пригородные напали на школу, — заметил Джарри. — Он проверил здание на наличие живых и мёртвых, кроме тех, что на виду. Больше в здании никого не было.

— Хорошо ли это? — ненужно спросила Селена, прекрасно понимая, что ответит семейный. Но хотелось вслух произнести то, что тревожило. — И ещё Ивар. Он весь какой-то… Как будто сам в драке побывал. И на Коннора смотрит… как будто готов броситься на него. И Коннор его сторонится…

— Меня больше интересует, насколько затянется процесс возвращения истинной личности Коннора. И насколько этот процесс сейчас болезнен для нашего сына.

— Мне казалось — он спокоен, — с недоумением заметила Селена.

— Он закрылся так жёстко, что даже Колр сейчас не разглядит его истинных чувств, пока не пробьёт его защиту. Но я успел заметить бурю его сил…

— Хочешь сказать — обе личности соединяются в этой буре? — обеспокоенно уточнила Селена. — А защита не повредит ему самому?

— Ничего не могу сказать, что может повредить в этом процессе, — покачал головой Джарри и грустно усмехнулся. — Он сейчас будто заново разглядывает мир, в который попал. Нет, он уже знает всё — и “младшим”, и “старшим”, но разглядывает происходящее с точки зрения единой личности.

И до самого приезда домой оба ехали в молчании, обдумывая и пытаясь предугадать, что произойдёт далее не только с теми ребятами, которых взяли из школы-интерната, но и с Коннором. А когда въехали на территорию деревни, порадовались, что основная группа детей ещё в школе. Легче — без суматохи, которую они обычно создают при встрече с новичками. “Хотя порой бывают и в помощь”, - с сомнением подумала Селена, выйдя из машины и глядя на звенящую толпу малышни, бегущую к ним.

А потом из толпы раздался радостный вопль:

— Ива-ар!

Ссутуленный, мальчишка-друид изумлённо выпрямился: к нему бежала Айна!

— Ивар вернулся! — обрадовались остальные знакомому имени и тоже бросились встречать почти забытого мальчишку-друида, окружив его вскоре плотным кольцом.

Селена хмыкнула на такое: много ли надо малышне для радости!

Выяснилось, что Ивар с ними, с приехавшими, — это замечательно! Пока толпа малышни теребила его, взволнованно расспрашивая, где он был всё это время, и взахлёб, перебивая друг друга рассказывая, какие у них тут новости, взрослые успели помочь перевести спасённых в дом. А там и Колр подоспел наравне с Бернаром, и Трисмегист примчался.

Для разбирательства и целительства тех, кто потерял силы и получил их только в том количестве, чтобы быть довезёнными до места помощи всем, проводили в гостиную. Чистильщики же, выгрузив своих странных пассажиров, распрощались с Селеной и её помощниками и уехали.

Здесь-то и привели в себя некромага-воспитателя. Если дети нуждались в помощи взрослых, то старший некромаг получил несколько артефактов — и ему показали, как ими пользоваться, чтобы самостоятельно и не сразу, а исподволь набираться сил. Трисмегист проводил мужчину, который ещё плохо соображал, где он и что с ним, в одну из дальних беседок и пообещал Селене, что скоро сам принесёт ему обед.

Бернар лично осмотрел всех детей, требуя, чтобы они говорили и о физических повреждениях. Так он и нашёл ту самую девочку — с признаками родства с эльфами: ею оказалась ученица некромагов, которая одевалась, как мальчишка. А поскольку на первом курсе некромагии учеников не стригли наголо, а у неё так и так были короткие рыжеватые волосы, потому не сразу опознали её. Обычная девочка, лет десяти-одиннадцати, с насторожёнными большими тёмными глазами, правда, слишком низкорослая, и с общей для всех учеников-некромагов исхудалостью. Только имя насторожило — Синара. А потом уже Колр присмотрелся к линиям её личного пространства и кивнул Бернару, подтверждая. Да, девочка явно имеет родство с эльфами.

Пока же Бернар отнёсся к ней, как к остальным, не выделяя. Опасался чего-то? Возможно. Девочка слишком насторожённо принимала любую помощь и всё пыталась вжаться между мальчишками-некромагами, чтобы стать незаметной, а то и спрятаться за их спинами. А те, скорей всего из краткосрочного товарищества в школе-интернате, помогали ей в этом. А вот девочка Лора ничего не боялась. Может, потому что по пятам за ней постоянно ходил Фиц, с которым она сдружилась в школе же некромагов. Девочка сразу быстро и внимательно оглядела гостиную и тут же встала, чтобы подойти к стеллажу с фигурками Кама. Фиц стал рядом и тоже открыл рот. А потом выговорил:

— Это все ваши здесь?

Его чуть косноязычный вопрос поняли. Селена, расспрашивавшая вместе с Бернаром о состоянии здоровья у мальчишки-вампира Аметрина, подтвердила:

— Наш Кам любит лепить своих друзей.

— А меня? — спросила девочка. — Меня он тоже может вылепить?

После её вопроса остальные подростки тоже подошли к стеллажу.

— Кам — тролль, — предупредила Селена. — Но он любит всё красивое, и фантазия у него замечательная. Да, он будет лепить и тебя, Лора.

— Это сделал тролль? — грубовато изумился Аметрин, а старший подросток, имени которого пока не знали, вообще заявил:

— Это вы всё врёте! Зачем вы нас сюда привезли?

Коннор, присевший на подлокотник кресла, насмешливо сказал:

— Ну, если хочешь, мы можем отвезти тебя назад, в твой родной район или в интернат к Перту. Как?

— Коннор, прекрати, — мягко сказала Селена и обернулась ко всем. — Объясню ребятам я. Утром я узнала, что некромаги хотят свернуть свою школу, которая не просуществовала и полугодия в пригороде. Я спросила, куда денут детей. Мне ответили — их оставят на улице. Я хозяйка приюта, который наши дети назвали Тёплая Нора. Моё решение было таковым: я привезу вас сюда, чтобы вы здесь, в безопасности от своих бывших хозяев и храмовников, сумели бы определиться, чего вы хотите сами. Влиться в нашу Тёплую Нору? Или у вас есть родственники, которые сумеют защитить вас от ваших бывших хозяев? Мы можем отвезти вас в город — или найти ваших родственников. Если вы захотите. Выбирайте. Время для выбора у вас теперь есть.

Ученики-некромаги переглянулись и вернулись к дивану, на котором до сих пор сидели все вместе. И снова начали оглядываться. Особое внимание уделили Хельми, Мирту и Коннору. Потом — Колру, как дракону.

— Думайте быстрей! — рассмеялся Коннор. — Мои друзья из-за вас с уроков сбежали! Теперь им придётся навёрстывать упущенное!

Неожиданно маленький Эден склонился так, чтобы увидеть Синару, и кивнул ей. И спрыгнул с дивана. Синара — за ним. Обоим по десять лет, насколько ещё раньше поняла Селена, но насколько же они маленькие для своего возраста!.. Эден — первым, за ним — неотступно Синара убежали за стену перед выходом из дома. Их удивлённые старшие, все пятеро, вопросительно взглянув на хозяев,