Кеннета вопросы моей самооценки не волновали, его всегда интересовали более важные вещи:

— Почему раны не удалось залечить?

— Зеркало было зачаровано. — Нахмурился Шиассен. — Должно быть, заклятие тормозит процесс заживления. Я не знаю.

— Надеюсь, это временный эффект. Не хотелось бы получить проблемы с самоисцелением, вдобавок к отсутствию возможности восполнять свой резерв.

Руки мне перебинтовали, теперь мне полагалось ходить как живое зомби, не до чего не дотрагиваться и вести себя как прилежная пациентка: иначе раны грозились снова начать кровоточить.

— Полагаю, это твоя плата за могущество. — Решил поддержать ведьму Нэт.

— А я думала наличие тебя в моей жизни — моя плата за могущество и кара за все грехи одновременно. — Съязвила я слабым голосом, но продолжать пикировку не стала. — Лорд Аринский вернулся?

— Уже соскучилась? — Голос наследника Клана Смерти сочился ядом. — Вернулся, он у миньора Зногеца, они пьют и говорят о жизни.

— И много уже выпили? — Заинтересовался Эрик.

— Достаточно.

— Интересно, хватит ли запасов алкоголя у семейства Ассен на еще одну компанию? — Как бы невзначай уронил Эрик.

— Думаю, хватит даже на две компании. — Лиам явно нуждался в отдыхе. — Но мы не можем оставить Стану одну. Каждый час нужно поить ее отваром, да и следить за самочувствием. Я понятия не имею, чем обернется контакт ее крови с чарами на зеркале.

— Позовем служанку. — Предложил Кеннет. — В доме нам некого опасаться — защиту по контуру я лично перепроверил и усилил, когда Аринский уходил, Стана взяла клятву со всех магов здесь, внутри. А слуги подчиняются Зногецу и Ассен беспрекословно, ведьма их здорово вышколила. Возьмем во внимание еще старого вояку — главу службы безопасности Эльвиры, и мы получим максимально защищенное место.

— Давай же, Лиам, я уже слышу звук пробки, вылетающей из бутылки. — Из Танне получился бы отличный демон-искуситель. Он так упрашивал капитана Триады выпить, что мне самой захотелось пойти с ними. Но это было бы глупо по трем причинам. Первая — я слишком хорошо помнила, чем закончилась моя прошлая "попойка". Вторая — алкоголь отравляет организм, а мне сейчас нужны все силы для исцеления. Третья — меня бы в любом случае с собой не взяли.

— Валите уже, а? — Попросила ведьма. — Век бы ваши рожи не видеть!

Лиам рассмеялся, поправил одеяло, считал мое состояние и, успокоившись, все-таки согласился поучаствовать в ограблении погреба миньора Ассен. А я спокойно уснула под чутким присмотром Риан, которая периодически меня будила и поила теплым отваром.

Проснулась и долго лежала, глядя в потолок. Несколько раз ко мне заходили гости, но двигаться не хотелось. Еще бы! После этих визитов дышать было не очень удобно!

Использовать руки по прямому назначению — то есть для оказания неоценимой помощи своей законной хозяйке — мне категорически запретил Лиам, потом запрет целителя совершенно категорически подтвердил лорд Аринский и категорически пообещал оторвать к демонам эти самые конечности Кеннет. Маги они такие, да, категоричные!

— Как будто я сама себе враг. — Проворчала я, когда за последним боевиком закрылась дверь.

— Миньор Аринский жаловался, что вы постоянно совершаете самоубийственные поступки, а миньору Шиассен приходится постоянно вас лечить.

— Да я сама бы справилась! Носятся со мной как с маленькой…

— Они же мужчины. — Улыбнулась неуверенно Риан, которая так и не оставила меня ни на минуту за все время. Подозреваю, девушка даже ночевала у моей постели.

— И что? А я ведьма!

— Вы девушка, которую защищают. Поверьте мне, эта забота стоит дорогого. — И столько горечи в этой фразе было, столько застаревшей боли, что мне захотелось немедленно узнать, что гложет эту милую девушку. Но задать свои вопросы я не успела. Раздался стук в дверь, а потом в комнату вошел принц всея Кессания собственной персоной.

— Светлого неба, Верховная Стана.

Вопросительно уставилась на мага, так как обращение было, мягко говоря, непривычным. Винс Лиамен — также недоуменно на меня, он видимо ответного приветствия ждал. Зря ждал, между прочим. Мы, ведьмы, народ, конечно, вежливый, но только когда настроение хорошее или когда это очень нужно.

— Старшая Стана, Ваше Высочество. — Попросила я. — Пока о моем статусе не заявлено официально, лучше не использовать его в обращениях.

— Как вам будет угодно. — Язвительно усмехнулся миньор Лиамен. — Одна из команд выбыла, ваш первый поединок сегодня. Тебя ждут в кабинете Эльвиры. Лучше поторопиться.

И сразу после того, как договорил фразу, Его Высочество покинул мою опочивальню. Уж не знаю, берег он мою репутацию (или свою? Мало ли какие правила у принцев?) или ему просто было неприятно мое общество — но вылетел Винс из спальни с завидной скоростью. Ну в смысле я завидовала, что так быстро не смогу: на то чтобы одеться и привести себя в порядок ушло около получаса. И то только благодаря помощи Риан. Впрочем, "помощь" не совсем подходящее слово. Девушка скорее банально сделала все за меня сама…

Но, как бы то ни было, искалеченная ведьма оделась и, слегка пошатываясь, пошла, куда послали. В кабинет Эльвиры. Искать его не пришлось — за дверью меня ждал хмурый Эрик. Он и отвел к месту всеобщего свидания.

Кабинет минессы Ассен был скорее кабинетом ее отца. Основательный такой деревянный стол, не менее основательные кресла, несколько стеллажей с книгами и портрет Виры за спиной временного хозяина кабинета миньора Зногеца.

У одной из стен стояли члены "Триады", на одном из кресел у стола сидел лорд ректор. Второе кресло пустовало, ожидая, судя по всему, меня. Я не могла позволить ему долго ждать, потому села и вопросительно посмотрели на инквизитора.

С коротко стриженными волосами он выглядел моложе, и это здорово сбивало с толку. Хотя, признаюсь, то, как на меня смотрели необычные и совершенно магические серые глаза, путало мысли гораздо сильнее. Вообще я заметила, что все во внешности герцога: и его потрясающая военная фигура, и невероятно величественный профиль, и сильные руки, и как-то ненормально манящие губы — меркло, когда я смотрела в его серые глаза.

Как мне запомнились они с первой встречи, так потом и повелось смотреть в них и абсолютно не по-ведьменски дыхание задерживать, стараясь не показывать свои эмоции.

— Ты не можешь участвовать в Турнире. — Наконец вымолвил Аринский спустя несколько минут тишины и игры в гляделки.

Смело записала в мысленный блокнот, что победа досталась мне — первым же он не выдержал, и удивленно улыбнулась, отвечая на реплику боевика:

— Могу и буду.

— Ты ранена.

— И что?

— Тебе нельзя беспокоить руки, Стана. — Вмешался Лиам. — Это я не как капитан Триады, а как твой целитель говорю. Я зашивал раны, без применения магии. Даже если ты перетерпишь боль, есть вероятность, что швы разойдутся.