— И ты передашь меня, как только тебе предложат денег и возможность меня устранить? — Я покачала головой. — Нет, пожалуй, оставлю в силе прежний договор. До конца Турнира покинь Прим и скройся так, чтобы я не смогла тебя найти. Иначе пеняй на себя.

Я медленно поднялась со стула, поправила юбку из гладкой и плотной ткани и плавно развернулась, чтобы сделать пару шагов, что отделяли меня от выхода…

— Верность. Я могу предложить тебе свою преданность, ведьма. В обмен на свою жизнь.

— И я должна тебе поверить? — Не оборачиваясь, насмешливо уточнила я.

— Я принесу клятву. — Уверенно ответил Рахон. — Она свяжет меня по рукам и ногам, не позволит навредить.

— Разве зырниец не становится рабом, принося такую клятву?

— Лучше спокойно жить рабом, чем каждый день бояться, что ты найдешь меня и решишь завершить свою месть…

— Что же, — Я обернулась, стараясь сдержать торжествующую улыбку. — Это интересное предложение. И твой выбор, помни об этом.

Ставший уже привычным ритуал принесения клятвы верности на крови прошел быстро, потому через десять минут мы уже шли обратно в рабочий квартал, где Кеннет собирался нанять извозчика. Не знаю, откуда бы ему там взяться, но Делири был уверен, и я ему поверила.

— Откуда у тебя знакомые в этой сфере? — Спросил наследник Клана Смерти, когда мы ушли достаточно далеко.

— Ты имеешь в виду преступный мир? — Уточнила я. — У меня нет знакомств среди преступников, ну кроме Рахо и ведьм из восьмой школы.

— В вашей школе обучали малолетних ведьм-преступниц? Ну допустим, не удивлен, что ты одна из них. — Нэт хитро улыбнулся. — Но откуда ты знаешь зырнийца?

— Ведана. — Я снова нахмурилась, возвращаясь в воспоминания о том дне. — Она предсказательница, ты же знаешь, как их ценят. И, если короли и министры придерживаются правил и к ведьмам в круге не лезут, то таким как Рахон наплевать. Он каким-то образом узнал про талант Веды, выкрал ее прямо из дома, пока она была на каникулах там. Веда отправила сигнал о помощи мне и Маре. Когда мы ее нашли… Ведана была связана, избита и не ела несколько дней. Связь тогда была слабой, мне трудно дались эти поиски. Естественно я была в бешенстве, увидев сестру в таком состоянии. Переломала Рахону все кости. Его дружки сбежали, но получили вслед парочку смертельных проклятий. Уж не знаю, подохли или сумели снять — маячки не вешала, потому не в курсе. А потом вернулась к самом зырнийцу и прокляла на абсолютное и полное невезение. Неудачи должны были преследовать день за днем, причем покончить с собой он тоже не мог — я предусмотрела это. Действие проклятия должно было закончиться в момент спасения им чьей-то жизни, но, видимо, он нашел сильную ведьму — проклятие взломали.

— Почему род Веданы не защитил ее?

— Она перешла под мою защиту. Со дня создания круга все обязательства легли на меня. Так что это моя вина — то, что пережила Веда.

— Я понял. — Кеннет неожиданно серьезно отнесся к моим словам и кивнул, но его настроение быстро вернулось к непривычно игривому. — А клятва тебе его зачем понадобилась? Тоже рассматриваешь в качестве кандидата в отцы твоей дочери?

— Неа, — Я тоже улыбнулась. — Всерьез я только миньора Лиамен и лорда Аринского рассматриваю. Первый все-таки будущий правитель, а дочь — принцесса это совершенно потрясающе. А второй — невероятно сильный маг, идеальный отец ведьмы. Не был бы еще инквизитором…

Мое откровение, видимо, обидело Кеннета. Он нахмурился и всю обратную дорогу молчал. Вот и замечательно! Или ты, дорогой мой "лорд Смерть" думал, что после одного пьяного поцелуя я выберу тебя? Нет уж! Даже если у меня всего год, к выбору отца своей дочери я подойду со всей ответственностью… А воспитать девочку смогут мои сестры! Нужно только сделать так, чтобы и дочь, и сестры были в безопасности…

Кстати, интересный вопрос: почему Кеннета называют лордом Смерть? Я думала, это прозвище Аринского!

К тому моменту, как мы вернулись в дом Ассен, все уже добыли необходимые компоненты для создания артефакта, но Вира еще спала. Мне была необходима ее сила, поэтому пришлось будить. Не получилось: организм ведьмы решил, что хватит на сегодня магии Путевода.

— Да чтоб тебе, гаденыш белый, на стерве жениться! — Я со злости пнула кровать Эльвиры, но девушка только громче засопела и повернулась на другой бок.

Замечательно!

— Ты не можешь сделать артефакт без Виры? — Нахмурился Анареш, он отказался пускать меня к невесте, если не будет находиться рядом.

Такая забота выглядела бы милой, если бы я сейчас не хотела кого-нибудь убить. Открутить голову, вытащить позвоночник и вырвать все кости по одной. Злость снова бурлила магией по венам. Нет, она не восстанавливалась самостоятельно, но теперь свободно переходила по кругу и даже Ковену. Опять-таки в любой другой ситуации я бы бросилась изучать новые возможности, но сейчас…

Император Сенерий слишком сильный враг. У меня все внутренности скручивало от мысли, что он может желать мне смерти. Есть люди, которым нельзя ни в коем случае переходить дорогу. С ними вообще нельзя связываться — лучше всего даже не знать об их существовании. И белый господин был как раз таким человеком.

— Мне нужна ее магия. Она Путевод!

— Попробуй сама, — предложил оборотень, отчего я всерьез задумалась, а не сделать ли именно его жертвой ведьминской злости.

— Повторяю для особо одаренных: действие артефакта базируется на силе Путевода. Не будет силы Виры — артефакт не даст нужный эффект, понимаешь? Это, в Пекло, и так полнейшая авантюра! Я не могу действовать настолько неудачу!

— Не нервничай. — Анареш нахмурился. — Послушай, я не знаю, почему ты помогаешь Эльвире, но, если ты смогла обыграть Лиамена и всех этих магов, то ты можешь практически все. Я наслышан о твоих талантах, уверен, что их достаточно, чтобы выбраться из этого… Из этой ситуации. Просто подумай хорошенько.

— Если ты решил помочь с мотивацией, то иди в Пекло, я и так знаю, что это необходимо сделать! — Я с трудом могла сдерживать свои эмоции. — Прости, но ты не делаешь лучше.

— Спаси Виру от этого чудовища. — Спокойно отреагировал на мой всплеск злости Сандеро. — И, если понадобится, я положу к твоим ногам всех волков.

— С чего ты взял, что мне это нужно?

— Я знаю женщин разного типа: такие как ты и Вира — королевы, вам необходимо быть у власти. Ты уже сейчас — Верховная, но, не думаю, что этого будет достаточно. После Турнира, когда ты осознаешь, насколько действительно сильна, сядешь на трон единолично.

— Так ты у нас тоже Путевод? Предсказаниями балуешься? — Я насмешливо фыркнула. — Меня не интересует власть ради власти, волк. Мне нужна власть как инструмент, поэтому твое видение в корне неверно.

— Будущее покажет. — Кареглазый оборотень улыбнулся. — У нас мало времени, верно? Лучше поторопиться.