– Мы ее не похищали! – нервно закричал Любимцев. – Она сама села в машину! Да, изнасиловали, признаюсь, но убивал не я, а Харин! Это он ударил ее монтировкой!

– Сволочь, боишься высшей меры! Хочешь мокруху повесить на малолетку, знаешь, что его-то точно не расстреляют. Нет уж, этот номер у тебя не пройдет. Убивал ты! Твои дружки никуда не денутся, всю правду расскажут. Так что если хочешь смягчить как-то свою участь, то говори правду. Понял, тварь? – Он опустил Любимцева обратно на стул и, тяжело дыша, коротко бросил: – Давай без фокусов!

Следователь, слушавший этот отчаянный диалог сыщика и преступника, с невозмутимым лицом продолжил допрос:

– Итак, я слушаю вас.

Но тут в кабинет ворвался Дохов.

– Что, уже раскрыли?! Почему не сообщили мне? Министру доложили?

Этот тип выдал целый каскад вопросов. Живину стало смешно от такого откровенного желания выслужиться перед начальством.

Он, еле сдерживая улыбку, ответил на все по порядку:

– Да, раскрыли. Мы уже знаем, где спрятан труп. Сейчас выедем туда со следственно-оперативной группой. Не сообщили тебе потому, что не хотели беспокоить. У тебя ведь гости. Министру не докладывали. Еще вопросы имеются?

Иронии, которую Живин вложил в свои слова, Дохов так и не уловил.

– Нет, все ясно! Я с группой поеду на место обнаружения трупа. А сейчас бегу докладывать министру.

– Вот наглец! – сказал Живин, когда Дохов выскочил из кабинета. – Два дня бухал, а теперь побежал докладывать министру, как он в праздники, не покладая рук, раскрывал это дело. Не понимаю таких людей! – Он посмотрел на следователя.

– И у нас такие есть, – сказал тот. – Трутни самые настоящие.

Любимцев опять утверждал, что смертельные удары наносил не он, а Харин. Но этот факт сейчас не имел большого значения. Очные ставки все расставят на свои места.

В конце допроса следователь спросил преступника:

– Вы ведь собирались перепрятать или уничтожить труп?

– Да, хотел, но никто не согласился со мной поехать.

– Вот они, так называемые друзья! Сдадут вас с потрохами. Как гулять, так вместе, а как отвечать за содеянное – своя рубашка ближе к телу.

Когда допрос был окончен и Любимцев отправился в изолятор временного содержания, Живин по рации вышел на Кириллова и поинтересовался, как идут поиски остальных преступников. Тот ответил, что двое задержаны и пока находятся в камерах городского отдела милиции, а оперативники разыскивают третьего.

Живин предусмотрительно позвонил начальнику УВД, доложил ему о ходе расследования и предупредил:

– Дохов побежал с докладом к министру. Так что имейте в виду, тот уже в курсе.

– Вот козел! – Начальник, конечно же, имел в виду Дохова.

Очевидно, он сам страдал той же болезнью, что и Дохов, хотел первым информировать министра о раскрытии громкого преступления.

Следственно-оперативная группа собралась в кабинете Живина. Все были немного вялые после бурных дней празднества. Григорий тоже чувствовал себя не блестяще, но по другой причине – от усталости и недосыпания.

На сопку Любви они выдвинулись на «уазике»-фургоне, выделенном дежурной частью по указанию начальника УВД.

Прежде чем сесть в него, Живин подошел к Воркутову, не покидавшему своей машины, и сказал:

– Леша, мы поехали за Юлей. Тебе там быть нельзя, езжай домой. Как все закончится, я позвоню. Ты будешь дома?

– Я поеду к ее матери. Надо готовиться к похоронам, – ответил Воркутов, отвернулся и вытер последние капли слез.

По пути на связь вышел Дохов.

– Вы где? – осведомился он.

– Подъезжаем к месту, – устало ответил Живин, меньше всего желая разговаривать с человеком, который явно стремился примазаться к чужой победе.

– Мы сейчас выезжаем.

– Помогите лучше Кириллову. Он разыскивает последнего преступника. Что вы тут будете делать?

– Нет, только после осмотра трупа, – немного подумав, ответил Дохов.

Очевидно, он хотел закрепить таким образом свою причастность к раскрытию преступления.

«Хотя какая это победа? Это страшное горе не только для родственников Юлии, но и для нас. Ведь Алексей за эти дни сблизился с нами, стал своим человеком. Язык не поворачивается назвать это победой. Если бы мы не раскрыли убийство, то тот же Дохов изощрялся бы, клеймил бы нас на чем свет стоит. У победы тысяча отцов, а поражение – всегда сирота», – вспомнил он чьи-то мудрые слова, в точности характеризующие таких персонажей, как Дохов.

Следственно-оперативную группу встретил Лапин, услышавший по рации разговор Живина с Доховым.

– Любимцева взяли? – нетерпеливо спросил он у Григория.

– А куда он денется! – Живин широко улыбнулся и обнял Лапина. – Сейчас доведем это дело до конца, и двину домой, спать! Родным велю, чтобы суток двое не будили.

– Да, не помешало бы понежиться в постели. Но прежде принять рюмочку водочки или коньячка за Новый год!

– А вот это правильно! Для снятия стресса, – согласился Живин. – Баньку бы организовать, да сил не хватит. Нет, только спать!

Водитель «уазика» достал лопату и принялся разгребать сугроб. Постепенно из-под снега стала вырисовываться фигура женщины. Судебный медик, женщина сорока лет, осторожно, словно археолог, достающий из песков Египта мумию, веничком освобождала тело Юлии от снега, прилипшего к нему

Когда оно было полностью очищено от снега, прибыл Дохов.

– Я так и знал, что мы найдем ее здесь, – заявил он. – У меня информация от агентуры уже была.

«Хочет самым бесцеремонным образом приобщиться к раскрытию», – с усталой безразличностью подумал Живин и заметил, с каким нескрываемым раздражением и злостью поглядывал на Дохова Лапин.

Этот противный тип долго не задержался на месте происшествия, отметился тут и убрался восвояси. Видно было, что холодное пиво интересовало его намного сильнее, чем убийство какой-то молодой женщины.

Осматривая тело, судебный медик тихо проговорила:

– Ей бы жить и жить, совсем молодая. Такую красотулечку сгубили! – Она взглянула на Живина и спросила: – А кто ее убил?

– Молодые парни, один даже школьник.

– Ай, что творится! Куда мы катимся? Изнасиловали они ее?

– Да, впятером.

– Ах, подонки, сволочи! Труп надо доставить в морг. Кто это сделает?

– Доставим, – коротко ответил Живин и велел Лапину: – Тимофей, спустись вниз, останови какую-нибудь грузовую машину для транспортировки тела в морг.

Лапин на «Жигулях» Харина отправился за грузовиком. Следователь и эксперты закончили осмотр и сели в машину.