отправляли именно к крикунам — школы разумно решили, что лучше собрать всех неблагонадежных адептов в одном месте и следить за ними там, чем создавать мощную службу безопасности в каждой школе.

Тем более сюда прибывали не только дикие, но и простые адепты из Пояса, которые другие школы ну никак не интересовали, а отдавать их Лиге древние не хотели. Так например, Алекс с изумлением услышал, что сюда добрались квази с Сумаха.

Правда непонятно зачем.

— Ребята решили попробовать удачи с Силами пространства, — объяснил слегка захмелевший Ивал…

Через несколько часов Алекс попрощался с товарищем и направился во дворец Незримых путей на аудиенцию у Вассанды.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — призналась древняя. —Думала, что мы только на миссии встретимся.

— Ты тоже участвуешь?

— Разумеется. Куда вы без меня денетесь… И я, конечно, польщена, но что заставило тебя прийти сюда, вместо отдыха. Неужели соскучился?

— Во-первых, хотел поблагодарить, что ты не рассказала никому о Мирам, — улыбнулся Алекс — на подколки древней он не обращал внимания, слишком через многое они прошли.

— Раз ты ухитрился вынести хранителя из захваченного дворца — это твоя добыча. Тем более ты расплатился с Лицуном, насколько я знаю. И я даже не собираюсь расспрашивать тебя, как ты планируешь использовать Мирам. Хотя догадки у меня имеются. Но у каждого адепта должны быть свои секреты. Если это поможет добраться до Колодца — еще лучше. Кроме того, — Вассанда иронично посмотрела на землянина, — это я тебя должна благодарить. Ты же не взял с меня плату за «спасение».

— Хм… не взял, но кое-что мне от тебя нужно.

— О! Передумал насчет великого артефакта? — недоверчиво спросила древняя, поднимая брови.

— Ничего такого, — поспешно заявил Алекс. — Мне нужна самая малость — три стража-лейтенанта.

— Вообще, как ты помнишь, из-за кваргов у нас почти не осталось сильных стражей, но троих лейтенантов я тебе, так уж и быть, подберу. Хотя ты бы мог их попросить у Зоба или Валентайн… хотя подожди… ты хочешь управлять ими через Мирам? Ловко! Значит, стражи тебе нужны с полным доступом.

— Все верно. Это страховка на крайний случай. Если я, например, потеряю сознание.

— Уговорил, это действительно мелочи. Сейчас распоряжусь, а пока попробуй это чудесное лаккатское вино.

— Спасибо, — поблагодарил Алекс. — Кстати, давно хотел спросить, где ты его берешь?

— Позволь это останется уже моим секретом, — хмыкнула Вассанда. — А то ты и так слишком много обо мне знаешь.

Алекс так совсем не считал, но промолчал… Через двадцать минут три трехметровых стража вошли в комнату. Как древняя и обещала, их защита была снята. Точнее Мирам предоставили полный доступ.

Под любопытствующим взглядом Вассанды землянин провел несколько тестов, после чего убрал стражей во внутреннее хранилище, куда те с трудом поместились. Затем поблагодарил хозяйку и отбыл во дворец Зоба.

Насчет закладок в стражах он не сильно переживал — Мирам клялась, что может отследить любые закладки древних. Плюс Вассанда уже знала о наличии у Алекса неотслеживаемого хранилища, поэтому переживать об этом было глупо.

У Зоба землянина ожидали хорошие новости — новая сеть между дворцами была полностью готова и через десять часов ее должны будут активировать. Одновременно с этим отряд спецназа перекинут во дворец Звездных струн.

Участники миссии уже начали прибывать…

Глава 9: Броня Бхарвата

Несмотря на предстоящую сложную миссию, Алекс на эту тему голову не ломал, разумно предположив, что все нужное ему сообщат на брифинге. Пока есть время, лучше завершить давно откладываемые дела.

Первым по списку стояло снаряжение, поэтому он напомнил Зобу о недавнем обещании и отправился на склад, где его лично встретил завхоз по имени Лучар.

Очевидно, как и все ответственные за материальные ценности Лучар не любил просителей этих самых материальных ценностей и поэтому с подозрением осмотрел Алекса, буркнув что-то вроде «Ну заходи».

Учитывая двухметровый рост, обильный волосяной покров по всему телу и пудовые кулаки Лучара, приветствие нельзя было назвать любезным…

Что интересно в городе уже сложилась практика, когда все незначительные работы передали диким, недавно ставшими младшими учениками Голоса неба. Древние же занимались исключительно управлением, обучением, войной и тому подобными важными делами. Однако Лучар был древним, значит, должность завхоза также являлась почетной.

Склад находился на территории внутреннего дворца и выглядел как… склад — стойка, она же стол, и высокие стеллажи за ней, скрывающиеся в море киселя. Вот и все. Правда, ближайшие полки пустовали и никаких особых «высоких» технологий Алекс не заметил. Но отчего-то ему казалось, что это место крайне сложно найти.

Например, он сам его не заметил, в отличие от зала спящих и хранилища великих артефактов.

— Добрый день! Меня зовут Алекс. Зоб должен был предупредить насчет меня, — улыбнулся землянин, пытаясь сгладить обстановку.

— Я в курсе, кто ты такой. Ради тебя меня оторвали от важных дел и послали сюда. Зачем ты меня искал?

— Мне нужно новое снаряжение. Что я могу получить с твоего склада?

— Это не склад, а хранилище! Ты можешь получить все, кроме артефактов высшей и первой категории, а также равных им по качеству экземпляров оружия, доспехов и других аналогичных предметов, — быстро перечислил Лучар. — Однако, если вещь слишком ценная я в любом случае сначала согласую ее с Зобом и отдам только после его одобрения.

Лучар мрачно смотрел на гостя, облокотившись о ближайший стеллаж. Алекс понял, что завхоз без боя не сдастся и будет согласовывать с Зобом любую мелочь…

«Вот ведь вредный мужик. Ладно, посмотрим, как ты запоешь, когда попросишь восстановить ядро…» — мысленно вздохнул землянин, а вслух спросил:

— А что такое артефакты первой категории и равные им экземпляры оружия и доспехов? И почему они мне недоступны?

— Потому что их только старейшины могут взять.

— Я и есть старейшина.

— Но не нашей школы! — фыркнул Лучар. — Я слышал, что ты предпочел Голосу неба, школу Резонанса. Вот бы и шагал к ним. Что ты на нашем-то складе забыл?

— Ты просил назвать его хранилищем.

— Не надо меня поправлять, умник. Говори, что нужно, — древний посмотрел исподлобья на посетителя и замолчал, всем видом показывая, как его раздражает эта ситуация.

— Ладно, — поднял руку Алекс, решивший, что все претензии завхоза связанны с выбором школы. Но спорить не стал, хотя