Ева бросила телефон в сумочку и толкнула дверь в кофейню – ей срочно нужен кусочек эндорфинов. Необходимо ехать в Нью-Хейвен и разговаривать с хозяином лично, но как ехать, если тебя не ждут и разговаривать не хотят? Ева тяжело вздохнула, осматриваясь в поисках свободного столика – и где администратора носит?! Его действительно носило, только не где-то, а у дальнего столика. Ева улыбнулась – Натан! С ним можно и поболтать, и пирожное съесть, и горестями поделиться. Она уже хотела подойти, но отчего-то остановилась: его разговор с молодым мужчиной, который, судя по фирменному пиджаку, и был тем самым администратором, казался… Личным что ли? Ева на каком-то ментальном уровне ощущала, что «что-то» было не так во всем этом. Когда администратор наклонился и быстро поцеловал Натана в губы – она поняла, что не так!

– Какого черта происходит?! – тихо воскликнула она. Не то чтобы она против – ей, в сущности, без разницы, просто это очень неожиданно. Ева вздернула подбородок и решительно шагнула к столику в углу. У нее есть парочка вопросов к мистеру Натану Пристли!

– Ева?! – удивился он, когда она возникла рядом. Администратор молча ретировался, и как-то сразу, подозрительно быстро.

– Привет, можно? – Она кивнула на кресло напротив.

– Конечно, – смутился Натан.

– Слушай, – деликатно начала Ева, – я тут кое-что заметила. В общем, если я не права, просто оборви меня.

Натан промолчал, но как-то подобрался внешне, словно в атаку собрался идти.

– Ты и этот парень… ну… вы… ну… вместе что ли?

– Ева, прости, я должен был сказать, но, – он развел руками.

– Да ладно, – махнула рукой она. – Все нормально. – Ева замолчала и остро на него посмотрела: – Только я вот не пойму: а зачем ты за мной ухаживал?

Натан тяжело вздохнул и спросил:

– Ты знаешь, что такое расти в семье потомственных республиканцев?

– Нет. Я и сама за Хиллари Клинтон голосовала. – Ее семья политикой интересовалась очень опосредованно, но официально они придерживались линии демократической партии.

– Я тоже. Только не говори никому, – улыбнулся он. – Родители очень консервативны: дом, семья, работа. Вон и Шону все уши прожужжали, что пора жениться.

Ева задумалась. Так, значит, некое давление относительно их с Эмили брака все-таки было. Нет, Ева видела, что они очень дороги друг другу, очень близки, но этого не всегда достаточно, чтобы стать крепкой семейной парой. Она мысленно одернула себя. Речь сейчас не о них, и, вообще, ее это не касается. Пусть женятся, раз им так надо! Все!

– Я должен быть добытчиком, альфа-самцом, ну, ты понимаешь. А у меня совсем другие ориентиры.

Он погрустнел, что Ева вмиг прониклась и выкинула из головы свои проблемы, даже цветочника.

– А ты, – продолжал он, – потрясающая! Когда дома прошел слух, что мы встречаемся – на меня даже смотреть по-другому стали. Ты красивая и сексуальная, даже я это чувствую. Никто и подумать не может, что мы с тобой ну, это, точнее, не «это». Тебе ведь нельзя не хотеть!

– Если это комплимент, то я не знаю, хороший ли.

– Отличный, – широко улыбнулся Натан. – В общем, мне нравится с тобой проводить время, но и образ мачо поддерживать надо.

– Понятно, – ответила она. Еще один мачо на ее голову. – У тебя получилось: твой брат думает, что мы вместе.

– Может, – заговорщически шепнул Натан, – не будем его разубеждать?

– В смысле? – хитро улыбнулась Ева.

– Пусть думает. Я ничего от тебя не требую, кроме маленького прикрытия: будем иногда гулять, тусоваться, я тебе подарки покупать буду и даже прощать измены.

Ева расхохоталась. Так, ей предлагают стать ширмой? Господи, дожила!

– Заманчиво! – А что? Спать с ним не нужно, время проводить с Натаном – прикольно, да и друга гея у нее никогда не было. Ну и возможность подразнить Шона, позлить и побесить, упускать нельзя. – Давай так, – начала Ева, – если тебе срочно нужна будет девушка – звони. И если будет нужен просто друг – тоже звони.

– Замётано! – рассмеялся Натан, прежде чем абсолютно серьезно сказать: – Спасибо, правда.

– Не за что. Это такие мелочи, – Ева даже вздохнула горестно, вспоминая своего цветочника и серебристые орхидеи.

– Ты что погрустнела? Что-то случилось?

Ева коротко обрисовала проблему, надеясь, что вместе они смогут сгенерировать идею. Они с Натаном, может, и не так хорошо знакомы, но было ясно, что он креативен и мозговит. И он действительно предложил решение.

– В Нью-Хейвене, говоришь? – Он задумчиво почесал шею, прежде чем щелкнуть пальцами: – Бинго! У Шона там были какие-то дела, думаю, он сможет помочь.

– Не надо! – быстро оборвала Ева, чем вызвала удивленный взгляд. – Он заказчик, – мягко поправилась она, чтобы не вызывать не нужных вопрос, – я не могу просить его сделать мою работу.

– Брось! – воскликнул Натан. – Это и его свадьба: пусть помогает с хотелками Эмили!

Ева мысленно вырыла себе могилу, поставила крест и присыпала землей. Шон ее заклюет за этот промах. Но делать было нечего – Натан уже объяснял ему суть проблемы.

– Ага, – улыбнулся он и протянул мобильник Еве. – Он с тобой хочет поговорить.

– Со мной? – одними губами спросила она и взяла телефон. Ева морально приготовилась к очередному уничтожающему замечанию, прежде чем сказать: – Алло.

– В субботу в девять утра я заеду за тобой. Будь готова.

– Хорошо, – только и выдавила, удивившись, что ее не обвинили во всех смертных грехах, войнах и даже природных катаклизмах. Вековые ледники тают – разве в этом виновата не Ева Кьяри?! Но Шон спокойно отключился. А вот она все еще задумчиво держала телефон.

– Есть кто-нибудь на орбите? – Натан даже рукой у нее перед лицом провел. Ева смущенно улыбнулась и отдала мобильник. – Ну, рассказывай, что там у вас с Шоном происходит.

– Ничего у нас не происходит! – слишком поспешно возразила Ева.

– Вы слишком остро реагируете друг на друга. Это видно.

– Правда? – Ева закусила губу. А если Эмили заметила? Черт! Черт! Черт!

– Успокойся, ничего такого никто не думает. Просто, когда речь заходит о свадьбе и тебе в одном предложении, он так…

– Ругается? – предположила Ева.

– Нет, молчит, но так тяжело молчит, что удивительно. Шон, вообще, спокойный и непробиваемый. Если ему что-то или кто-то досаждает, он убирает это из своей жизни, а тут послушно терпит, или, может, еще что…

– Это из-за Эмили.

– Возможно, – пожал плечами Натан. – Так что у вас там?

– Да ничего особенного. – Ага, конечно! – Мы были знакомы. Это было в Принстоне, много лет назад.

– И?