Люси поджала губы. Она почти перестала общаться с Фионой, хотя раньше они считались неразлучными подругами. Но теперь у Фионы совсем другие взгляды на жизнь. Она не желает ходить на вечеринки, да и вообще, похоже, решила поставить крест на своей личной жизни.

– Что ты думаешь по поводу нововведений, Фиона? – спросила Изабель.

– А что тут думать? Нужно работать.

– Ну, может быть, у кого-то и нет теперь естественного желания отдыхать, а я не намерена проводить здесь по двенадцать часов! – заявила Люси. – Я хочу думать не только о работе, но и о себе!

Фиона не удостоила ее ответом.

Мир рушится на глазах, подумала Изабель.

– Так ты, говорят, встречаешься с Риком? – спросила Фиона, глядя на Изабель ничего не выражающим взглядом.

– Да, – ответила Изабель смущенно.

– Вы любите друг друга? – продолжила допрос Фиона.

– Какое твое дело? – снова вмешалась Люси. – Если ты вознамерилась стать монахиней, то это вовсе не значит, что другие не заслужили счастья в любви.

– Я люблю его, а он меня, – все же ответила Изабель.

Фиона улыбнулась.

– Желаю счастья. Постарайся его не упустить, – посоветовала она, прежде чем выйти за дверь, – а то глазом моргнуть не успеешь, как Люси его уведет.

– Ненормальная, – сказала Люси с чувством. – Никогда не думала, что она может стать такой. Если бы Тэд не маячил здесь все время, возможно, постепенно Фиона и забыла бы его. Ума не приложу, что его тут держит?

Чтобы не выдать своего волнения, Изабель поспешила в зал. Это из-за нее Фиона стала такой! Это она, Изабель, виновата в том, что Тэд до сих пор один.

Однако все ее грустные мысли отошли на второй план, когда она увидела Рика. Когда их взгляды встретились, сердце Изабель радостно замерло. Рик расцвел в улыбке, отложил гитару, которую настраивал, и приблизился к Изабель.

– Привет, любимая, – Он нежно поцеловал ее в губы. – Как дела?

Руки Изабель обвили его шею.

– Я так скучала по тебе! – сказала она и потерлась носом о его щеку. – У, колючка!

– Я не виноват, что у тебя дома нет мужского бритвенного набора, – рассмеялся он.

– Сегодня же куплю, – пообещала Изабель. – Вы играете сегодня весь вечер? Оказывается, в баре, а точнее теперь уже в ресторане, праздник.

– Я тоже с удивлением узнал об этом, – признался Рик. – Мои музыканты сказали мне, что, если я продолжу и дальше витать в облаках, они подыщут мне замену.

– О, Рик, это моя вина! – испуганно воскликнула Изабель.

Рик снова рассмеялся и принялся короткими поцелуями покрывать ее лицо.

– Они же шутят! Не смей даже думать, что ты способна помешать кому-то! А тем более мне. Что бы я делал без тебя, Изабель?

– Нет, вы только посмотрите на них! – раздался голос Джоя. – Я нанял трех новых официантов в помощь, а эти двое милуются!

– Извини, Джой, я сейчас же пойду за своим подносом, – пообещала Изабель и, чмокнув Рика еще раз в губы, умчалась на кухню.

– Изабель! Изабель! Я тебя повсюду ищу!

Рик ворвался на кухню, где Изабель поедала четвертый пончик. Ноги у нее гудели, голова тоже. Изабель казалось, что эта смена не закончится никогда.

– Извини, Рик, – с набитым ртом произнесла она. – Я так проголодалась, что готова съесть что угодно.

– Съешь меня, милая! – подмигнув ей, предложил повар.

– Эй! Что за посягательства на мою любимую женщину?! – шутливо возмутился Рик. – Ты же не хочешь, старина, чтобы я рассердился, верно?

– Ну что ты, Рик! – воскликнул повар. – Меньше всего на свете мне сейчас хочется выяснять с кем бы то ни было отношения. Да и домой пора. Чего и вам желаю. – Он снова подмигнул Изабель, поставил перед ней еще одну тарелку с пончиками и вышел.

– Будешь? – Изабель протянула Рику пончик. – С шоколадной начинкой.

Рик сел рядом с ней и с умилением стал наблюдать, как его любимая облизывает свои сладкие пальчики.

– Устала? – спросил он. Изабель вздохнула.

– Ты же видел, что у нас творилось сегодня. Но я не имею право жаловаться. С вас тоже семь потов сошло. Ты охрип, бедняжка... – Изабель погладила Рика по голове.

– Это стоило того, – ответил Рик. – Знаешь, что случилось?

– Что? – заинтересованно спросила Изабель.

– Несколько минут назад, когда мы уже собирали инструменты, к нам подошел человек и сказал, что прослушал сегодня всю нашу и не нашу программу – а ты знаешь, пришлось и нам, к сожалению, изменить себе и петь чужие песни, своих бы просто не хватило на шесть часов... так вот, этот человек оказался довольно известным продюсером. Он в восторге от нашего творчества и от умения моих музыкантов интерпретировать чужие песни. В общем, он хочет, чтобы мы сотрудничали с ним!

– Не может быть! – забыв об усталости, воскликнула Изабель. – Это же потрясающая новость!

– Нам наконец повезло, понимаешь? По-настоящему повезло! Изабель, и все это благодаря тебе!

– Я совершенно ни при чем, – скромно сказала она. – Ваш талант – вот причина успеха.

– Если бы ты не подошла ко мне тогда в парке, если бы не предложила Джою идею с живой музыкой, то не было бы нашего успеха. И не было бы у нас с тобой таких прекрасных отношений, – добавил Рик. – Изабель, я не могу выразить словами, как люблю тебя. Я не могу без тебя. Ты мой ангел-хранитель, я говорил тебе это уже сотню раз и еще столько же повторю.

– Рик, это ты мой ангел. – Изабель порывисто обняла его. – Сейчас я просто не понимаю, как вообще могла обходиться без тебя.

– Мы всегда будем вместе, – прошептал Рик. – Слышишь? Всегда! Обещай мне!

– Клянусь! – рассмеялась Изабель. – Если только тебя не настигнет звездная болезнь и ты не забудешь свою Изабель.

– Никогда! – с жаром заверил Рик. – Я обожаю тебя, любимая!

Дома Изабель ждал сюрприз. Она, как и обычно, забрала свою почту вечером и оставила корреспонденцию на журнальном столике. После того как Рик ушел в душ, Изабель решилась наконец разобрать стопку счетов и рекламных проспектов. Среди счетов она обнаружила письмо без подписи и обратного адреса, однако сразу определила по почерку, что оно от Кена. Изабель распечатала конверт и вынула записку.

«Изабель, нам очень нужно поговорить. Это не касается наших отношений. Завтра в семь вечера в ресторане «Виктория». Это важно! Умоляю!»

Она со вздохом разорвала записку и выкинула в мусорное ведро вместе с конвертом. Не хватало еще, чтобы Рик обнаружил послание Кена. Он не был ревнив, но провоцировать его все же не хотелось.

Что могло понадобиться Кену? Да еще не касающееся их отношений? У Изабель были все основания не доверять ему. Однако любопытство и, что уж скрывать, жалость и сострадание, которые она так и не смогла в себе подавить, взяли верх.