А во-вторых, — это, конечно, сильно раздражает, но и тут следователь прав — алиби у меня таки хлипкое: мало ли что утверждают врачи, может, индивидуальные особенности моего организма таковы, что я нашла бы в себе силы на удушение Ольги или оба врага со мной в сговоре, или пожалели бедняжку — всякое может быть. И, как ни крути, а на месте преступления я находилась именно в тот момент, когда оно совершалось.

Если в ближайшее время полиция не найдет никого, приемлемого на роль истинного убийцы, о том, как фальсифицируются уголовные дела и как «подтягивается» к назначенной на роль основной версии доказательная база, я знала даже слишком хорошо!

Так что, надо честно признать, дела у меня фиговые!

Да уж, это, скажу вам, не зефир в шоколаде!

А и ладно, что ж теперь Лазаря петь, прорвемся! — отмахнулась я мысленно, чувствуя себя ужасно.

Позвонила Вере, вызвав ее на очередную генеральную уборку после нового трупа и ментовских экспертов, попросила выбросить кресло и завалилась спать.

И спала я до следующего утра.

А проснувшись, обнаружила Веру, которая решила остаться, чтобы поухаживать за мной. Увидев меня, медленно входящую в кухню, помощница по хозяйству немного скривилась, но поспешила уверить, что в общем и целом выгляжу я приемлемо. Не ободрила, но надежду вселила и убежала по своим делам, оставив меня в одиночестве.

Спасибо ей огромное — прямо спасла! И щей мне вегетарианских наварила, и отвечала на все многочисленные звонки на мой сотовый, объясняя, что я плохо себя чувствую и сплю.

А мне ничего так, явно полегчало!

Чем я и не преминула воспользоваться — обзвонила всех заинтересованных и волнующихся и успокоила, ничего не рассказывая про новый труп.

Ни деду, ни бабушке я про «сюрпризики» в квартире, понятное дело, не рассказала — не волнуем, побережем.

Деду так и вовсе не следует ничего знать, а то примчится спасать и подключать свои связи, тогда этого душегуба и вовсе не найдут! Кто ж любит чьи-то связи? Особенно полицейское начальство, когда на него давят и наседают? Притянут какую-нибудь версию за уши и спустят дело на тормозах.

И настоящий злодей никуда не денется и будет себе поживать расчудесно, а вот его присутствие в моей жизни меня весьма и весьма напрягает и беспокоит. А я этого не люблю.

И что тогда делать? — размышляла я, сидя в кухне за столом и уплетая вторую тарелку обалденных щей.

По классической схеме развития детективного романа в этот самый роковой и напряженный для героини момент просто обязан появиться некий герой — не важно, положительный или на всю голову отрицательный, главное, что он спасает бедную девушку от ее страшных напастей, ловит злодея и убийцу и выявляет всех преступников, мешающих нежной барышне спокойно и счастливо жить.

По крайней мере, в большинстве романов именно так и происходит — героиня в трудной ситуации и герой-спаситель тут как тут, выскакивает из-за кулис, как Петрушка в балагане.

Есть еще такой типаж, как невольный спаситель. С таким раскладом я тоже вполне себе согласна, то есть товарищ, который и сам попадает в неприятности по преступному умыслу тех же злодеев и невольно вынужден спасать себя, ну и героиню заодно.

Даже на такого согласна — только дайте!

— Эй, герой! Ты где? — спросила я громко у пространства.

Прислушалась и осмотрелась — не появится ли кто на мой трепетный призыв.

Нет, не появился, в ответ тишина — Вера-то ушла еще час назад, а других спасителей в округе не наблюдалось. В добровольцы никто не рвался, даже за вожделенный приз в конце истории в виде большой, светлой и на всю жизнь благодарной любви героини.

Ну, светлую и большую я не обещаю, но что-нибудь в виде поощрительного приза мы придумаем.

М-м-да, занесло меня куда-то в размышлениях. Может, та гадость, что мне регулярно подсыпали, нехорошо действует на умственные способности?

Наверняка. А с чего бы, скажите на милость, меня на рассуждения о героях потянуло? Я девушка, не страдающая нездоровой склонностью к романтизму, а тут вдруг понесло!

Не-е-ет, это не по-нашему!

Этот путь не для нас — мы так, по привычке, по-старинке с конями ненормальными и избами горящими — самой, самой, как обычно, придется разбираться и выяснять, кто же так нагадил в моей жизни. И что этому козлу вообще от меня понадобилось!

Как разбираться? — возмутилась я своему неубиваемому оптимизму.

Не знаю, но как-то придется. Придумаю как.

А для начала в ванной полежу, побалую себя морской солью, а думать начну чуть позже.

Ванна, кто бы спорил, вещь отличная, да только не тогда, когда организм сильно ослаблен — развезло меня и распарило не на шутку, пришлось выкарабкиваться из нее, как осьминог на охоте — я однажды видела в Красном море, когда плавала с аквалангом — вот точь-в-точь как он, я перетекла через бортик ванной на брошенное на пол полотенце, а там уж, переведя дух, сподобилась подняться.

Я уж всерьез подумывала снова улечься спать, как и велел доктор, но тут досадно некстати прозвенел звонок в дверь.

Ну вот кого там принесло, когда я так все замечательно запланировала и уже предвкушала сладкий сон под уютным одеялом.

От негодования я забыла все правила безопасности, которые всегда четко держала в голове, и распахнула дверь, даже не посмотрев в глазок.

А распахнув… моргнула глазами от оторопи и тут же ее захлопнула!

И уперлась головой в кожзаменитель дверной обивки, уговаривая себя, что то, что я узрела за дверью, мне привиделось от слабости и дурного самочувствия.

Вот кого я хотела видеть сейчас меньше всего, так это его!!

За что, господи, чем же я тебя так прогневила?!

Звонок зазвенел над моей головой неожиданно, да так, зараза, громко, что я вздрогнула всем телом.

— Не-е-ет! — попросила я обиженным ребенком у пространства и господа.

— Кира! — донесся до меня знакомый до боли ироничный голос. — Открой! Ты же знаешь, я не уйду и не исчезну, как туман, и все равно войду.

Этот да! Этот войдет!

Поднимет всех соседей, если понадобится, наплетет им какие-то мелодраматические жалостливые байки с три короба, да так, что они всем подъездом начнут меня уговаривать открыть несчастному мужчине дверь. Или того чище — слесаря вызовет и что-нибудь про мое тяжелое состояние здоровья расскажет!

Да придумает что угодно — если он решил что-то сделать, то сделает непременно.

Нет, но какая несправедливость вселенская, а!

Не будет мне героя-спасителя, не будет!! Какой романтический герой, вы о чем?! Всех прекрасных героев-спасителей этот тип распугает по всей округе, еще при подходе к области — напрочь и навеки! А будет мне вот этот головняк по полной программе! Ну что за невезуха!