— Что вы, молодой человек! — возмущенно зашипел нанего старичок. — Мендельсон-Бартольди умер сто пятьдесят лет назад!

— Реально? — недоверчиво переспросилМаркиз. — Оба умерли? А мне и не доложил никто! И Мендельсон, и этот..,как его… Бертольди? На разборку, что ли, нарвались? Это бывает! Жизнь, она,конкретно, полна неожиданностей! — и спонсор тяжело вздохнул. А ты тогдакто такой?

— Я директор этой школы! — раздраженно отозвалсясосед. — А вот вы кто такой и что здесь делаете?

Сутулый Александр стремглав подлетел к старичку и что-тозашептал ему на ухо. Леня расслышал только магическое слово «спонсор».

— Ах, спонсор! — страдальчески поморщилсястаричок, как будто у него заболели разом все зубы, и покосился наМаркиза. — Но все-таки., как бы это.., ну, ладно, только не шумите,молодой человек!

— Да я что, не понимаю! — осклабилсяМаркиз. — Известное дело, искусство! Я в нем здорово секу и отношусь сполным уважением!

Я даже мобилу выключил! — он откинулся на спинкукресла, закинул ногу на ногу и махнул рукой. — Валяйте! Начинайте вашзолотой граммофон!

На сцену один за другим выходили юные дарования и исполнялипроизведения покойного немецкого композитора. Леня одним ухом слушал их, в тоже время осматривая зал в надежде заметить среди гостей свою заказчицу. Наконецбордовая дама, которая вела программу, объявила:

— Миша Фонтанов! Педагог Ольга Стриженок!

На сцену вышел толстенький мальчик лет двенадцати в черномбархатном костюмчике.

Вместе с ним появилась дама в длинном шелковом платье,которая раскланялась и исчезла за кулисами. Однако этого оказалось вполнедостаточно, чтобы Леня узнал свою заказчицу.

Маленький исполнитель уселся за рояль и начал играть.

— А чего это никто не поет, — довольно громкоспросил Маркиз у своего седовласого соседа. — Это же скоро все заснут!

— Молодой человек, — скривился старичок. — Ноэто же песни без слов!

— А че, слова к ним придумать никто недогадался? — недовольно проговорил Маркиз. — Позвали бы Резника, илихоть Шаинского! Недоработка! Денег, что ли, не хватило? Обратились бы ко мне, ябы реально помог! А так — испортили мероприятие! Пойдем отсюда, Марианна!

Он с заметным трудом выбрался из кресла и, косолапопереступая, двинулся к выходу.

Лола семенила следом.

— Эта что ли, Ольга Стриженок? — спросила она едваслышно.

— Она, — подтвердил Леня, — спутатьневозможно, несмотря на то, что на встрече такой тихоней прикинулась.

Покинув зал, Леня огляделся по сторонам и двинулся кпомещению, где готовились к выступлениям юные участники конкурса. Лола осталасьдожидаться его в коридоре.

Заглянув в комнату, где в волнении прохаживались юныедарования, Маркиз заметил интересующую его даму и устремился к ней.

— Это вы — педагог Миши Фонтанова? спросил онвполголоса. — Я, как лицо, заинтересованное в развитии молодых дарований,хотел бы оказать определенную спонсорскую помощь…

Дама попятилась и настороженно взглянула на Маркиза.

— Какая еще помощь? — недовольно проговорилаона. — Отец Миши — крупный бизнесмен, владелец сети обувных магазинов.

Он не нуждается ни в какой помощи, больше того — самоказывает помощь этой школе…

— Да? — удивленно протянул Леня. — Ну, япопал! Просим прощения, если что не так!

— Ничего страшного, — процедила дама. Я вас большене задерживаю.., впрочем.., она насторожилась и пригляделась к Лене болеевнимательно. — Мне кажется, мы с вами где-то уже встречались.., только немогу вспомнить, где…

— Может быть, на конкурсе лесорубов, посвященномпятисотлетию завершения последнего лесоповала в Сахаре, — отозвался Леня ипоспешно покинул помещение, пока наблюдательная дама не узнала его.

— Ну как? — осведомилась Лола.

— Все в порядке, — отозвался Маркиз. Прицепил еймикрофон, так что теперь дама у нас под колпаком! Реально! — добавил он,вспомнив, что все еще находится в гриме «крупного спонсора».

— Ну, что смотришь? — спросил Маркиз, заглянув в«бентли» и увидев Ухо, который, откинувшись на водительском сиденье, смотрелтелевизор.

— Дорожные новости, — отозвался Ухо, распахиваязаднюю дверцу лимузина. — Где пробки, где аварии, где светофор неработает… очень полезная передача. Ну как, отследили свою заказчицу?

— Контакт есть, — смущенно отозвалсяМаркиз. — И «жучка» я ей посадил, только хорошо бы за ней проследить. Онаскоро должна выйти…

— Проследить? На этом? — Ухо выразительно огляделроскошный автомобиль. — Нас же с другого конца города видно! Можно,конечно, сверху на крышу мигалку поставить, тогда еще заметнее будем. Крометого. Маркиз, я ведь сказал, что хочу эту тачку скорее вернуть, пока хозяин нехватился…

— А где он, хозяин-то?

— В казино играет.

— Ну, это надолго.., конечно, если он азартный…

И как раз в эту минуту в дверях школы показалась заказчица.Выглядела дама неплохо, вовсе не так, как при первой встрече с Маркизом. Поверхдлинного концертного платья на ней была короткая шубка из золотистой норки.Оглядевшись по сторонам, она уверенно направилась к маленькому нарядному«фольксвагену» бирюзового цвета.

— Новый «жук»! — уважительно проговорилУхо. — Сразу видно, дамочка не из бедных!

— А шубка? — вступила в разговор Лола. Негреческая дешевка, сразу видно, в Милане покупала, на осеннем показе!

При этих словах она демонстративно и тяжко вздохнула —дескать, некоторые в Милане меха покупают, а некоторые вынуждены трудиться отзари до зари то маляром-штукатуром, то секретаршей… Маркиз, однако, на Лолинывздохи никакого внимания не обратил, и она решила пока не стараться.

Дама села в «фольксваген» и выехала со стоянки.

— Ухо, давай за ней! — взмолился Маркиз.

Ухо тяжело вздохнул, дал «фольксвагену» отъехать и тронулсяследом, недовольно ворча под нос:

— Можно, конечно, еще на пожарной машине слежкуизображать.., для полноты ощущений!

Тем не менее он честно следовал за бирюзовым «жуком», держаприличную дистанцию. Дама проехала несколько кварталов и свернула в узкийпереулок.

— Ну, и что мне теперь делать? — Ухо ударилкулаком по рулю. — В этом проезде я буду как на лад они!

— Попробуй объехать вокруг, — предложилМаркиз. — Может, перехватим ее на выезде…

— Попробовать можно, — вздохнул Ухо, разворачиваялимузин. — Только что-то мне подсказывает, что никого мы там неперехватим.