Хотя, если упоминать «ошарашенных», то стоило в этот момент посмотреть на Андаала. Он стоял с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. Казалось, вот-вот и они выпадут из орбит.

— Све-е-ет… — как-то совсем обиженно протянул он.

— …Сегодня выходной. Поболтали и хватит. Спасибо за награду — некромант положил руки на плечи все еще заторможенной эльфийки и потянул ее в сторону, к дороге.

Пройдя с десяток метров, он оглянулся. Дреней не спешил повторять атаку. Сейчас рядом с ним стояла та самая стражница и эмоционально жестикулируя, кричала на беднягу. Рядом стоял еще один стражник и кивал после каждого произнесенного девушкой слова. Александр не стал останавливаться, дабы не накалять конфликт, поэтому разговор пришлось пропустить — он поспешил отойти подальше.

Что же, пусть не все, но большая часть стражников в Восточной башне все же оказались на стороне путников.

— Мы слишком отошли от дороги — внезапно вынырнула из своих размышлений магесса. Уже несколько десятков минут она шла молча, кидая странные взгляды на Александра — Нужно идти восточнее.

— Нет. Мы идем правильно. Я бы хотел посетить упомянутую сторожку. Если ты не против познакомить меня со своим народом, конечно.

— Я не против — в голосе девушки тлели искорки гордости — Они не были и никогда не станут животными, чтобы эта бездомная собака не лаяла. Хорошо. Я покажу тебе… печаль син’дорай.

Глава 12

Пока шло их путешествие, в этот раз первым заговорившим оказался Александр:

— Мне показалось или этот Андаал не особо любит эльфов?

— В этом нет ничего удивительного — Анариль пожала плечами — он дреней. Знаешь, эту расу вполне можно было бы назвать дружелюбной, даже милосердной, если бы не один изъян. И он нарушает все то хорошее, что есть в их народе. Это фанатизм. Их фанатичное следование правилам и заветам света. Причем даже там, где существуют совершенно иные законы. «В чужой дом со своим уставом не лезут» — это не про них. А кровавые эльфы такое ох как не любят. Ну… еще у нас случалось несколько стычек за территории, но это я считаю второстепенным фактором.

Последнее уточнение заставило некроманта усмехнуться.

Перемещение по таким землям не подразумевало спешки, поэтому разговор снова завязался.

— Могу я спросить — после некоторой паузы заговорила эльфийка — Что это было? Я о том, как ты смог остановить заклинание света?

— Что? Да ничто… За такой короткий промежуток времени ничего толкового придумать не получилось. Оставалось надеяться на полярность энергий. Некроэнергия не абсолютно противоположна свету, но как есть энергии, усиливающие друг друга, так есть и ослабляющие. Повезло, что наш друг Андаал решил просто «навести шуму», не вкладывая в заклинание слишком много маны. А вот я от неожиданности, наоборот, не сдержался. Как итог получилось сродни попаданию воды в раскаленное масло.

— В целом, суть я уловила. Но некромантия и ее законы с энергиями все равно остаются для меня, как мага, слишком неизученной областью. Постойте. Нужно спрятаться и осмотреться. Мы уже рядом — девушка кивнула на часть старого столба, используемого раньше для освещения. Сейчас он был сух и изъеден насекомыми, но все еще оставлял узнаваемые изящного изгибы эльфийского плотничества.

— А она больше, чем я думал — некромант кивнул на возвышенность впереди. Там, на самом верху виднелись фрагменты сторожки. И действительно, сторожка Кель’Литиен была большой. Очень.

Здание сторожки никак не напоминало охотничий домик, коим оно, по сути, и должно было быть. Это была массивная постройка на несколько десятков жильцов, с множеством выходов и открытого пространства. Видимо необходимость хорошего обзора была одной из основополагающих плана строительства, потому как именно этого у здания хватало с лихвой. Большая терраса обеспечивала максимально возможный обзор. Пожалуй, не упомянутым осталось лишь то, что, как и столб, сторожка была построена хоть и основательно, но красиво и изящно. Хотя красота ее была давно минувшей и угадываемой лишь с поправкой на годы. Сейчас, без присмотра, здание одряхлело и сильно ослабло.

Тихая возня и шум стали доноситься от небольшой тропинки слева. А потом к ним добавилось еще и неразборчивое бормотание. Источник звуков стал виден чуть позже, когда из кустов, рядом с дорогой выползло то, что раньше было гордым эльфом. Сейчас же это был обтянутый кожей скелет, не понятно какими силами еще передвигающийся по земле. Хотя нет, какими силами было как раз понятно — в зубах он держал недоеденную белку. И самое сюрреалистичное в этом всем было то, что та половина белки, что еще осталась, мало того, что была покрыта язвами и наростами, но к тому же активно сопротивлялась своему поеданию. Занятый борьбой со своим обедом, эльф упорно не замечал прячущихся недалеко путников.

— Эй! — Анариль показалась из укрытия, специально привлекая внимание.

Не прошло и пары мгновений, как изголодавшийся эльф выбросил свой охотничий трофей и с надрывным хрипом бросился на девушку. Правда «бросился» было бы слишком громким заявлением, скорее… бодро поковылял в ее сторону. А когда до эльфийки оставалось совсем немного еще и вытянул руки и что-то прорычал.

В этот момент Анариль подняла правую руку и сжала кулак. А потом резко дернула рукой на себя. Замечали узоры, что рисуют дождевые капли на лобовом стекле автомобиля во время движения? Так вот, выглядело это очень похоже. Только вместо капель выступал едва видимый голубой туман, покинувший тело оголодавшего эльфа. Стоило этому произойти, как тот тихонько, даже жалобно захрипел и повалился на землю. По едва заметной дрожи можно было понять, что эльф все еще жив.

— Вытягивание маны. Я извлекла остатки его магической силы. Не все, но остатков хватит ненадолго. Если ничего не сделать, то через день-два он умрет — спокойно произнесла магесса.

— Разрешите, я посмотрю — некромант подошел вплотную к умирающему эльфу и начал его осматривать. Это был странный осмотр, больше похожий на посещение врача. В тоже время производимые Александром операции не мешали ему дальше вести диалог — Вижу, вы к ним не так сердобольно настроены, ка я изначально решил?

— Вы не правы — эти слова не оскорбили эльфийку. Она тяжело вздохнула и отвела взгляд — Из-за магического истощения многие потеряли рассудок и жизни. Не все смогли перестроиться на поглощение энергии демонов, но таких было меньшинство. Много кто просто не успел, потеряв себя и свое сознание раньше. И даже потом, в попытке вернуть им рассудок, за счет наполнения их энергоканалов, ничего не получалось. Потерянные во тьме однажды, они больше не могут вернуться. Сейчас