Кейт скрещивает руки на груди, не зная, то ли рассмеяться от абсурдности ситуации, то ли закричать, чтобы Честер немедленно проваливал из её дома.

Но всё же, когда она увидела его за плитой и в переднике, который он всегда надевал во время готовки, что-то внутри неё дрогнуло и отдалось тоской. Может быть, она больше не любила его – тут Кейт не солгала Дэвиду, – но иногда, в какие-то моменты помутнения, она скучала. Скорее всего, даже не по нему, а тому, что было, когда они жили в этом доме до всей истории с Ширли.

После развода Кейт вспоминала все негативные стороны их брака, но ведь были и хорошие. Много хороших моментов. Иначе она не прожила бы одиннадцать лет с этим человеком.

– Кэти, давай не будем ссориться, – с какой-то усталостью в голосе просит Честер. – Я приехал не для этого, поверь мне.

Кейт хочет отпустить какую-нибудь колкость, но взгляд Честера останавливает её. Странно, вроде бы всё тот же Честер, но в то же время какой-то незнакомый. В нём будто появилась некая кротость, которую никогда прежде Кейт не замечала.

– Для чего же ты здесь? – Кейт старается сохранить тон сухим, хотя ей всё же любопытно.

– Я тебе всё расскажу, но для начала выпей это.

Честер наливает немного «Кьяретто» в бокал – её любимое вино – и протягивает ей. Несколько секунд Кейт колеблется, но потом всё же принимает напиток. Ничего плохого не будет, если она расслабится после такого тяжёлого дня. Нужно успокоить расшатавшиеся нервы.

До её ноздрей доносятся аппетитные запахи паэльи, и Кейт вспоминает, что ничего с завтрака не ела. А паэлью с морепродуктами Честер готовит просто виртуозно. У Кейт рот наполняется слюной.

– Так ты собираешься объяснить мне, что делаешь в моём доме?

Кейт с вызовом смотрит на бывшего мужа, полагая, что тот не задержится её исправить, но Честер пропускает это мимо ушей, или же сдерживается, что одинаково на него не похоже.

– Садись за стол, Кейтлин. Ужин уже готов.

Честер указывает на сервированный стол, а сам снимает с себя передник и перекладывает паэлью в красивое керамическое блюдо.

«Всё интересней и интересней», – с внезапной весёлостью думает Кейт. В самом деле, что Честер задумал? Заявился весь такой обходительный и покладистый. Точно неспроста.

Кейт с демонстративным вздохом опускается на стул, не забывая потягивать превосходное вино. Она выгибает брови в молчаливом вопросе, когда Честер садится напротив неё.

– Как в старые добрые времена, да, Кети? – Честер вновь пускает в ход своё обаяние, поднимая свой бокал. – Нам ведь было хорошо вместе?

Он смотрит на неё безотрывно, будто хочет убедить её в чём-то. А на Кейт опускаются воспоминания о спокойных, тихих семейных вечерах с хорошим вином и ужином. Потом они устраивались в гостиной, смотрели фильмы или играли в настольные игры, а иногда просто слушали музыку. Честер особенно любил Билли Холидей. Да и сейчас, конечно, любит.

Сердце Кейт отдаётся болью. Может быть, дни их безумной страсти и прошли, но они были хорошей семьёй. А потом Честер взял и всё испортил.

– Да, но тебе показалось, что с этой малолетней девицей будет лучше, – нахмурившись, едко говорит Кейт.

Плечи Честера поникают.

– Все совершают ошибки, Кети. Но разве человек, осознавший это, не заслуживает второго шанса?

– Ты сейчас к чему, Чес? – подозрительно интересуется она.

Уж не хочет ли он сказать…

– Я очень сожалею, что поступил так с тобой и нашим браком, Кети. – Его голос полон раскаянья. Честер тянется к рукам Кейт, но она быстро одёргивает их.

– Ты сожалеешь? – Кейт едва не заикается от шока и негодования. – Ты, Чес, разрушил наш брак самым грязным и недостойным образом, и сейчас ты приходишь и говоришь, что тебе жаль?!

– Я знаю, и ты абсолютно права. – Он смиренно прикрывает глаза. – То, как я поступил, отвратительно, но я прошу тебя…

– О чём?! – резко перебивает Кейт, по-настоящему злясь на него. – О чём ты меня просишь, Честер?!

– Я хочу всё исправить, Кети. – Впервые в его глазах мелькает что-то, похожее на страх. – Хочу, чтобы между нами всё было как прежде.

Кейт откидывается на спинку стула, сурово поджав губы.

Невероятно! Просто в голове не укладывается!

Нет, как и большинство преданных женщин, она много раз представляла, как бывший муж приползёт назад, будет умолять простить его и называть себя глупым идиотом, что упустил такую замечательную женщину, а она бы смеялась ему в лицо и была жестока и беспощадна.

Вот только теперь ей вовсе не до смеха. О нет, она в гневе! Она так зла, что он заставил её пройти через весь ужас обмана и развода, а теперь имеет наглость просить о прощении, втором шансе!

– Честер, ты в своём уме?! Мы развелись, и развелись не просто так. Нельзя теперь сделать вид, что не было последних трёх месяцев. И как же твоя студентка-любовница? Разве она не самое прекрасное, что случилось с тобой за последние годы? – Кейт злобно улыбнулась, припомнив его слова.

– Я был дураком, Кейт. Понимаю, что это звучит как клише, но на меня будто какой-то туман нашёл. – Честер проводит ладонями по лицу, и всё в нём выражает глубокую усталость. – Между мной и Ширли всё кончено.

– Сочувствую, – сухо отзывается Кейт. – И невероятно, что ты, сам Честер Такер, признал, что повёл себя как дурак, – забавляется Кейт. – Это было очень больно?

– Ладно, можешь смеяться, но я не лгу, Кейт. И не пытаюсь сейчас хитростью выбить из тебя прощение.

– Правильно, всё равно ничего не выйдет.

Честер кивает, соглашаясь.

– Мне без тебя плохо, Кети. Ты не представляешь, сколько раз я проклял себя за то, что всё разрушил своими же руками.

– То есть, ты нагулялся, а я теперь должна сжалиться и принять тебя назад? Пока на тебя снова какой-нибудь «туман», – показывает воздушные кавычки Кейт, – не найдёт.

– Кети, я знаю, что у тебя есть все причины не верить мне, но обещаю, что, если ты дашь мне возможность всё исправить, я тебя не разочарую.

Кейт и сама не понимает, почему сидит и выслушивает всё это, вместо того, чтобы прогнать Честера из дома.

– Чес, у меня есть мужчина, и ты это знаешь, – не без удовлетворения произносит Кейт, а про себя добавляет: «И страшно подумать, какой была бы его реакция, узнай он обо всём этом».

Честеру не удаётся скрыть досаду на лице.

– Брось, Кети. Этот парень? Ты же не станешь утверждать, что это серьёзно?

Кейт выдерживает его взгляд, но не знает, что ответить. Конечно, она