– Да, конечно, – согласилась я, недоуменно глядя на ее смущенный вид. Одногруппница переминалась с ноги на ногу, стоя подле моей парты.

Ее спадающая на лоб челка почти полностью закрывала глаза девушки.

Потому тут же закинула ручку в рюкзак, помянув Леймара нехорошими словами. Единственную чистую тетрадку забрал.

– Молодец, всезнайка, – с этими словами, проходя мимо, меня как будто бы нечаянно задел плечом не кто иной, как сам Пол Рест, второй красавчик нашей группы после Дина, конечно. Хотя, как по мне, так оба были середнячками. Леймар однозначно побеждал.

– Да-да, – покивала я застывшему в проходе студенту. Отвечать грубостью на провокацию не стала. И уже Эрин бросила: – Ну что, идем?

– А вы куда? – раздалось за моей спиной смущенное от Руди: – Можно я с вами?

– Э-э-э, хорошо, – согласилась Эрин и пошла вперед, отпихнув ехидно скалящегося Пола. Этот недоумок явно ждал своей порции внимания. Да только мне было совсем не до него.

– Пол, останьтесь убрать с доски, – окликнул его Андриан, устраняя очередную проблему с моего пути. За что, конечно, спасибо. Да только вот он сам невольно стал причиной такого повышенного внимания к моей персоне.

– Слушай, – обратилась я к Нокстри, – ты знаешь, какая у нас следующая пара?

– Э, да. У нас следующий – факультатив, – радостно затараторила она, будто бы ожидая моего вопроса. – Ты, кстати, единственная записалась на углубленную информатику. Программирование, что ли. Видела тебя в списках. А у меня журналистика.

– Здорово, – буркнула Эрин, дождавшись нас обеих в дверях. – А у меня финансы. Мама настояла.

Да, кстати об этом. Обернулась на Леймара, хотела было попытаться забрать тетрадку без отработки. Но тот ныне стоял окруженный женским коллективом нашей группы: Шелли, Моникой, Лесли и, кажется, эту зовут Спенсер, потому решила, что поход к нему в кабинет неизбежен и все равно ничего толком не изменит.

Да и Джессику еще сильнее обозлит. Окинула взглядом помещение и заметила старосту, возмущенно о чем-то спорящую с Ноланом и еще двумя парнями. Неужели это новость об аресте Дина так сильно ее разозлила?

– Идешь? – окликнула меня Эрин. На что лишь повела плечами от нехороших предчувствий и обернулась к ожидающим меня одногруппницам.

– Да, мне нужно к шкафчику, учебник выложить.

– Хочешь учебник оставить? Это… Сейчас там аврал. Лучше перед географией на большом перерыве, – посоветовала Руди, блеснув стразами на своих брекетах, растягивая на лице любезную улыбку. И этой наверняка что-то нужно.

– Но мне все равно нужно глянуть расписание, – заупрямилась я. Теперь уже с опаской глядя в сторону безлюдного коридора в противоположной от лестницы стороне.

И Эрин, похоже, сразу смекнула, что к чему. Потому как горько хмыкнула и прибавила:

– Я не Джессика и не Джоан. Хоть и прихожусь ей сестрой. – А понизив голос, прибавила: – Я не измываюсь над людьми. И никогда в таком не участвую. И…

Она хотела сказать было что-то еще, но вдруг осеклась, увидев проходящую мимо старосту и Нолана.

Я же, глядя на Эрин, ее внешний вид и поведение, выражающее некий протест обществу, поняла, что все-таки хочу ей верить. Потому как девушка мне действительно импонировала.

– Ладно, – согласилась я и двинулась вместе с ними в безлюдное место, – закуток возле пожарной лестницы.

– Кристин, – начала она, то и дело поглядывая на Руди. – У меня просто провальные оценки по вышке…

– Я… я тоже хотела бы попросить тебя позаниматься со мной, – поддакнула Нокстри, беззастенчиво перебив Эрин. На что та лишь тряхнула челкой и замолчала.

– И это все? – удивленно проронила, глядя на этих двоих. Что-то тут не так. Неужели меня опять на что-то отвлекают?

– Ну… – вновь попыталась договорить Эрин. На что Руди снова перебила:

– У меня папа очень строгий. И если я вновь принесу тройку по тесту, он лишит меня карманных.

Эрин же смотрела на меня странно, очень странно. Пока я наконец не поняла. Она действительно хочет поговорить один на один. И потому мне ничего не оставалось, кроме как спешно согласиться:

– Ладно, давай завтра после занятий позанимаемся в библиотеке?

– Хорошо! – тут же воскликнула Руди, хлопнув в ладоши.

– Я тогда пойду, – бросила Коули и отправилась в сторону пожарной лестницы. Я же вздрогнула, вспоминая недавние события, и отчего-то позвала: – Эрин, не проводишь меня?

– А тебе куда? – живо отозвалась она, полуобернувшись ко мне.

– Эх, мне в другую сторону, – вновь встряла в разговор Руди. Но тут же махнула рукой и распрощалась: – Встретимся на географии.

– Фу-ух, – выдала Эрин, дождавшись, пока прилипчивая одногруппница отойдет на приличное расстояние. И еле слышно добавила: – Она самая заядлая стукачка во всем потоке. Не поверишь.

– Поверю, – ляпнула я, не подумав. И тут же прибавила: – Наверное.

– Слушай. У меня с вышкой действительно проблемы. Но дело не в этом. Читай.

С этими словами она показала мне свой телефон, который тут же разблокировала, демонстрируя на экране групповой чат. На экране черным по белому, а точнее на зеленом фоне было написано: «Джессика: Давайте проучим зазнайку. Сегодня после уроков общий сбор». И прежде чем Коули заблокировала экран, увидела несколько согласных постов.

Почему-то я не удивлена. Хоть и приятного в увиденном мало. Крайне мало!

– Многие согласились?..

– Не то чтобы. Парни и вовсе отказались, потому Джессика и спорила с ними в конце занятия. Но тебе все равно нужно быть осторожнее.

Липкое чувство страха сковало тело внутри, но я постаралась прогнать панику и включить наконец мозги. Если надо, просто сбегу с последней пары. Думаю, Живьен простит. Вот только одно но…

– Ну а как же продленка? Нас в спортивном зале будут ждать детективы!.. – тут же вспомнила я, о чем и вопросила, заметно нервничая. Чуть было вновь не запихала большой палец в рот, чтобы погрызть ноготь. А думала, уже переросла.

Вот только следующие слова Эрин не порадовали:

– То-то и оно. Это парни сегодня отказались, боясь попасться. А что будет завтра, я не знаю.

Я же, глядя на ее участие, не могла не вспомнить Дина и его дружелюбное поведение, и потому решила спросить:

– Скажи, а в чем твой интерес? Ты разве не боишься стать следующей овцой? Если узнают, что ты мне помогла?

И вот вначале сказала, внимательно глядя за реакцией, затем уже поняла, как ошиблась, заметив боль, промелькнувшую во взгляде. И потому тут же добавила:

– Извини меня… С некоторых пор я перестала доверять людям…

– Я уже была, как ты выразилась – овцой. Моя собственная сестренка, – произнесла она ядовито последнее слово, – натравила на меня всю группу после того, как я выиграла фестиваль черлидерш… – И, не договорив фразу до конца, Эрин поспешила распрощаться. Видимо, все же обиделась.