– Она поступила на работу обычным путем?

– Нет.

– Она не проходила обычный порядок поступления на работу?

– Нет. Она была принята на свободное место по специальнойинструкции Лоринга Ламонта.

Мейсон выпрямился на стуле.

– Вы хотите сказать, что ее поступление не проходило черезобычные каналы?

– Это именно то, что я хотел сказать.

– Когда обвиняемая освободилась от работы?

– Я уволил ее шестого числа, потому что…

– Отвечайте на вопрос, – перебил его Мейсон. – Меняинтересует только дата окончания ее работы в компании.

– Шестое число.

– Отлично. На этом я заканчиваю перекрестный допрос.

– Обвинение не имеет больше вопросов.

– Вызывайте вашего следующего свидетеля, – сказал судьяБэйтон.

– Джером Хенли, – объявил Карсон.

Хенли вышел вперед, принял присягу, назвал свое имя, местожительства и занятие.

– Обращая ваше внимание на поздний вечер пятого числа этогомесяца, вечер понедельника, – сказал Карсон, – я задам вам вопрос: где вы былиэтим вечером?

– В своей квартире.

– Адрес вашей квартиры?

– Эндикотт-вей, 9612.

– Это доходный дом?

– Совершенно верно.

– У вас там квартира?

– Да.

– Вы женаты или холосты?

– Холост.

– Вы живете в квартире один?

– Да.

– Вы знакомы с мистером Лорингом Ламонтом или, вернее, выбыли знакомы с ним при жизни?

– Я был… то есть я видел его достаточно часто, чтобы знать,кто он такой.

– Вы знали его автомобиль?

– Знал.

– Как я понимаю, у него была квартира в том же доме, где иваша?

– Совершенно верно.

– Хорошо, вечером пятого числа, где-то ближе к ночи, вы виделикого-нибудь в машине Лоринга Ламонта?

– Видел.

– Вы знаете, кто это был?

– Да.

– И кто же это?

– Мисс Арлина Феррис, обвиняемая в этом деле.

– И что, в частности, она делала в ту ночь и в то время,когда вы заметили ее?

– Она как раз подвела машину Лоринга Ламонта к обочине ипоставила ее против пожарного крана… хотя нет, скажу по-другому: я предполагаю,что она подвела машину. Я появился как раз в тот момент, когда она выходила.

– Где была поставлена машина?

– Точно против пожарного крана.

– Вы узнали машину?

– Да.

– И вы узнали обвиняемую?

– Да.

– У вас не возникает никаких сомнений в этом?

– Никаких.

– Можете спрашивать, – сказал Карсон Мейсону.

– Вы помните случай, когда я приходил в ваш магазин седьмогочисла? – спросил Мейсон.

– Да, конечно, мистер Мейсон.

– Со мной тогда была еще молодая женщина?

– Да.

– И лейтенант Трэгг из отдела по расследованию убийств вошелк вам в магазин, когда я был там?

– Это так.

– И он спросил вас, видели ли вы когда-нибудь девушку,которая была со мной.

– Совершенно верно.

– И разве вы тогда, на том самом месте, в присутствиилейтенанта Трэгга, меня и девушки не показали определенно и категорически, чтоименно эту девушку вы видели ночью выходящей из машины Ламонта?

– Правильно, я так сказал. Но я ошибся.

– Происшествие было более свежо в вашей памяти тогда, чемсейчас?

– Нет. В данном случае наоборот – я воспользовался удобнымслучаем, чтобы целиком обдумать ситуацию, и теперь ясно вижу, что был обманут.

– Обманут кем?

– Вами и частным детективом, который показал мне фотографиюдевушки, пришедшей с вами, девушки по имени Мадж Элвуд. Обстоятельствасложились так, что меня заставили ассоциировать фотографию с человеком,которого я видел выходящим из машины. В результате когда я увидел женщину,которую раньше видел изображенной на фотографии, то совершил ошибку.

– Но в тот раз вы опознали Мадж Элвуд как ту, что выходилаиз машины?

– Я повторяю, я был введен в…

– Вопрос был такой: сделали вы или не сделали такое опознание?

– Я сделал, но в результате обмана.

– Вы сделали опознание?

– Ну… да.

– Уверенное опознание?

– Я не знаю, что вы понимаете под словами «уверенноеопознание».

– Вы сказали, что вы были убеждены?

– Я мог быть убежден.

– Были вы убеждены в опознании?

– В то время, думаю, был.

– Убеждены?

– Ошибочно убежден.

– Но убеждены?

– Да.

– Какого числа вы видели, как кто-то ставил машину ЛорингаЛамонта?

– Это было вечером пятого числа.

– В какое время?

– Я не могу назвать точное время…

– Можете вы назвать приблизительное время?

– Нет, сэр, не могу. Это было где-то близко к полуночи. Вотвсе, что я знаю.

– А почему вы думаете, что это было около полуночи?

– Потому что-то кафе, куда я зашел выпить чашку кофе,закрывается в полночь. В точном времени я не уверен. Мои часы находятся впочинке. Я слушал пластинки и читал. Потом заснул на кушетке. Не знаю, сколькоя спал. А когда проснулся, решил спуститься вниз, выпить чашку кофе.Вернувшись, я лег в постель. Сколько было времени, я просто не знаю. Могутолько сказать, что все произошло вечером пятого числа. У меня такоевпечатление, что было около десяти, но я не знаю. Мне кажется, что было часовдесять и что я проспал часа три. Я, конечно, понимаю, что мои слова не могутвас удовлетворить. Но все это потому, что я заснул и не следил за временем.