ради чего было потрачено столько Этерниума... То, чего я так страстно жаждал, то, к чему стремился...

Айрилен...

Всё это уничтожено в один момент! Как?! Почему?! За что?!

Вернувшись в коридор, где всё ещё висит Изабель, я не откладываю дело в долгий ящик. Мастерски сплетаю несколько символов Ар, нащупываю в Источнике нужные струны ментальной магии, нанизываю символы на неё — и положив руку на лоб девушки, проникаю в её сознание.

Я уже делал подобное — когда она прибыла. Я ведь не был идиотом и проверил «послов» на предмет того, зачем они здесь, какие у них приказы — но, к своему удивлению, в тот момент не обнаружил никаких тайных указаний. И Беренгар, помогающий мне в этом, направляющий и объясняющий, что искать, по моим объяснениям тоже не обнаружил никаких отклонений.

Да, в мыслях послов имелись задачи «узнать тайные секреты» и что-то в таком духе — но это абсолютно естественные указания для представителей такой миссии. Не нужно быть менталистом, чтобы подозревать о них.

Однако сейчас всё по-другому.

Мысли Изабель — болото, мешанина из бессвязных воспоминаний, бреда, галлюцинаций и воспалённых фантазий. Всё перемешалось в дикий клубок, в котором совершенно невозможно отыскать логические связи и зацепиться хоть за что-то...

Однако, я не собираюсь отступать! Мне нужны ответы!

На этот раз я не тактичен — а груб и зол. Я проламываю все барьеры, не боясь нанести психике Изи какой-то урон — потому что вижу, что от сознания девушки мало что осталось, и сильно сомневаюсь, что кто-то сможет привести это в порядок...

Я нахожу воспоминания блондинки перед самой отправкой ко мне. Вижу и ощущаю то, что видела и ощущала она. Передо мной мелькают образы аудиенции у Айтора, его снисходительность, просьба отправиться в Ялайское королевство... А затем — его прикосновение и поток магии, вливающийся в тело Изабель. Ментальной магии, которой я сейчас пользуюсь — только гораздо сильнее!

Сукин ты сын, Айтор! Сначала Этерниум, потом портал, теперь ментализм! Что дальше — магия крови, некромантия?

Ах ты псина, ещё и «светлым себя называешь»...

Я слышу приказы, которые он нашёптывает ничего не помнящей Изи. Вижу, как он представляет себе эти приказы... И мне мерзко от осознания того, как он воздействовал на мою подругу... Я был прав — Айтор хотел, чтобы она сначала сыграла обиженную моим перемещением к «тёмным» жертву, втёрлась в доверие, а затем — обольстила меня...

Но при этом я также чувствую и эмоции самой Изабель — она меня ненавидит всем сердцем... Но при этом всё ещё любит...

Кроме того, в разум зеленоглазой блондинки ублюдок Айтор впихнул множество дополнительных крючков — следить, выпытывать, вынюхивать, убивать, предавать, лгать... Вариантов их развития было столько, что я не удивляюсь, почему Император потратил на «запись» в сознание Изи целых три дня...

И каждый из этих «крючков» должен был сработать на определённом этапе или спустя определённое время. А когда это происходило — колдовство Императора всё сильнее и сильнее въедалось в энергокаркас Изабель...

Вот почему я не смог обнаружить воздействие раньше — оно было “отложенным”. И при этом происходило невероятное — каждый из сработавших “крючков” следуя заложенной команде, усиливал способности Изи, черпая силы из вживлённых в её тело кристаллов Этерниума!

Проклятье! Это просто немыслимо… То, что делает Айтор — ужасно! Отвратительно и бесчеловечно, хоть и…

Мне страшно признаться в этом самому себе — но Император мастерски владеет магией и мастерски импровизирует, применяя её…

Я ищу дальше. Ищу то, что может помочь мне понять, почему эти приказы стали проявляться так... наигранно и топорно — ведь из увиденного мне очевидно, что Айтор — очень сильный менталист, и работал отнюдь не грубо. Тем более что умудрился скрыть своё воздействие так, что я не заметил его в самом начале, и оно принялось проявляться лишь спустя много месяцев — да и то, исподволь.

Всё оказывается просто. Яркий, чистый, совершенно светлый дар Изи не смог принять такой мощный ментальный напор Императора. Её суть воспротивилась такому «тёмному» воздействию, и в Ялайское королевство девушка прибыла уже «поломанной».

И хотя сначала всё шло точно так, как предполагал Император, и странности в поведении девушки не были заметны — вскоре расхождение между ментальными приказами и сопротивляющимся им светлым даром Изи усилилось.

А ещё естество Изабель противилось мерзким приказам Айтора потому, что она самом деле любила меня… Со временем это усилило «поломку» сознания девушки... Как и ревность, проснувшаяся в ней в тот момент, когда она встретила Иссель, так на неё похожую…

Все приказы Айтора противоречили тому, что Изабель хотела сама, едва живая и спрятанная где-то в глубине своего сознания. А когда я объявил, что отправляю её в Империю, это завершило противоречие, сломав душу блондинки.

Мои слова стали последней каплей, и разум Изи окончательно превратился в мешанину из образов и приказов, никак между собой не связанных. Ни «новая», ни «старая» Изабель не знали, как вести себя правильно, и что делать.

И потому сработал самый последний “крючок”.

Меры безопасности, которые я установил в замке, охрана, следивший за девушкой Беренгар, и самое главное, моё неприятие её “чувств” — всё это не позволило Изи втереться ко мне в доверие и узнать слишком много. Она вообще ничего не вынюхала, если быть точнее — узнала лишь про шахты Этерниума под замком и лабораторию.

Хотя, что я выращиваю там тело Айрилен, она даже не подозревала — у блондинки была иная задача, та самая, “последняя”. Она сама не знала зачем (Айтор не объяснил) — но должна была активировать вшитые в тело колдовские кристаллы рядом с ближайшим к замку месторождением Этерниума.

Зачем?.. Отправить сигнал, настроить маяк? Вызвать кого-то, или сбежать?

Этого я не увидел, однако понял, что в подземелья девушка направилась именно поэтому. А колбу с телом магессы обнаружила случайно — и, пожираемая ревностью, и уже потерявшая личность, сфокусировалась на ней, не добравшись до шахт…

Однако кристаллы в её теле, насколько я мог судить по остаточному следу, всё же срезонировали с залежами Этерниума под замком — она приблизилась к ним достаточно, чтобы вшитые в колдовской минерал заклятия сработали самостоятельно…

Как только я вижу это — разум Изабель, состоящий из разрозненных фрагментов и без того нестабильный даже в состоянии сна, начинает... Разрушаться...

Словно песочный замок на берегу моря, одно воспоминание за другим растворяется, рассыпается, какие-то из них перемешиваются, превращаясь в жуткие картины — и оставаться в сознании Изи не