Ненавижу интриги в любом их проявлении, и от попыток понять, что этим мне хотели показать «родственнички», начинала только болеть голова. К сожалению, я мог лишь оставаться зрителем и надеяться на благоразумие моей команды. Хотя о каком благоразумии тут говорить, если в этой команде есть Алиса Нарышкина?

Арина молча подошла ко мне и стала рядом, даря поддержку, даже не до конца понимая, что произошло и почему я так отреагировал на это. Пускай ее изначально вели и свои цели, для того чтобы объявить нас парой, что в среде аристократов было лишь на ступень ниже официальной помолвки, но девушка явно была заинтересована во мне и проявляла участие, которого сложно было ожидать.

Может, правдой были слова о том, что она полюбила меня? Я же пока однозначно об этом говорить не мог.

От всех этих размышлений меня отвлек выход на арену моей команды и их противников. В этот раз из-за цвета элементов комплектов их можно было назвать синей командой.

Впереди, как и в прошлые разы, шел Сергей. Он со злой усмешкой окинул взглядом мою команду и презрительно хмыкнул. Жаль, что камеры не передавали речь, так как в этот момент он что-то произнес, из-за чего чуть не взбеленилась Алиса, и только дернувший ее Владимир не дал девушке совершить первую же ошибку в еще не начавшемся бою. Если бы она посмела до объявления сигнала начать создавать технику, то их бы тут же сняли с турнира с проигрышем.

Грубая и слишком откровенная провокация, но она чуть не привела к победе синих.

Сигнал к началу боя – и почти сразу же все члены синей команды нацелились на Лену, и только быстрая реакция Мирослава не дала сократить число участников зеленой команды в первые же секунды боя. Отвлекая внимание от возникшей перед Леной каменной стены, которая уже начала крошиться под натиском сразу нескольких техник, на синих напали Алиса и Владимир.

Девушка создала в воздухе водную плеть и ударила ею параллельно земле. Длины плети не хватило бы, чтобы достать хоть кого-то, но одновременно с этим структура техники распалась, и вода, ранее составляющая плеть, брызгами устремилась в сторону противника, прямо на лету набирая объем. Это уже были не водяные иглы, а небольшие шарики наподобие теннисных, которые еще и закручивали воду внутри себя с поражающей скоростью.

Такой техники мне видеть еще не доводилось, и ни о чем похожем я нигде не читал, а значит, это не была одна из техник, входящих в рамки «общего пользования», доступного любому одаренному в рамках обучения в Академии магии. То есть либо это была личная разработка Алисы, либо то, что разработал ее род. Последнее было более вероятным.

Эффективность техники проявилась уже в тот момент, когда водный маг синей команды попытался воспрепятствовать атаке Нарышкиной и на пути следования шаров создал водяную завесу, правда, не обладающую большой плотностью из-за вынужденного растягивания на большую площадь. Не самая лучшая защитная техника из арсенала водников, но, как правило, она предназначалась для того, чтобы ослабить стихийные атаки противника из-за добавления своей. Но, к удивлению противника Алисы, ее техника нисколько не замедлилась после столкновения с завесой, а, наоборот, потянула за собой шлейф из капель, разрушив защиту водника синих.

До него оставались какие-то метры, что при скорости движения техники девушки было равно паре секунд, как на пути водных шаров возникли ледяные пики, которые своими гранями разрубили физическую составляющую техники, и водника достигло лишь несколько капель, которые тем не менее пробили защиту костюма и чуть ли не стерли половину лица одаренного. С диким криком боли он повалился на землю, и к нему подскочил его товарищ, чтобы оттащить за границу арены, пока его прикрывал уплотнившийся лед.

Самое плохое заключается в том, что я не заметил, как мой братец создал эту технику, а раз так, то и студенты подавно не могли понять, как так быстро он сумел вмешаться. Да, теперь синяя команда лишилась одного бойца, но и Сергей продемонстрировал, что не стоит забывать про него. Скорее успехом было уже то, что атака Алисы была столь удачной, так как, судя по недовольному лицу Воронова, такого не должно было произойти в принципе.

Он направил руку в сторону Нарышкиной, и с нее спустя секунду сорвался десяток ледяных осколков. Скорость создания техник моего родственника поражала, но удивительной была реакция Орлова, который создал перед девушкой ветряную стену и повалил ту на землю, не став надеяться только на магию. Этим он, по всей видимости, спас жизнь нашей нелегкой на характер Алисе, так как техника Сергея нисколько не замедлилась после столкновения с ветряным препятствием, и ледяные осколки воткнулись на половину своей длины в стену позади ребят. Окажись девушка на их пути, они бы прошили ее насквозь, и, боюсь, от таких ран не смогли бы излечить целители Академии.

При всем этом это не было против правил, так как одаренные шли на турнир добровольно и должны были осознавать, что у них есть все шансы погибнуть, пускай они и были довольно уверены в собственных силах и крепости защиты. Все же смертельно опасные техники, как правило, старались не применять, но мой братец не хотел поступать как все.

Не успели Орлов и Нарышкина подняться с земли, как в их сторону уже летела следующая ледяная техника. Вот только улыбка на лице Воронова сменилась удивлением, когда его техника была разрушена пламенем, созданным на ее пути.

На защиту своих друзей, а за время тренировок они стали ими, встала Лена, которой совсем не понравилась такая грубая игра.

В руках моей ученицы вспыхнуло пламя, когда она встала перед своими товарищами. Для любого одаренного такой контроль стихии явно говорил о том, что перед ним серьезный противник. Будь иначе, это же пламя обжигало бы создавшего его мага.

Я же больше всего опасался, как бы Лена не перестаралась и не стала использовать энергию из своего второго источника. Все же она в первый раз в такой ситуации, когда надо кого-то защищать, и не просто от ран, а от смерти.

Я как мог готовил их к такому, но так или иначе они осознавали, что мои призывы не причинят им вреда, который не сможет исправить Арина, а она все же не на уровне ее дяди, который и недавно умершего сможет реанимировать.

У синей команды помимо выбывшего водника и моего брата оставалось еще двое одаренных с неклассической магией стихий. Один из них создавал техники с элементом молнии, второй же чем-то напоминал мне английских друидов, так как создавал прямо из земли зеленые побеги. Только вот то, что вначале было побегами, быстро становилось небольшими деревцами, которые все сильнее вгрызались в землю и удлиняющимися корнями атаковали Мирослава. Из-за этого наш маг земли был вынужден сосредоточиться на защите и контроле пространства рядом с собой, так как его противник уже доказал, что может устраивать сюрпризы, когда позади Бартенева вдруг выстрелили корни, которые чуть не сломали ему руку, благо он успел среагировать, и удар корня, ставшего на тот момент подобием хлыста, пришел на выставленную каменную стену, оставив на ней сеть трещин, но все же не разрушив ее.