бегущий следом. — Зас-стёжка расстегнулас-сь, и блок перес-стал с-сущес-ствовать. Я тебя ус-слыш-шал.

— Держи! — протянул руку Мирт, старавшийся мчаться наравне. — Я подобрал его!

— А как ты с-сюда попал? И почему меня вызвал Берилл? Он ссказал, что с-сидит где-то в ш-школе, в кабинете, и что к нему рвутся взрос-слые некромаги. С-судя по голос-су, он страш-шно ис-спугался.

— Почему вызвал — не знаю. Я оставил группу Ирмы на улице, подальше от этого здания. Сидит здесь? В школе? — Он почувствовал, что его лицо приняло жёсткое и неприятное выражение, когда он кое о чём вспомнил. Но расслабить мышцы лица не сумел: тревогу за тех, кто нуждался в помощи, перекрыл гнев на человека, который ему был близок по родству, но почти враждебен по взглядам на… жизнь, как говаривала Селена. Но совладал с собой и, замедленней вышагнув на площадку второго этажа, договорил: — А попал я сюда… Сегодня утром Вади учуял на Трисмегисте запах Ивара. Ирма решила прогуляться к нему в гости. Я нашёл их всех, когда Ивар провожал детишек назад и вместе с ними наткнулся на пригородных некромагов.

— Коннор, а почему ты оставил Ивара в коридоре? — не выдержал Мирт.

— Там безопасно, — процедил мальчишка-некромант сквозь зубы.

— Ты же понял, что я имею в виду, — упорствовал Мирт.

— Да, понял. Но… Я просил его посидеть с Ирмой и её группой, доверил младших ему, а он их бросил на улице. Думаю, именно потому Ирма с ребятами влезла в здание и оказалась в опасности. Ладно, хоть сейчас они перестали бояться — я мельком попробовал достучаться до Берилла. Он не ответил, но сам спокоен.

Они стояли на открытой площадке в коридор второго этажа и, затаив дыхание, мысленно пронизывали личными нитями внимания обе стороны с жилыми комнатами, нет ли где засады или ловушки. На мгновение застыв, Коннор наконец кивнул и повернул направо — в самую длинную часть коридора. Без слов согласившись с ним, ребята насторожённо последовали за ним, прислушиваясь ко всем закрытым комнатам, а в некоторые заглядывая.

— Коннор, — прошептал Хельми, — ес-сли не с-секрет: о каком рис-сунке ты говорил?

— Эти некромаги провели обряд, о котором рассказал Селене Ильм. И теперь используют заклинание, сопровождаемое жестовым рисунком, чтобы снять с мага силу.

— Тебя “не было” на утреннем с-совещании, — нейтрально заметил Хельми.

— Знаю, — спокойно ответил Коннор.

На его счастье — ему не хотелось говорить, — они подошли к двум комнатам, чьи двери оказались распахнутыми настежь. На пороге одной, головой в комнату, судя по одежде — лежал взрослый некромаг из Старого города — возможно, преподаватель. Коннор быстро просмотрел происходившее здесь недавно, затем присел перед некромагом и немедленно оглянулся на Хельми:

— Накидывай на всех пентаграмму стоячего времени!

— Ты уверен, что на вс-сех?

Хельми буквально прыгнул мимо него к взрослому некромагу. Вынув из кармана мелки, которые у него всегда были с собой, юный дракон лихорадочно начал выписывать на полу мелкие знаки и символы, сплетая над неподвижным телом пентаграмму. Та закупоривала живое существо в том моменте, на котором линии пентаграммы опускались на него. Таким образом, можно успеть что-то сделать, чтобы существо продержалось до помощи ему.

Сразу помочь, вливая силы одновременно всем шестерым, которых определил Коннор, невозможно, так что пентаграмма стоячего времени помогала не упустить ни мгновения.

— На всех! — подтвердил мальчишка-некромант, опускаясь на колени перед мальчиком-подростком, лежавшим между кроватями.

Мирт проскочил мимо него — к другому подростку.

— Быстро! — скомандовал Коннор, оглянувшись и протягивая руку к Хельми.

Дракон кинул мелки обоим. Коннор знал, как начертить пентаграмму, потому что любил учиться, а любимое увлечение старшего брата когда-то показалось ему очень интересным. Мирт тоже знал, как создавать такие пентаграммы. Правда, у него был не вполне личный интерес. Он собирался стать целителем, так что пентаграмму стоячего времени считал важной частью своей будущей специальности.

Спустя секунды в комнате раздавался только беспорядочный стукоток мелков о пол. Кроме двух подростков и взрослого некромага, в комнате нашли ещё одного мальчика — лет десяти. Поскольку он был ближе к Мирту, то Коннор и Хельми оставили его заключать в пентаграмму беднягу, а сами бросились в следующую комнату. Здесь разыскали двоих — подростка и ещё одного мальчика, лет, примерно, восьми-десяти. Подросток, кажется, пытался защитить младшего, поскольку лежал перед шкафом, чьи дверцы были распахнуты, а на его нижней полке скрючился тот самый мальчик.

Обоих вытащили на более просторное место, чтобы удобней было вычерчивать линии и знаки. Когда обе пентаграммы были закончены, Хельми и Коннор принялись вливать в ребят силы. Теперь, когда не надо тратить силы на спешку, Хельми снова заговорил первым:

— Коннор… Ты уверен, что здес-сь только ш-шес-стеро?

— На этом этаже — да. Хельми… А почему ты спрашиваешь? Я же знаю, что ты проверил этаж и сам знаешь… Ты как будто проверяешь… меня.

— Ты ссильно изменилс-ся.

— Я тот же, — резко сказал Коннор. — И если ты думаешь, что я не заметил тех двоих, которых на первом этаже приютили наши младшие, то здорово ошибаешься.

— Я о другом, вообще-то, — вздохнул Хельми и больше не заговаривал на неприятную для мальчишки-некроманта тему.

Слишком много сил вливать в пострадавших не следовало. Привыкнут к чужой поддержке. Достаточно того, что их привели в себя и что они сумели встать на ноги.

Коннор почти взвалил на себя подростка, перекинув его руку на своё плечо, а Хельми взял на руки малыша. Чуть не бегом добрались до первой комнаты, где Мирт уже привёл в себя младшего, который оказался девочкой в мужской одежде, и теперь колдовал над подростком постарше. Хельми и Коннор переглянулись и, усадив своих подопечных на кровать, принялись за работу над взрослым некромагом.

Когда вливание заканчивалось, Коннор внезапно замер. Вместе с ним застыл и Хельми, встревоженно глядя на него. Но мальчишка-некромант не смотрел в определённую точку, как если бы почуял опасность. Нет, он выглядел человеком, который вспомнил что-то…. экстренное.

Не выдержал Мирт.

— Коннор, что?

— Когда пригородные некромаги напали на школу, их нападение наверняка учуяли в Старом городе. Школа-то была защищена. Что-то мне подсказывает, что вскоре здесь будут Перт с Морганитом.

Договорил — и оглядел братьев.

Мирт прикусил губу, сообразив, о чём говорит Коннор. Хельми сузил глаза.

— Драться с х-храмовниками? — пока ещё нейтрально спросил он.

— Нет. Думаю — пора подключить маму Селену и Джарри. Мирт, ты пока свободен — вызывай. Пусть по дороге заедут к Чистильщикам — лишними ещё несколько машин не будут. Если не успеют, тогда подумаем о драке с Пертом. Но этих ребят на заклание они