— Я знаю. Солдаты тоже в курсе, но все равно треплются языками.

— Так пусть не треплются! Выпори показательно пару идиотов и объясни остальным, что Разрушитель силен лишь снаружи…

— Как будто этого мало, — тихо пробормотал один из офицеров, однако Цополь его услышал.

— Даграс, чего ты там бурчишь? Говори громче! — Цополь перевел тяжелый взгляд на другой край стола.

Офицер заерзал на стуле, но подняв голову, решительно произнес:

— Меня заботит, что мы боимся выйти наружу из-за проклятого Разрушителя. Тогда как пространственники могут нас атаковать, когда им вздумается. Я удивлен, что они до сих пор этого не сделали… Разрушитель подрывает дух солдат не хуже раскола Лиги.

— Понимаю твои опасения, — кивнул Цополь, — и признаю, твои слова не лишены смысла. Но скоро это изменится. Недолго Разрушителю бегать по Зерангу.

— У нас есть план? Что мы должны делать? — спросил офицер, подавшись вперед.

— Кризис — это не только проблемы, но новые возможности, — усмехнулся генерал. — Лига расколота, старые союзники нас бросили, но это же развязывает нам руки… Господа, очевидно, что Малован не сможет в одиночку контролировать все перевозки в Кластере. А значит, нашей родине понадобятся новые союзники, с которыми раньше мы не могли договориться из-за Лиги.

— О ком идет речь? О Митточе или корпорациях? — спросил Даграс.

— Точно не о Митточе. Для приручителей мы — молодые выскочки. Они спят и видят, чтобы Малован рухнул. С корпорациями мы уже сотрудничаем, но они жадные хищники и им веры нет. Еще посмотрим, чью сторону они примут в этом конфликте. Подозреваю, что свою. Остается Альянс школ Ваантана и персонально для нас это просто отличная новость, так как главные силы Альянса находятся в Поясе, куда мы все вернемся после миссии.

— Но ведь Альянс ведет дела с древними.

— Это можно исправить. Собственно наша разведка уже работает в этом направлении. Поэтому не позволяйте солдатам расслабиться или паниковать. Скоро они нам понадобятся. И помните! — тон генерала стал неожиданно жестким, а его третий глаз открылся и, казалось, стал гипнотизировать собравшихся, — Я не потреплю ни трусов, ни саботажников в своем окружении! Каждый должен выложиться на сто процентов. Каждый!

Произнеся речь, Цополь откинулся на спинку кресла и продолжил летучку уже своим привычно-спокойным голосом. Отдав все необходимые приказы, он отпустил офицеров.

Оставшись один, Цополь погрузился в медитацию. Это помогало сосредоточиться и получать подсказки Силы. Вообще, Цополь не был так уж хорош в этом деле, предпочитая подсказкам глубокий анализ, но тут во дворце Строителей пространства жила именно его Сила и генерал верил, что здесь его решения более верные.

А еще с помощью великих артефактов он надеялся повысить ранг с Носителя до Проводника, а также сменить, наконец, позорный одиннадцатый уровень на двенадцатый.

Да! В действительности Цополь мало чем отличался от продвинутого дикого и также нуждался в техниках закалки. В первую очередь ради этого и прибыл на Зеранг.

Кредиты и ресурсы стояли на втором месте. Хотя имелась у Цополя тайная мечта — стать главой школы пространства, ради дальнейшего развития и доступа к лучшим ресурсам и учителям. Раньше он бы посмеялся над своими планами, так как Лига не позволила бы существовать независимой организации мастеров пространства, но в свете новых обстоятельств… пожалуй Малован не откажется от лояльной ему школы.

Нужно было только уговорить гордецов-древних признать власть. Пока они держались, но… когда Зеранг окажется под властью Варба, древние уступят. Это будет в их же интересах…

* * *

Дворец школы Голос неба. Алекс.

Прием пациентов проходил прямо в личных покоях одного из старейшин и в строжайшей тайне. Знали об этом считаные адепты. Зоб лично попросил Алекса не светить лицом, объяснив это присутствием кучи наемников и диких во дворце.

Мол Разрушитель — стратегическое оружие и желательно держать его местоположение в секрете, чтобы враги не отследили. Поэтому пациенты прибывали инкогнито и успехами сильно не хвастались, а тихо сидели в том же дворце, ожидая начала миссии.

Режим секретности не стал проблемой для Алекса. Для него вообще мало что изменилось и, засучив рукава, он охотно принялся за старую и единственную «небоевую» профессию в своем арсенале. Жалел только о том, что не может параллельно развивать Хаос, а также довести Сферу до усиления.

Зато потихоньку росли Жало и Пустота разума, как наиболее активно используемые навыки.

В какой-то момент он так расхрабрился, что стал лечить древних в стиле сеанса одновременной игры в шахматы. То есть «впрыскивал» лечебную дозу эссенции одному пациенту, а затем переходил к следующему.

И так по кругу.

В результате скорость еще выросла и десяток адептов Алекс мог восстановить за четыре часа. По этому случаю он даже начал выплачивать свой долг Телу Тоша, благо что Лицун был в курсе операции и договорился с Зобом о «приоритетном обслуживании» своих братьев по школе...

Пациенты шли непрерывным потоком пять дней подряд. Всего Алекс восстановил почти три сотни древних, после чего взял отдых, так как почувствовал, что сильно устал и может начать ошибаться.

А еще он хотел отдохнуть перед началом миссии.

Правда с миссией возникла заминка — Зоб, ссылаясь на непредвиденные сложности, попросил подождать еще пару дней.

— Идут последние тесты! — объяснил он. — Вот-вот все будет готово. Нам нужно еще максимум два дня. Мы хотим сделать все так, чтобы нужные нам дикие могли проникать на Зеранг. А для этого необходимо сделать барьер проницаемым.

— А ты вообще уверен, что у вас получится? — поинтересовался Алекс.

— Ну разумеется уверен! — высокомерно заявил Зоб. — В конце концов это же мы создали Зеранг. Просто… специалистов осталось мало, а расчеты крайне сложны. Это тебе не какая-то там драка в поле, а сложнейшее искусство! Тут думать надо!

Алекс никак не прокомментировал похвальбы крикуна. Искусство так искусство. Тем более Зеранг действительно впечатлял, а заминка его устраивала. Поэтому вместо споров он нашел укромный уголок и просто лег спать.

А на следующий занялся своими делами.

В первую очередь, проигнорировав требования секретности, отправился к Ивалу — адепту, с которым они, вместе добрались до Зеранга и потом исследовали город Голоса неба.

Туннель Гаммалы привел его к небольшому особняку где-то в районе первой зоны. Помнится, когда-то на крышах подобных домишек они прятались от скелетов. Давно это было... Алекс аж вздохнул от нахлынувших воспоминаний.

Особняк окружали аккуратно