Некромант усмехнулся. Только недавно девушка отрицала, что хочет наносить им вред. Смерть — лучшее избавление? Но отчего же они по-прежнему обитают тут, почему их не перебили? Все просто. Пусть эльфы и не говорят этого в слух, но они все так же надеются вернуть разум своим сородичам.

— Я закончил — Александр сделал пару шагов назад и сел прямо на землю. В этот момент он открыл небольшую поясную сумку, спрятанную за полами плаща и начал в ней что-то активно искать. Его поиски окончились, когда на свет был извлечен небольшой осколок кварца. Правда, в отличии от обычного, он был не прозрачным, а черным, с хорошо заметным серебряным отливом — И у меня есть кое-какие версии по поводу происходящего.

— Могу я их услышать? — Анариль стала предельно серьезна.

— Безусловно. Потому и говорю. Что же, начнем с того, что ваша «родная» энергия источника маны могла быть какой угодно, за века организм эльфов приспособился к ней и воспринимал как оптимальную. Когда же настал голод и вызванная этим потеря рассудка, вы попытались «откачать» сородичей единственной на тот момент доступной вам энергией — силой демонов. Я не демонолог и не уверен к какой области можно отнести их силы, то ли хаос, то ли еще что, но одно точно — эта сила явно далека от таких понятий как восстановление, лечение и сознание. Грубая и агрессивная она ничего не могла восстановить, только накачала истощенное тело, подобно батарейке.

— Получается, выхода нет?

— Есть варианты. Ближайший доступный мне мы можем проверить хоть сейчас. Но только, если вы сами мне разрешите, все же это ваш сородич, Анариль. Что же до метода, то он прост — накачать тело энергией. Тоже самое, по сути, что пытались сделать вы. Лишь есть один нюанс — некромант показал заготовленный осколок кварца — У меня в руках накопитель, заполненный некроэнергией.

— Что демонология, что некромантия не особо подходят под упомянутые вами понятия «лечения и сознания» — пусть эльфийка и сказала это, но в ее глазах не было заметно того было отрицания, что появлялось при малейшем упоминании некромантии.

— Так и есть. Но есть и нюанс. Тот «завтрак», что тащил в зубах наш друг, был не первым его трофеем. Потребление зараженных животных было регулярным. А сами зверьки обработаны силой, что включает в себя как жизнь, вызывая высокую живучесть зверья, так и некроэнергию, из-за которой внешний вид существ далек от идеала. Как бы не было смешно, но и она тоже вызывает повышенную живучесть.

— Это скверна. Но если она несет в себе такие взаимоисключающие силы, почему они не уничтожили друг друга?

— Разная концентрация и… — некромант задумался, пытаясь жестами показать что-то. Он крутил руками, словно перемешивал воображаемое содержимое — Разный способ объединения сил. Это будто эмульсия. Как вода и масло, которые не смешиваются, но в тоже время их можно объединить, образовав эмульсию. Так и здесь, при определенных условиях, слияние сил возможно. Но главное не это, а то, что эти две силы уже давно циркулируют по его энергоканалам. Организм свыкся с ними, и накачка одной из энергий не будет таким шоковым для ядра. Конечно, энергия жизни — это не ко мне. Но вот некроэнергией мы можем попробовать больного обеспечить.

— Делайте — решение эльфийки было непреклонным.

— Вы увере…

— Делайте! … Пожалуйста…

— Хорошо. Тогда я начинаю. Присмотрите пока, чтобы наши действия не привлекли излишнего внимания.

Александр перевернул эльфа на спину. Потом разорвал на его груди остатки тех лохмотьев, что ранее были красивой одеждой. Опустил в центр груди осколок кварца. А потом резко ударил обоими кулаками по нему. Брызнула кровь. Острый кварц глубоко вошел в плоть эльфа. Тот попытался дернуться, но сил хватило лишь на то, чтобы захрипеть.

Некромант опустил ладонь на едва выглядывающий из груди эльфа осколок. Пробитая плоть уже заполнялась кровью, полностью заливая и скрывая кварц. Легкое серебряное сияние появилось между ладонью некроманта и телом эльфа. Осколок кварца засветился. А вслед за этим по телу эльфа начала распространяться некроэнергия, изменяя саму плоть. Вены, разорванные кристаллом, стали темно-серебряного цвета. Чем дольше кварц отдавал свою силу, тем сильнее некроэнергия разливалась по телу. Теперь уже не только область вокруг осколка, но и вся грудь стала бледного, почти белого цвета, с четко выраженными венами из темного серебра. Когда изменения достигли головы, то редкие остатки волос эльфа выпали окончательно. Правда брови остались, окрашиваясь в серый, отливающий серебром цвет. Лицо так же стало бледным, почти белым.

Неожиданно «подопытный» открыл глаза. Всего мгновенье он испуганно смотрел то на Анариль, то на Александра, а потом резко закашлялся и перевернулся на бок. Перевернулся сам. Некромант не стал ему мешать, убрав руку. В месте, где в плоть вонзился кристалл, кровь свернулась, образовав черный, похожий на драконью чешуйку, ромб, закрывавший осколок.

Тем временем кашель эльфа лишь усиливался. Он начал отхаркивать комья крови, какой-то слизи и, кажется, остатки белки. Когда, наконец-то, ему стало немного легче, мужчина аккуратно сел на землю рядом с некромантом и тихим, хриплым голосом произнес:

— Что делает человек в землях эльфов? — спросил он у Анариль.

Глава 13

Анариль взглянула на эльфа со смесью грусти и понимания. Но ситуация требовала решения:

— Как тебя зовут? — первое, что решила выяснить магесса.

— Я Кельдир. Занимал должность рейнджера-охотника в сторожке — эльф говорил, сам же продолжал настороженно посматривать на человека.

— Что ты последнее помнишь? — продолжила задавать вопросы Анариль.

— Я… я помню голод. Голод, что пробирал не хуже снегов Нордскола — при упоминании этого континента Анариль удивленно приподняла брови. Не каждый эльф мог похвастаться, даже за все те годы, что он существует, что побывал в земле снегов и льда. Чаще всего эльфы оказывались там, в составе серьезных экспедиций, а значит наш рейнджер был не так прост. Тем временем он продолжали рассказ — Желание как-то притупить Голод поглощало все мои мысли, порабощало меня. Ничего не получалось. И в какой-то момент я ослеп. Слух и обоняние некоторое время еще оставались со мной, но вместо зрения была лишь тьма. А потом за ней пришла и тишина. Когда отключились все чувства… что было… я… я… не помню, что было дальше.

— Все позади, Кельдир — Анариль положила руку на плечо растерянному эльфу.

— Я дал ответы. Но не могу не заметить, что вы не ответили на мой вопрос — ставшие отливать алым глаза рейнджера на миг блеснули — Что тут делает