– Ладно, – злость не оставила и следа в уме Санька, – прости. Если хочешь служить господину, служи, мы просто пойдем дальше. Если кто хочет с нами, присоединяйтесь, – Санек знал, что переубедить всех ему не удастся, но вот, что не пожелает вообще никто, этого не ожидал. Ладно вытащить одного – это тоже успех. Он посмотрел на Гренда. Деланное равнодушие повисло на его лице. Но Санек чувствовал, как напряжено его тело, готовое сорваться в любой момент.

– Что ж, придется оставить твоих товарищей здесь, – следопыт говорил медленно, не сводя глаз с компании потрепанных людей, – пошли, Гренд.

Санек сделал несколько шагов прочь от ужасного места, как духи всколыхнулись. Они яростно завизжали, все так же безмолвно. Было даже смешно, да что-то вместо смеха вышел нервный смешок. Ребята, слуги бестелых, решили проявить инициативу. Видимо забыли последствия.

– Вы никуда не пойдете, Вы принадлежите нашим хозяевам, – все так же пафосно возвестил высокий вожак. Вместе они начали окружать следопыта и его нового товарища.

– Что, жаль, что свежее мясо уходит? – смех Гренда возвестил всем, что сдаваться он не намерен, – да мы их запросто уложим, – уже тише сказал он Саньку, – они еле на ногах держаться. Это лучше, чем удирать, больше сил и времени потратим, – и встал, прижавшись спиной к его спине.

Санек не возражал. Злость выбросила в тело порцию адреналина, восприятие стало ярче, глубже. Он раскинул сеть шире, ауры духов клубились черным с алыми запятыми злобы и недовольства. Все пространство вокруг них было погружено в такую же темную дымку. Мысленным усилием следопыт постарался выйти за границы мрачного сумрака… И едва не пропустил удар. Высокий слуга духа попытался ударить его в лицо. И довольно умело. Но Саньку не привыкать уходить от ударов – на пьяных вечеринках хватало дураков. Тело по старой привычке стало в стойку. Отклонив голову немного в сторону, Санек подпустил парня ближе и обхватив руками шею резко поднял колено, поражая открытый бок противника. Тот рухнул согнувшись пополам. Настала очередь остальных. Поочередно орудуя руками и ногами, Санек выводил из строя противника. Они оказались не такими уж и слабаками, как предсказывал Гренд. Повинуясь одним им известным мотивам, они вставали раз за разом. Гренд молотил их просто и сильно. Санек не уступал, беря ловкостью и искусством. Пока все тела не остались лежать, постанывая на выжженной траве.

Вот тебе и урок, сначала спрашивай нужна ли помощь, прежде чем помогать…

– Гренд, давай-ка ты их опять в кандалы, – следопыт повернулся к здоровяку, – а мне надо кое-что прикинуть.

И впрямь здоровяк… Санек смотрел как мужик грузит тела вдоль стены, дыхание его уже восстановилось. Ладно, не до этого. Пока пыл схватки не ушел, Санек раскинул сеть еще раз, ауры бестелых бестий еще больше наполнились злобой, но следопыта это уже не интересовало. Где-то должна быть цель, и он должен ее почуять. Все отошло на второй план, лишь горячее мерное дыхание и жажда, жгучее желание найти ее…

Напрягая сознание следопыт раз за разом бился о невидимый барьер мрачного мирка духов. Те явно не хотели его отпускать. Ах, Кришна Бхагаван… Как там было, положиться всецело на Его волю, поняв, что от меня ничего не зависит. Да и так понятно уже. Санек в очередной раз стукнулся лбом о незримое препятствие. И в бессильной мольбе отпустил сознание перестав биться о барьер. И не ощутив никакого препятствия вышел, расползаясь по миру дальше и дальше. Вот уже сумрак лишь сгусток на карте. А множество точек двигаются по миру вторя желаниям своих страстей. На горизонте сверкнул зеленым заветный огонек. Совпадение подтверждено. Цель найдена.

Санек открыл глаза. Гренд уже приковал людей. Они были больше не страшны и молча наблюдал за следопытом. Не мешал, умный мужик.

– Спасибо, что помог, – здоровяк увидел, что Санек пришел в себя, – не против держаться вместе. Солнце на месте не стоит, надо выдвигаться. Тебе куда?

– Туда, – уверенность и спокойствие наполнили следопыта, он вытянул руку вдоль легкой линии, что соединяла его и цель.

…

Они с Грендом протопали уже добрых пару часов. Усталость давала о себе знать. Санек заглянул в инвентарь, не богато, но лучше, чем ничего. Он достал пару фитнес батончиков.

– Угощайся, – протянул он один боевому товарищу.

– Спасибо, – тот охотно взял один, – ох, надеюсь не сблевану после плена, – пожевав здоровяк добавил, – стандартный паек на входе в арену. Смотрю ты и впрямь новенький здесь.

– Да, только зашел недавно, – автоматом ответил Санек, как его вдруг осенило, – постой, ты что человек что ли?

Гренд не засмеялся только потому что батончика было жалко. Прожевав его, он разразился хохотом на всю долину.

– А чего ты удивляешься то? Арены такого класса, тут много людей. Кто-то как ты уровень прокачивает, кто-то вообще работает. Персонажи на постоянке. Ты еще скажи, что не знал, что в игровых мирах и заработать можно, – судя по наивно вытянувшемуся лицу Санька, ответу тому не понадобилось, – деньги неплохие. Игровые монеты всегда можно на реальную валюту конвертировать. Хорошие игроки в наружке неплохо себя чувствуют, хоть и выходят туда редко, – посмеялся Гренд, – как я, например. А ты то сам, часто там бываешь?

– Да, я люблю внешний мир. Ненавижу карантин, что запер нас в душных коробках, – Санек стиснул зубы, не хотелось бы сболтнуть чего лишнего. Кто его знает, что за перец этот здоровяк, – а ты сам, что тут делаешь?

– Как и ты, уровень поднимаю, – Гренд с удивлением на его посмотрел, – не просек? Да ты вообще играл прежде? Странный ты. Для новичков такие арены закрыты, да и уровень развития у тебя неплохой. А не знаешь элементарных вещей…, – Гренд косо глянул на него, – постой, я ж забыл спросить звать тебя как, спаситель?

– Сухой, – Санек ответил, первое, что выдало подсознание, – тут новый навык оттачиваю, должны взять в команду.

– Только не говори, что в «Лабиринт» метишь? – лицо здоровяка стало серьезным, – я собственно на прокачке по этой же причине, – он весело улыбнулся, – только давай так, – продолжил он со знанием дела, – кто в какой команде молчим. Встретимся в одной, хорошо. А если нет, потом уже врагами будем. Тем более может и не узнаем друг друга в игровых ликах то… А пока арену проходим – держимся вместе. Идет?

– Договорились, – Здоровяк нравился Следопыту, но он не стал уточнять, что узнает того и в другом лике, – ты места хорошо знаешь? Солнце уже клониться начало. А за пределы дымки мы так и не вышли.

Гренд остановился и осмотрелся по сторонам. Унылый пейзаж сменился мелкой растительностью. Потянуло холодом.

– Судя по карте, уже должны были от моргулов оторваться, их земли там еще закончились, – мужик указал немного вдаль, где жухлая трава сменялась молодой зеленой и начинал расти кустарник.

– Странно, – Санек обострил восприятие, – я отчетливо чувствую их присутствие и вижу дымку, что их окружает. Как бы не разделились они, чтоб нас по темноте догнать. Думаю, мы им знатно насолили.