– Моя девочка, конечно же, думает, что еще слишком рано, – торжественно говорит он. – Но я не согласен. Никогда не рано показать, насколько ты серьезно настроен, да? – Он обращается к парням, которые наперегонки выпаливают всевозможные клише, лишь бы не оказаться в немилости.

– Да, от судьбы-то все равно не уйдешь, – говорит Кори.

– Важно убедиться, что человек твой, – соглашается Шеп.

Саша громко фыркает и отпивает газировки.

– Конор у меня очень серьезный, – объясняю я. – Он планировал свадьбу с самого детства. Да, малыш?

– Да. – Он резко щиплет меня за большой палец, но выражение его лица при этом совершенно невинное.

– У него даже есть эта, как она называется, Кон? Романтическая подборка?

– Это просто аккаунт на пинтересте, детка. – Он оглядывает стол. – Как я пойму, какие украшения хочу на свадебной церемонии, если мне не из чего будет выбрать, а?

Оливия, Лиза и Робин готовы чуть ли не сорвать с себя трусики и бросить их в прекрасную голову Конора. А Саша с трудом сдерживает смех.

– Ты женишься, Кон? – протягивает новый голос. – Мое приглашение что, затерялось на почте?

Я оглядываюсь и вижу сногсшибательную девушку во всем черном, подходящую к столу. Она бедром мягко толкает Конора в плечо, изогнув свои полные красные губы. Эта цыпочка умопомрачительно прекрасна. Темные волосы, темные глаза, сексуальные губы. И у нее то самое идеальное тело, о котором я могу только мечтать: узкая талия, длинные конечности и пропорциональная грудь.

Я тут же чувствую себя неловко в своих легинсах и свободном белом свитере. Обычно я ношу оверсайз, который спадает с одного плеча, потому что в нем можно спрятать мои формы, но при этом все равно слегка обнажиться. Открытые плечи – в этом ничего страшного нет. Остальное пусть лучше останется скрытым.

– Прости, Брен, ты не приглашена, – тянет Конор в ответ. – От тебя слишком много проблем.

– Ммм-хммм, конечно. Это от меня проблемы. – Ее взгляд падает на наши с Конором сцепленные руки, а потом впивается мне в лицо. – А ты кто?

– Тейлор, – спокойно отвечает Конор, и я этому рада, потому что мой голос пропал.

«А кто ТЫ?» – хочу спросить я. Я предполагаю, что она его бывшая девушка – или, по крайней мере, бывшая любовница, – и горло стискивает такая зависть, что становится сложно сохранять невозмутимость. Конечно, к таким девушкам Конора и влечет. Она – идеал.

– Детка, это Бренна, – представляет ее Конор. – Она дочь моего тренера.

Еще хуже. Теперь у меня в голове проносятся порносценарии про запретную любовь. Дочь тренера и привлекательный звездный игрок. Она отсасывает ему в раздевалке, а потом они занимаются сексом на столе папочки.

– Стой. Я тебя знаю. Бренна Дженсен. Ты встречаешься с Джейком Коннелли! – внезапно выпаливает Лиза.

Темноволосая богиня прищуривается.

– Да, и?

– И это… тебе повезло, – выдыхает Лиза. – Джейк Коннелли…

– Что? – спрашивает Кори, ее парень, показывая интонацией, что он официально сыт по горло тем, как его девушка весь вечер себя ведет. – Закончи предложение, Лиза, он что?

Кажется, Лиза понимает, что зашла слишком далеко, потому что она дает заднюю с таким проворством, будто она на Олимпиаде.

– Он один из лучших игроков в НХЛ, – заканчивает она.

– Один из? – передразнивает Бренна. – Нет, милая, он лучший.

Конор тихо хмыкает.

– Че ты тут делаешь, Би?

– Беру ужин нам с папой. Он хреново готовит, и я устала есть подгоревшую еду каждый раз, как к нему прихожу. К слову о еде… – Она переводит взгляд на стойку, где одна из официанток уже энергично ей машет. – Наслаждайся вечером, Кон. Постарайся не сбегать на тайную свадьбу, не предупредив заранее тренера.

Все смотрят ей вслед, и на этот раз Кори и Шеп не могут отвести взгляд. Бренна – воплощение секса. Она идет, качая бедрами, с такой уверенностью, что я опять начинаю тонуть в зависти, хоть и знаю, что у нее есть парень и поэтому она не угрожает моим фальшивым отношениям.

– Эй, – недовольно произносит Лиза, хлопая Кори по руке.

– Пришло время платить по счетам, да? – бормочет он, все еще следя за задницей Бренны Дженсен.

Саша усмехается сестре.

– Тут он тебя подловил, Лиза.

– Так, возвращаемся к свадебной подборке Конора на пинтересте, – объявляет Оливия.

– Не-а, – говорит Конор, – эти картинки только для Тейлор. Хотя… мы могли бы добавить туда пару платьев для вдохновения, а, малышка?

Я подавляю смешок.

– Точно, малыш.

– У вас… – Оливия переводит взгляд между нами, – все настолько серьезно?

Конор смотрит на меня. Я жду от него привычного легкомыслия и веселости, и они никуда не делись, – но на этот раз появляется что-то еще. В морщинке на лбу и в поджатых губах чувствуется напряжение.

– Да, все серьезно, – говорит он Оливии. Но его взгляд остается на мне.

Ужин в кафе перетекает в попойку «У Малоуна» – это спортивный бар в городе. Конор приглашает некоторых парней из команды к нам присоединиться. Появляются и несколько моих сестер из Каппы. В задней комнате рядом с бильярдными столами и мишенями для дартса мы сдвигаем вместе несколько столов, чтобы собрать нашу растущую компанию. У товарищей по команде Конора впереди плей-оффы, и они пьют алкоголь по минимуму, а у девушек никаких ограничений нет.

Мои коллеги по Каппе осмелели под напором гормонов и уже на пути к тому, чтобы напиться. Кроме Ребекки, которая заказала диетическую колу. Она сидит в нескольких метрах от меня и ни разу не посмотрела в мою сторону. Я удивлена, что она вообще пришла, но, подозреваю, она не знала, что я здесь, когда ее приглашала Лиза. После недели вступления она, по сути, сворачивает в другую сторону каждый раз, когда видит, что я рядом.

– Ты же не обиделась, да? – Конор садится рядом со мной, держа в руках напитки, которые он только что взял в баре. В его глазах беспокойство. Как будто он только что понял, что заявиться на ужин и навязаться в компанию за столом – это не то чтобы очаровательно, а совсем наоборот.

– Не обиделась, нет. – Я смотрю на него поверх стакана. – Но мне стало любопытно.

– А? – В уголках губ вновь появляется намек на его фирменную игривую улыбку. – С этого места поподробнее!

– Почему ты решил преследовать меня, подставляться под голодные взгляды моих сестер? У тебя уж точно есть дела поважнее.

– Нам же надо поддерживать видимость, так? – Он пытается быть милым, дерзко ухмыляясь и флиртуя, но на этот раз я на это не куплюсь. С ним что-то не то. В его поведении есть какая-то напряженность, и это ему не идет.