* * *

Возле здания цирка парковаться было негде. На той стороне улицы, где располагалось старейшее в России заведение, величественное здание с неизменным куполом и фасадом, завешанным рекламными щитами, размещались многочисленные автобусные остановки. На другой стороне господствовала власть дорожного знака «Остановка запрещена».

Я нашла местечко на примыкающей к торцу здания улочке, где за парковку взималась плата, – два рубля в час. Нововведение губернатора для пополнения своего кошелька.

Сегодня я решила сменить джинсы на короткую юбку и суперколготки фирмы «Sara Borgi». Надо вносить иногда разнообразие в свою жизнь.

Я заняла пост неподалеку от киоска, в котором торговали аудиокассетами и компакт-дисками. Из двух обшарпанных аудиосистем, выставленных прямо на асфальт, вырывались звуки песни о двух подружках, одна из которых соблазнила чужого жениха на вечеринке, при большом скоплении народа. То есть при свидетелях.

С минуты на минуту должна была по-явиться Даша Баженова.

Я не учла одного.

Ближайший сквер, находившийся буквально в двух шагах от меня, был местом сборища местных проституток. Девицы, зарабатывающие на жизнь траханьем, болтались вокруг да около, примечая потенциальных клиентов.

– Сколько?

Сначала я не поняла, что вопрос относился ко мне. Его повторили снова.

– Сколько?!

Я повернула голову и увидела двух парней, которые оценивающе оглядывали меня. То есть девушку уже не юного возраста с мускулистыми бедрами, развитой грудью и уверенным взглядом. Опыта в любви у меня, кстати, вполне достаточно. Могу научить.

Первый был похож на человека, страдающего несварением желудка. Второго можно было сравнить с бездомной дворнягой рыжего цвета, заглядывающей в глаза прохожему и выпрашивающей подачку.

Мне пришло в голову кокетливо надуть свои пухлые губки и вопросительно посмотреть на мальчиков, жаждущих вдоволь насладиться запахом женского пота.

– Ты берешь в долларах или в рублях?

– В долларах, – кивнула я.

– Сколько?

– Двести в сутки.

– Двести? – присвистнул первый. Его желудок стал работать еще хуже. – Ты с ума сошла!

– Это в сутки, – толкнул его в бок приятель.

– Как это – в сутки? Ты что, сутками работаешь?

– Точно, – согласилась я. – Все двадцать четыре часа.

Первый не поверил.

– Так работать – никакого здоровья не хватит. Сколько выходит в час?

Я помотала головой.

– На таких условиях не работаю. Сутки – и ни минутой меньше.

– Нам не надо сутки! – настаивал желудочник. – Быстренько потрахаемся и разойдемся. Сколько это будет стоить?

– Двести долларов, – снисходительно произнесла я.

– Это дорого! Таких цен даже не существует! – горячился парень.

– Как хотите, – пожала плечами я. – У меня уже есть клиент на сегодня.

И отвернулась, выискивая глазами Дашу, которая не торопилась на свидание со мной.

Парни начали совещаться. Разговор велся вполголоса.

– Может, сбросимся? – увещевал второй своего товарища. – Классная баба. Смотри, какие ляжки.

– Ты рехнулся, что ли? Двести баксов! Мы за такие деньги двадцать баб перетрахаем. Во все дырки. Отдать все деньги, которые заработали? Дураков нет.

– Да не упрямься ты. Давай так – сто двадцать дам я, а восемьдесят за тобой.

Тот начал подсчитывать барыши. Затем парни приблизились ко мне.

– Мы согласны. У тебя квартира есть?

Я покачала головой.

– Нет, только машина.

Лица парней вытянулись.

– Как машина? За двести долларов трахаться в машине?

– Не хотите – не надо…

В глазах любителей женского тела я прочла желание дать мне в морду.

– Ты чего, блин? Выпендриваешься?

Мне надоела эта комедия, и я сказала:

– Ладно, ребята. Я вас больше не задерживаю. Поговорили, и разойдемся.

Но ребят уже было не остановить.

– Отойдем в сторону – выясним все до конца.

Это предложение мне понравилось. Я поманила парней пальцем и отступила за киоск, который торговал аудиопродукцией.

Когда Брэд Питт подошел ко мне вплотную, чтобы сказать несколько ласковых слов, я, недолго думая, двинула его коленом между ног.

Изо рта ценителя женских прелестей вытек сдавленный стон. Он согнулся пополам и остался стоять, вытаращив глаза.

Его приятель часто-часто заморгал, но приблизиться не посмел. Он понял, что перед ним не обычная девушка, а человек, уже давно достойный звания подполковника милиции. Он подхватил своего товарища, все еще находящегося в полубессознательном состоянии, и потащил его прочь, бросая на меня изумленные взгляды.

Половина десятого. Даши до сих пор не было. Я достала сотовый телефон и набрала номер. Никто не отвечал. Странно, дома Баженовой нет, на свидание она не пришла. В чем дело?

Десять вечера. По-моему, ждать нет смысла. Я в последний раз окинула взглядом площадь перед зданием цирка и побрела к машине.

Я уселась за руль и запустила двигатель.

Уже выезжая на проезжую часть, почувствовала холодный острый предмет у своей шеи. Голос, который тщательно изменили, произнес:

– Езжай прямо и не делай резких движений.

Я напряглась. Осторожно подняв кверху глаза, украдкой посмотрела в зеркало заднего вида и увидела черное лицо в чулке. Однако неизвестный злоумышленник не страдает от желания разнообразить свой стиль.

Тот, кто покушался на мою жизнь, сидел на заднем сиденье автомобиля, приставив нож к моей шее.

Я вела машину вперед, как просил убийца, и не говорила ни слова. Фигура за моей спиной также хранила молчание.

Наконец я решила спросить:

– Куда мы едем?

– Прямо…

– Куда именно?

Ответа не последовало. Видимо, ночной гость и так сказал слишком много.

Мы ехали уже двадцать минут и оказались на окраине города. Скоро закончится череда частных домов, и мы окажемся за пределами города.

– Поверни налево.

Это была узкая неасфальтированная дорога. Скорее сельский переулок. Низкорослые домики виднелись за невзрачными заборчиками, залатанными кое-как.

Дорога поднималась вверх к лесопарковой зоне. Частный сектор остался позади.

– Останови машину и заглуши двигатель.

Я сделала все так, как меня просили, незаметно вынув ключ из замка зажигания.