даже не догадывается, какому риску подвергает при этом вас обоих, но тебя-то я предупреждала. Мы здесь не в картишки играем, здесь нельзя просто так встать из-за стола и уйти, как будто ничего не случилось. Чем дальше забираешься, тем сложнее потом выпутываться. И в какой-то момент ты вдруг понимаешь, что обратной дороги уже нет. Точка невозврата пройдена. Коготок увяз. Только что.

— Но я не совершила ничего противозаконного!

— Закон здесь ни при чем. В эти края он не заглядывает, тут правят бал другие… правила, которым на него наплевать.

— То есть… это ты подослала ко мне тех полицейских! — осенила Ларису внезапная догадка.

— Боже упаси! — фыркнула Оксана. — Я никогда не пользуюсь услугами подобных недоумков.

Она сняла жакет и повесила его на спинку стула, аккуратно разгладив несколько складочек, потом сняла и положила на стол наручные часы. Лариса как завороженная, не отрываясь, следила за ее движениями, от которых веяло какой-то леденящей жутью. Словно это пыточных дел мастер педантично раскладывал свои сверкающие хромированные инструменты.

Покончив с приготовлениями, Оксана выпрямилась и вышла в центр комнаты.

— Я же предупреждала тебя, — повторила она, громко хрустнув переплетенными пальцами, — что, если ты не угомонишься, за тобой снова придут.

— Ты и те… убийцы из клуба, — прошептала Лариса севшим голосом, — вы из одной шайки, верно? Ты — одна из них!

— Ну что ты! — лицо Оксаны расплылось в недоброй ухмылке. — Я гораздо, гораздо хуже…

Глава 12

Запущенную болезнь лечить всегда сложней и дольше. Но еще хуже, ежели пациент дополнительно занимался самолечением, доведя в итоге дело чуть ли не до палаты интенсивной терапии. И тут, чтобы вытащить его с Того Света, могут потребоваться напряженные усилия множества специалистов и помощь сложнейшей медицинской техники. Тогда как в самом начале истории курс лечения вполне мог ограничиться парой уколов…

Присев на корточки, Фазиль вытащил из-под дивана небольшой чемоданчик и открыл его. После той кипучей и бездарной самодеятельности, которую развил Арсений, недуг зашел настолько далеко, что для предотвращения еще более тяжелых последствий требовалась незамедлительная ампутация. В противном случае развившаяся гангрена способна утащить за собой в могилу весь организм, убить вообще всех.

Фазиль полагал себя кем-то вроде хирурга, но, как и любой другой опытный врач, он всегда старался до последнего воздерживаться от радикальных методов, предпочитая более аккуратный и щадящий подход. Ему бы никогда не пришло в голову назвать себя художником, но некоторые примеры его «работ» в полной мере заслуживали того, чтобы красоваться в собрании престижной галереи, пусть и довольно специфической.

Ведь существует масса способов заставить людей делать то, что тебе от них требуется, или благополучно забыть «лишнюю» информацию. Причем многие методы воздействуют на цель настолько деликатно, что конкретный человек даже не заподозрит, что им манипулируют.

Фазиль небезосновательно гордился своим послужным списком, в котором факты применения насилия были крайне редки, ну а покойники появлялись и вовсе только в самых исключительных случаях. Любой подобный инцидент он воспринимал как провал и несмываемое пятно на своей репутации. За годы войны в Чечне он оборвал немало чужих жизней и более не горел желанием пополнять этот перечень. Последующий опыт научил его, что чем незаметней ты действуешь, тем меньше шансов досадно проколоться, да и получаемый эффект оказывается куда более долгосрочным.

Однако та ситуация, что сложилась сегодня вокруг истории в «Вишневой аллее», требовала действовать быстро, и времени на поиск изящных решений уже не оставалось. Придется ампутировать.

Тем не менее, даже исполняя такого рода поручения, Фазиль придерживался самых высоких стандартов, дабы минимизировать возможные негативные последствия. Сердечный приступ, внезапный инсульт, неудачно подвернувшаяся нога — результаты его работы всегда выглядели максимально естественно и достоверно. Требовалась весьма непростая и трудоемкая экспертиза, чтобы только заподозрить подвох, ну а распутать все ниточки представлялось и вовсе нереальным.

Фазиль достал из чемоданчика шприцы и упаковку ампул. Отломив носик одной из них отработанным движением пальцев, он заправил шприц и пристроил его в небольшой потайной кармашек на запястье. Если идешь на реальное дело, то оружие должно быть подготовленным, заряженным и находиться под рукой. Жизнь порой выкидывает такие коленца, что только успевай вертеться, и непосредственно на месте времени на подготовительные процедуры может и не найтись.

Так, клиент — Сергей Шелепов, эксперт-криминалист. Вряд ли у него дома имеется табельный ствол, по должности не положено. Судя по данным геолокации с его телефона, в данный момент Шелепов находится у себя дома. А там типичная девятиэтажка, где в тесном темном коридорчике прильнувшие к дверному глазку соседи при всем желании вряд ли смогут рассмотреть хоть что-то путное.

Обычно у Фазиля на планирование операции уходило несколько дней, когда он всесторонне изучал нужного ему человека, присматривался к его привычкам и маршрутам перемещения. И только после, подобрав наиболее подходящий способ отправить его на встречу с Михаилом и Гавриилом, он приступал к реализации своего плана. Но вот сегодня обстоятельства вынуждали импровизировать, чем здорово увеличивали вероятность неблагоприятного исхода. И дело тут было не столько в том, что клиент сумеет выкрутиться, тут у него шансов никаких, но вот неподготовленный экспромт может оставить после себя слишком много компрометирующих следов. Но тут уж ничего не поделаешь, нынешняя партия с самого начала складывалась на редкость неудачно, и переиграть ее уже невозможно.

Захлопнув чемоданчик, Фазиль задвинул его обратно под диван, после чего накинул на плечи куртку и вышел из дома.

* * *

После десятого гудка Сергей повесил трубку. Он ощущал смутное беспокойство — после инцидента с полицией в голову лезли самые разные подозрения, но пока он решил не поднимать суматоху и перезвонить Ларисе еще раз чуть позже. Хотя бы для того, чтобы поблагодарить.

С самого утра его выдернули на выезд, и до своего рабочего места он добрался только после обеда. Степан сообщил ему, что его подруга недавно к ним заходила, и передал оставленный ею конверт с образцами. Потом навалилась работа и, вырвавшись, наконец, из ее объятий, Сергей сразу же помчался домой, ему не терпелось реабилитировать свой анализатор, да и себя заодно.

Запоздало он вспомнил, что было бы неплохо сказать Ларисе спасибо за проделанную работу, но ее телефон не отвечал, так что благодарности пришлось оставить на потом. Отложив в сторону мобильник и отбросив сомнения, Сергей вернулся к своему агрегату.

Первые же результаты подтвердили его правоту, а заодно и исправность оборудования. В анализах, взятых с рукавов верхней одежды людей, общающихся с собаками, ожидаемо присутствовала смесь запахов человека и животного, но уже