Анариль решила не акцентировать внимание на этом инциденте, попытавшись сразу принять деловой тон.

— Я не помню. Но больше десятка должно быть точно. Возможно даже два.

— Александр — раньше эльфийка обращалась к некроманту куда свободнее. Теперь она старательно подбирала слова. И это было хорошо заметно — За тем переходом наши земли. Но войти туда умелым некромантом или войти героем, спасшим наш народ — это разные вещи. Я…

— Прекрасно понимаю к чему ты ведешь, Анариль. И не надо на меня так смотреть. Я вполне адекватен и уверен, что мы с Кельдиром решили все… скользкие моменты. Ты предлагаешь в качестве… «откупных» преподнести вашему правителю больше десятка спасенных жизней? Это звучит разумно. И выгодно. Но есть нюанс. Даже, если нам удастся переловить их всех по одному и провести над каждым ритуал и это с учетом, что нам не помешают и не сорвут ритуал на любой из стадий… Даже так… У меня просто нет такого количества кристаллов заряженного некроэнергией кварца.

— А что если… если мы найдем кварц? — в этот раз Кельдир свободно обратился к некроманту. Он был задумчив и посматривал куда-то на юг.

— Ну, если учесть, что здешний регион полон красот, любви и единорогов, то с добычей некроэнергии, я думаю, проблем не будет. Так что да, зарядить кварц я смогу.

— Тогда у меня есть один вариант — Кельдир теперь открыто указал на юг — Там, у двух озер, имеется поселение. Оно называется Перекресток Корина. Это не совсем поселок, скорее перевалочная база. Он находится на пересечении торговых путей. Весьма уважаемое место в среде торговцев. Я уверен, что среди торгового барахла мы сможем найти шахтерские прилавки. Или даже ювелирные. Кристаллы кварца не такая уже и редкость.

Судя по хмурому лицу Анариль, эта идея ей нравилась куда меньше, чем Кельдиру:

— Я слышала о Перекрестке Корина. Ты прав, Кельдир. Но вот только есть один нюанс — твоя информация сильно устарела. Это действительно очень удобное место, поэтому сейчас его заняли приспешники Плети. Местные жители убиты и обращены в слуг Плети. Я слышала, что там видели еще и некромантов. Перекресток Корина сейчас — это проклятое поселение.

Тяжелые слова заставили Александра улыбнутся:

— Вот и отлично. Весьма удобно. И кристаллы найдем и зарядить чем будет. А главное, что все под рукой — некромант бодро зашагал на юг.

Кельдир настороженно смотрел в спину уходившему человеку. Рядом остановилась Анариль:

— Пойдем за ним — кивнула она на уходившего Александра.

— Он, конечно, некромант, но этот человек вообще понимает, что там таких будет не один и не два? Это еще без учета их слуг.

— Знаешь, из того, что я увидела, скорее это они не понимают, что их скоро ждет — магесса похлопала рейнджера по спине и пошла догонять некроманта.

Глава 14

Тихий шелест. Его ни с чем не спутаешь. Так звучат кости, трущиеся о высохшие суставы. Это двигался скелет, что был поднят некромантом Плети. Неразумное, едва перемещающееся создание, не чета тем, кто создавался в Нордсколе или крупных оплотах некромантов. Но и он представлял опасность в составе группы.

Его шаги были неспешны. Скелет не получал команд, а просто мерно бродил, когда неожиданно получил удар ногой по ребрам. Одно из них треснуло, и внешняя часть отлетела куда-то в сторону. Молодой парень, лет двадцати, был одет в балахон некромантов Плети. Это он нанес удар:

— Ха! Отлично! Чего стал? Шуруй дальше!

Скелет на пару мгновений замер, а потом, как ни в чем не бывало все так же медленно пошел дальше.

— Что ты делаешь, Гоф? — рядом с посмеивающимся некромантом остановился его «коллега», лишь чуть постарше.

— Мне скучно, Шин! В этой дыре ничего не происходит. После того, как Серебряный Авангард попробовал один раз выбить город и к нам прибыл лич для усиления позиций… всё! Никто не суется, никто не покидает позиций. Никто не делает Ни-Че-Го!

— Я не понимаю, чем ты недоволен? Пожрать есть, в твоем подчинении группы мертвецов тоже имеются. И нам, кстати, выделили не вонючих вурдалаков, а вполне себе удобных в обращении скелетов и банши, не считая наших собственных мертвяков. Правда последние раздражают, но пока наши магические узы надежно их держат, то эти мертвецы не опаснее ребенка. Живи и наслаждайся.

— Чем, Шин?! Чем наслаждаться? Еда дерьмо, девок нет, даже убивать никого не дают, потому что городок покинуть нельзя. Мы считали отправку на Перекресток Корина повышением. Нет, Шин. Это понижение. Так с нас скоро опять неофитов сделают или еще каких помощников. К тому же… от черт!

Названный Гофом резко затряс головой и протер глаза. Когда он закончил, то лицо и руки некроманта были измазаны его же кровью. Глаза кровоточили, оставляя глубокие, темные следы вокруг глазниц.

— Ты недавно наполнял мертвецов силой? Понимаю. Я тоже всегда хожу раздраженный из-за этого жжения. Старшие говорят, что кровавые слезы — последствия использования магии мертвых. Не знаю, мне кажется, они что-то недоговаривают. Но, как бы то ни было, обещают, что скоро организм адаптируется и перестанет кровоточить.

— Знаешь — неожиданно Гоф успокоился и заговорил вполне нормальным тоном — Я раньше был учеником мага. Ничего особенного, он был слишком слаб, чтобы достичь хоть каких-то вершин. Поэтому обосновался в нашем селе и работал учителем, ну и так по мелочи… зачарования всякие там. Но я не про то. Мужик теорию знал просто отлично, даже лучше многих именитых магов. И вот он меня всегда ругал, когда я пытался сразу несколько школ магии использовать. Например, к аркане добавлять огонь или еще чего. Учитель всегда говорил, что такие заклинания надо использовать четко по созданным шаблонам, где просчитана каждая капля вложенной силы.

— Не совсем понимаю к чему этот рассказ…

— Дослушай. Так вот, он говорил, что если заклинание не выверено и вмещает разные школы, то организму очень тяжело после него. Страдают энергоканалы, а потом и само тело. Это как пить горячее сразу после холодного, без времени на адаптацию. И вот я думаю… те заклинания, которым нас обучили старшие некроманты… быть может…

— Не может, Гоф. Такова некромантия. И ты знаешь, как они бесятся, когда кто-то сомневается в их умениях и заклинаниях. Так что просто не поднимай этой темы, пока в поселении находится лич. Кровь пройдет, потерпи и все!

— Может ты и прав.

В этот момент отошедший недалеко скелет странно задергался, а потом замер и развернулся назад в сторону некромантов. Если сразу на него внимания не обратили, то, когда