявилась Сара Слоун с двумя детьми и нянькой-непалкой. У малыша был жар, онкашлял и держался за ухо. Дочь Сара тоже взяла с собой: не хотелось оставлятьдевочку дома. После страшной ночи с четверга на пятницу Сара не желаларазлучаться с детьми ни на минуту. Она хотела быть с ними рядом, если вдругснова начнутся подземные толчки, чего все так опасались. Сет остался дома один,в состоянии безысходного отчаяния, которое с вечера четверга толькоусугубилось, поскольку он знал, что банки в ближайшее время не откроются исвязь с внешним миром не наладится. А потому он не сможет исправить положение,и его карьера и привычная, налаженная жизнь скоро обратятся в прах.

Жизнь Сары тоже. Но в настоящее время она больше переживалаиз-за ребенка: так не вовремя он заболел! Сара пришла в ближайший пункт первойпомощи, но там принимали только серьезно раненных, а ее с ребенком направили влазарет Пресидио, куда они приехали на машине Пармани. Мелани приметила ее урегистрационного стола и указала на нее Мэгги. Вместе они подошли к Саре. Непрошло и минуты, как ребенок засмеялся и, глядя на Мэгги, залопотал что-то,хотя все еще тянул себя за ухо. Лицо у малыша раскраснелось. Сара сообщилаМэгги о болезни.

— Я схожу за врачом, — сказала Мэгги и исчезла. Ноуже несколько минут спустя она поманила Сару, обсуждавшую с Меланиблаготворительный вечер, ее потрясшее всех выступление и ужас во времяземлетрясения.

Мелани и Сара с сыном, а также девочка с нянькойпроследовали за Мэгги к ожидавшему врачу. Опасения Сары подтвердились: уребенка обнаружился отит. В благотворном майском воздухе жар у мальчика немногоспал, а в горле, по заключению доктора, началось воспаление. Он выдал Сареантибиотик, который, по ее словам, Оливеру уже когда-то прописывали, а Молливручил леденец на палочке и потрепал по головке. Доктор для каждого находилдобрые слова, хотя работал с того самого времени, как в ночь с четверга напятницу разразилась трагедия, и с тех пор почти не спал. Здесь все работали безпередышки, особенно Мэгги, а значит, и Мелани.

Едва Сара вышла из отгороженного закутка, где принималдоктор, как в лазарете появился Эверетт. Похоже, он искал кого-то. Мелани иМэгги замахали ему руками. Он приблизился к ним — все в тех же дорогих егосердцу ковбойских сапогах из кожи ящерицы. Сапоги после землетрясения нискольконе пострадали.

— Что это, участники благотворительного вечерасобираются вновь? — пошутил он, обращаясь к Саре. — Вечер выорганизовали просто блестяще. В конце, правда, получилось немножко скомкано, нодо того момента все шло как нельзя лучше, постарались вы на славу, —улыбнулся Эверетт, получив от Сары благодарность за комплимент.

Мэгги, наблюдавшая за Сарой с ребенком на руках, с самогоначала отметила ее удрученный вид, но отнесла это на счет беспокойства заОливера. Теперь, когда выяснилось, что повода для серьезного беспокойства нет,проницательная Мэгги терялась в догадках о возможных причинах.

Препоручив Оливера с Молли няньке, Мэгги отозвала Сару напару слов. Они оставили Мелани с Эвереттом за оживленной беседой, а Парманипоручили смотреть за детьми. Мэгги отвела Сару в сторонку, чтобы никто неслышал их разговора.

— Что-то случилось? — спросила Мэгги, — У васрасстроенный вид. Не могу ли я вам чем-нибудь помочь?

У Сары на глаза навернулись слезы, и Мэгги порадовалась, чтоспросила.

— Нет, ничего такого… я… то есть… вообще-то… проблемаесть, но вы не в силах помочь. — Саре вдруг захотелось открыться ей, ноона остановилась, решив, что ее откровенность может повредить Сету. Онапродолжала молиться — хотя сама знала, что без толку. Такое правонарушение, какперевод шестидесяти миллионов долларов на счет Сета, не могло остатьсянезамеченным, а следовательно, безнаказанным. Каждый раз, вспоминая об этом,она думала о последствиях и ощущала при этом дурноту. — Речь о моем муже…Но рассказать я сейчас ничего не могу. — Она поспешно вытерла глаза и сблагодарностью посмотрела на монахиню. — Спасибо за участие.

— Что ж, во всяком случае, вы теперь знаете, где меняискать. — Мэгги взяла ручку и лист бумаги и записала Саре номер своегомобильника. — Как только восстановится сотовая связь, звоните мне по этомуномеру. А пока я здесь. Не хочу вмешиваться в ваши дела. Если сами решитеобратиться за помощью, звоните.

— Спасибо, — поблагодарила Сара. Она вспомнила,что Мэгги была в числе присутствующих на благотворительном вечере монахинь; иточно так же как Мелани и как Эверетт, подумала, что эта маленькая женщинасовершенно не похожа на монахиню, особенно в такой одежде — в джинсах и розовыхкедах «Конверс». Мэгги выглядела привлекательно и на удивление молодо. Толькоглаза выдавали в ней умудренную жизнью женщину, много повидавшую на своем веку. —Я вам позвоню, — пообещала Сара, снова вытирая слезы, и они вернулись костальным. Состояние Сары заметил и Эверетт, но промолчал. Лишь снова выразилей свое восхищение по поводу вечера.

— Мероприятие, — сказал он, — былоорганизовано по высшему разряду. И особенно его украсило выступление Мелани.

Эверетт, легкий в общении, для каждого находил добрые слова.

— Я бы тоже хотела присоединиться к волонтерам, —заявила Сара под впечатлением той слаженной работы, которую она видела вокруг.

— Вам следует быть дома, рядом с детьми, —откликнулась Мэгги. — Вы им очень нужны. — Мэгги понимала, что этодействительно так. Что бы ни стряслось там у них с мужем, наверное, что-тоочень серьезное — очень уж расстроена Сара.

— Я никогда их больше не оставлю. — Саравздрогнула. — В ночь с четверга на пятницу я, пока до дома не добралась,чуть с ума не сошла. Но они, слава Богу, не пострадали. — И шишка наголове у Пармани уже прошла. Нянька пока жила у них — попасть домой она немогла. Ее район превратился в руины. Они ездили туда посмотреть, что да как, новсе кругом было оцеплено полицией, и Пармани в ее многоквартирный дом непустили. У здания обрушилась крыша.