То, что он мертв, не вызывало сомнений.

Что же привлекло к нему Ленине внимание?

Леня слегка наклонился над трупом, вгляделся в него и понял,что левая рука убитого сжата, как будто он что-то в ней прячет. Чтото оченьважное.

Как уже было сказано, Маркиз очень не любил смерть, иприкоснуться к покойнику было для него не слишком приятно. Даже в резиновыхперчатках, которые он не снимал, пока не ушел из квартиры убитого. Но ондоверял своей интуиции и знал, что та не стала бы беспокоить его по пустякам.Леня опустился возле трупа на одно колено и осторожно разжал пальцы мертвойруки. К счастью, трупное оцепенение еще не наступило, и, хотя с некоторымтрудом, ему удалось разогнуть пальцы. Мертвая рука сжимала какую-то бумажку.

Сжимала ее изо всех сил, как будто ни за что не хотелаотдавать ее. Сжатые предсмертной судорогой пальцы смяли, скомкали эту бумажку вбесформенный комок. По размеру это было похоже на листок из старой записнойкнижки, в зеленую клеточку… Леня осторожно извлек этот комок из руки мертвеца испрятал в нагрудный карман — туда же, где лежал пакет из тайника. Сейчаснекогда было им заниматься. Нужно было скорее покинуть квартиру Каретникова.

Леня вернулся, когда хозяин квартиры Вениамин уже ушел наработу, а Софья Сигизмундовна, выпив чаю, удалилась к себе отдохнуть отперенесенного стресса. Белая мышь Джульетта была благополучно возвращенахозяйке, так что в квартире установилась относительная тишина. Едва взглянув влицо своего компаньона, Лола поняла, что дело плохо.

— Ну что? — одними губами спросила она, закрываяза ним дверь.

— Все плохо, — прошептал он, — мы попали висторию…

Сейчас было не время кричать о том, что Лола предупреждала,и что Маркиз никогда ее не слушает, Лола и не собиралась этого делать.

— Линяем отсюда быстро, — процедил Леня, едваразжимая зубы, — тут небезопасно…

— Мы не можем, — тотчас возразила Лола, этовызовет подозрение.

Леня поглядел ей в глаза и понял, что она права. К тому жеон вспомнил, что оставил по углам неопровержимые следы своей деятельности —миникамеры, вмонтированные в потолок. Даже если милиция, обнаружив криминал вквартире наверху, и не заинтересуется квартирой нижних соседей, малярша Люська,что придет им на смену завтра со своим вечно пьяным напарником, обязательно этикамеры обнаружит. И очень удивится, хоть и не поймет, что это такое. Леня решилсрочно все ликвидировать.

Часа два компаньоны молча и сосредоточенно работали, так чтопосле них осталась в квартире относительная чистота и даже одна полностьюоклеенная обоями комната.

Леня долго петлял в машине по городу, и свернул к дому,только убедившись, что никто их не преследует. По дороге он позвонил маляршеЛюсе и строго велел ей завтра выходить на работу — дескать, кончилась ихмалина, и зеленую бумажку за просто так больше никто давать не будет.

— Да, вот еще что, — сказал он на прощанье, —если кто спросит, отчего на работу не выходили — скажешь, что твой козел опятьзапил. А кто мы такие — ты понятия не имеешь, и никогда в жизни с нами никакихдел не имела, поняла?

— Уж как-нибудь, — подтвердила Люська, не полнаядура.

— Ну, тогда пока, с тещей там построже! напутствовалЛеня.

— За это не беспокойся, у меня не забалует! ответилаЛюська.

— Ну, Лолка, — сказал Леня, очутившисьдома, — все знаю, что ты мне скажешь, только лучше помолчи.

— Я сначала послушаю, что ты мне скажешь, —заметила его боевая подруга, — а потом уже прокомментирую.

Маркиз в мельчайших подробностях рассказал ей все, чтослучилось в квартире Каретникова.

— Ни фига себе! — лаконично высказалась Лола, такогоона даже не предполагала. — И что теперь делать?

— Думать, — строго сказал Леня, — думать ирассуждать. И если тебе приятно будет услышать, то заказчица, конечно, меняобманула.

То есть она сказала, что Каретников ее шантажирует, и чтоэти фотографии, которые она просит меня достать, опасны только ей самой.

Дескать, муж узнает, что она когда-то была любовницей егоконкурента и подумает, что она его и теперь обманывает, и что она продаласекреты его фирмы этому самому конкуренту. На первый взгляд все выгляделодостаточно правдоподобно…

— Еще бы, — ехидно вставила Лола, — раз дажеты купился…

— Но что получается на самом деле? — продолжалЛеня, никак не отреагировав на «шпильку». — Судя по обрывкам разговора,что я слышал, Каретников своего убийцу хорошо знал. Он звал его «на ты», безопаски привел в свою квартиру, хотя на самом деле очень осторожен и трусоват —темноты боялся и вообще… Этому же человеку он доверял. И, на свое несчастье,очень обрадовался его приезду. Я, говорит, тебя ждал с нетерпением.

— И дождался, — вставила Лола.

— Точно, — согласился Леня и забегал по комнате,так ему лучше думалось, — значит, тот тип, убийца, полез Каретниковаубивать только после того как удостоверился, что фотографии лежат в люстре. Тоесть он хотел их забрать и как-то использовать, и Каретников ему был не нужен.Спрашивается, для чего ему нужны эти фотки? Чтобы самому шантажировать нашуклиентку?

— Как-то это мелко, — подумав, сообщилаЛола. — Вряд ли это стоит того, чтобы кого-то убивать.

— Я тоже так думаю. Что-то с этими фотографиями не то.Я уж их рассматривал, ничего в голову не приходит.

Он разложил на столе веером четыре цветных снимка. На всехбыли изображены мужчина и женщина. Было ясно, что снимки все сделаны в одновремя, скорее всего, в один день, потому что на женщине было одно и то жеплатье — голубое, из плотной джинсовой ткани. Дело происходило летом, потомучто на одном снимке Леня заметил пышные кусты цветущей сирени.

— Единственное, что могу сказать — это то, что наснимках действительно она, моя подозрительная заказчица, — со вздохомсообщил Леня, — а вот что за мужик с ней, пока неясно.

— А знаешь, мне почему-то кажется, что они нелюбовники, — пробормотала Лола, рассматривая снимки, — и даже неблизкие люди.

То есть друг с другом они, конечно, знакомы, посторонние нестанут вместе позировать.

Действительно, двое на снимке не стояли, обнявшись, а так,просто рядом, мужчина был серьезен, а женщина улыбалась скупо, одними губами.Обычная дежурная улыбка. На одной только фотографии мужчина поддерживал ее залокоть. И то только потому, что женщина слегка оступилась и, надо думать, едване упала, а фотограф уже нажал кнопку, вот и получился снимок. И вообще, в ихлицах не было того неуловимого выражения, которое возникает рядом с близкимчеловеком.

Леня не мог не согласиться с мнением своей боевой подруги —Лолка такие вещи просекает гораздо лучше него. Вместе с тем нельзя сказать, чтоэти двое на снимке никак не подходят друг другу. В общем-то, примерно одноговозраста, мужчина ничего себе, довольно импозантный, немного правда портили егосросшиеся на переносице густые брови, они придавали ему слишком насупленныйвид. Одет просто — в джинсы и легкую куртку. Ничего необычного. Единственное,что удивляет — это место прогулки.