– Ну что ж, – произнес математик, хлопая журналом по учительской парте. – На очереди у нас пределы функций.

Шорти тут же взметнула руку в потолок.

– Да, Джессика? Вы хотите выйти к доске, чтобы решить пример без объяснения темы?

– Нет, – быстро сдалась она, тут же опустив руку.

– Значит, продолжим. – Леймар раскрыл журнал. – Думаю, перекличку делать не нужно. Вижу, что все здесь, кроме…

– А что с Дином? – все-таки не выдержала и выкрикнула с места Шорти, даром что староста.

– Он в тюрьме. Еще вопросы? Нет? И раз вы проявляете инициативу, давайте-ка к доске.

– Но я…

– Смелее. Оценку, так и быть, пока ставить не буду. Новая тема.

– А пусть лучше олимпиадница наша выйдет, – вякнула она с места, воззрившись на меня с ехидством.

Остальные студенты дружно закивали, поддерживая позицию самой главной стервы группы. И даже Руди…

Вздохнула и собралась вставать с места. Но слова Леймара меня остановили.

– Шорти! Вы преподаватель или я? С каких пор вы решаете, кому выходить к доске? Быстро встаньте! Осваивать материал будете стоя. Иначе мне начинает казаться, что, сидя, вы совсем не тем местом думаете.

Означенная студентка вначале возмущенно поднялась со стула, а когда до нее наконец дошел смысл сказанного, она еще и покраснела.

Жестко! Но мне понравилось. И потому не удержалась от одобрительного взгляда. Правда, когда я уже было собралась поблагодарить его, хоть и мысленно, Андриан все же произнес:

– Но раз у нас есть сомневающиеся в способностях студентки Смит, прошу вас, Кристина, к доске.

Вот же… Нет не Чулан, жук, самый натуральный!

– А можно я просто с места скажу решение? – решила в отместку поиздеваться над ним. В ответ же услышала грозное на весь кабинет:

– Кристина!

– Ладно-ладно, – согласилась и чуть было не обиделась. На эту Джессику Леймар так не рявкал! Хоть и унизил. С какой стороны ни посмотри – нечестно…

– Ну? – встала у доски и взяла в руки маркер.

– Пишите, – начал диктовать преподаватель, – предел от функции икс в третьей степени минус пять, разделить на два икс в третьей степени плюс три, при икс, стремящемся к бесконечности.

Записала, посчитала в уме и через «равно» вывела на доске решение – одна вторая.

– Нет, так не пойдет, – произнес Леймар за моей спиной.

– Но ответ же верный, – заупрямилась я, потому как объяснять было попросту лень.

– Кристина, – попросил уже более спокойно математик, притопнув тогой.

– Ладно, – вновь согласилась, стирая тряпкой конечное решение, чтобы расписать подробности. – При прямой подстановке бесконечности в функцию получим неопределенность в виде: бесконечность поделить на бесконечность. Чтобы ее раскрыть, одновременно поделим и числитель, и знаменатель на икс в кубе. Отсюда выйдет, что константы минус пять и три, поделенные на бесконечность в кубе, будут стремиться к нулю. – C этими словами зачеркнула их стрелочкой и подписала рядом нолик. Добавила следом очевидное: – И потому после деления останется только единица в числителе и двойка в знаменателе, как множители иксов высших степеней. Решение – одна вторая.

Обернулась и глянула на опешивших студентов, спешно что-то себе корябающих в тетрадках.

– Молодец, вот вы и решили одно из заданий на «B» из итогового теста, – произнес Эндрю, глянув на меня с одобрением, – а сейчас я поставлю вам «А» с плюсом за опережение изучаемой темы.

Я же в уме чертыхнулась. Неужели не мог дать задание на «А»? Что?! Сомневался в моих умственных способностях?

– Садитесь, Кристина, – приказал Леймар, так и не дождавшись от меня ответа. На языке крутилось столько разного и даже нецензурного. Правда, пересилила себя и молча кивнула, услышав ободряющее:

– Ну что, Джессика, ваша очередь. Выходите к доске.

Усевшись обратно за парту, я наконец достала из рюкзака тетрадь и принялась за самозабвенное разрисовывание чистого листа. Карикатура Леймара с рожками и кнутом в руках на удивление получилась чересчур реалистичной. И потому, когда рядом со мной возник Чулан, слегка испугалась и тут же ее захлопнула. Но услышанное не порадовало:

– Я все видел.

Забрав у меня тетрадку, он строго произнес, да так, как будто сейчас влепит неуд. А вместо этого:

– Зайдите в учительскую перед географией. В наказание заставлю вас расставить книги у меня в шкафу в алфавитном порядке.

– Извините, конечно, но при чем здесь высшая математика?

– Мисс Смит. Что вы имеете против Ферма и его великой теоремы, труды по доказательству которой стоят на второй полке?

– Ничего.

– Вот и славно. Я вас жду, – елейным голоском произнес он и вернулся к себе за стол. А я же решила поступить радикально. Просто легла на парту и попыталась уснуть.

Сон не шел. Видимо, выспалась в машине.

А Андриан, конечно, жук. Хотя нет, мелковато… Точно! Он дьявол. Причем тот, что из рассказа Артура Порджеса про бедного профессора, пытавшегося доказать теорему Ферма. Бедняга главный герой, чуть не тронувшись умом, обратился за помощью к нечистой силе. Отец очень любил фильм, снятый по мотивам рассказа. Часто представлял себя в роли того самого дьявола. И в каком-то смысле Леймар даже похож на Уильяма. Такой же непроходимый циник.

почему мои мысли то и дело крутятся вокруг одной и той же персоны? Так… Главное – найти Резбина. А Чулан… Чулан получит акции Бондюрьи и компроматы. И наконец отстанет.

Для меня обладание этими бумажками на пару сотен миллионов, конечно, мало что значит. А Соерсу наверняка жить мешает отсутствие контрольного пакета одного агрохолдинга. Отец и держал его на привязи, обещая подарить те самые акции взамен на нашу помолвку. Благо мы оба отказались. Он наверняка сдался и перестал меня преследовать, когда я его укусила при попытке поцеловать. Отец же был в бешенстве. Грозился сровнять с землей мой любимый Гарвард.

Этого у него не отнять – желания повелевать людьми. Даже перед смертью не сомкнул глаз, пока не утвердил последнюю версию завещания.

Воспоминания разбередили душу. Слезы навернулись на глаза. И я искренне порадовалась тому, что лежу на парте лицом вниз.

Как назло, в этот момент прозвенел звонок, оглушая в очередной раз своим противным визгом. Потому быстро вытерла глаза рукавом и поднялась с парты.

– Это… Кристина! – Подле меня очутилась одна из сестер-близняшек Коули. И хвала небесам, не та, что Джоан, подружка старосты. Да и не очень-то похожа. По крайней мере, внешним видом. Высокая, сухощавая Эрин в кожаной куртке, темно-серой водолазке да черных штанах тут же напомнила мне меня из недавнего прошлого. – Поговорим?