Дена я так и не поняла, что это было — ресторан, клуб или что-то другое. В итоге, решила не заморачиваться размышлениями по этому поводу, а дождаться, когда увижу всё своими глазами.

Старое двухэтажное здание. Первый этаж с полукруглыми окнами занимала кофейня в одну стойку и парочка магазинов с сувенирами и чаями. Я подняла глаза ко второму этажу и с удивлением заметила светильники, висящие над окнами снаружи, как если бы люстры взяли и вывесили на улицу. Странно, необычно и очень красиво. Во всех окнах горел свет. Мы с Денебом прошли в тёмное арочное углубление в стене, обнаружив внутри лестницу так же подсвеченную ажурными лампами, свисающими с потолка на длинных черных цепях.

— Атмосферно, — хмыкнула я.

— Ага. Льё иногда ведёт себя как самый отвратительный эстет, — хохотнул Ден, открывая передо мной дверь.

В небольшом холле нас встретил приветливый мужчина средних лет, забрал пальто и проводил до следующей двери, занавешенной тяжёлыми бархатными шторами тёмно-коричневого цвета. Забавно. Будто бы в прошлый век попала. Денеб ловко приобнял меня за талию, и мы неспешно вошли в зал.

По периметру стояли небольшие уютные диваны, а перед ними — низкие деревянные столики, стены украшали неизвестные картины с очень странными сюжетами, кажется, мифическими. Весь остальной зал занимали столы, за которыми сидели пары или группы людей. Играла спокойная музыка, туда-сюда сновали официанты, хотя в руках у них я не заметила основательных блюд. Алкоголь, закуски, дымящиеся чашки. Публика странная и очень разнообразная, одетая как и мы с Деном, предельно празднично и дорого, либо довольно просто и неброско, как для рядового выхода в кафе.

Конечно, когда мы зашли, то приковали к себе довольно много взглядов. Ден обнял меня ещё крепче и гордо приподнял подбородок. Выглядела сущность в костюме более чем интересно. Когда он одевался дома, я думала, что вид его будет забавным, но ошиблась: выглаженная рубашка, черный пиджак с атласным воротом, до блеска начищенные туфли придавали Денебу очень представительный вид, его лицо вдруг заиграло какой-то изысканной мужской красотой.

— Нам вон туда, — указал Ден на столик ближе к центру.

Я проследила за его жестом и напряглась. За столом сидел он — Льётольв. Я бы узнала его из миллиона. Волосы не слишком длинные, уложены чуть назад и волнами, тонкий, узкий нос и странный разрез тёмных глаз. Рубашка с воротничком-стоечкой, тяжелые запонки, поблёскивающие чёрным камнем при каждом движении. Льё сидел, закинув ногу на ногу, повернувшись боком к столику, и курил тонкую коричневую сигарету через мундштук. Со стороны казалось, что он выпал в современный мир из какой-нибудь книги века восемнадцатого или девятнадцатого. Хотя не уверена, что тогда так одевались. Никогда не любила историю в колледже.

— Ты не бойся только, ладно? — шепнул мне Ден.

— Сейчас как-то и не страшно, — так же тихо ответила я.

— Вот и славно. Это всё потому, что я рядом, — выдохнул он мне в шею, опасно приблизившись к лицу.

— Ден…

— Птичка, ты великолепна…

Он подвёл меня к столику и вальяжно протянул руку Льё, я же старалась не дышать и не моргать лишний раз. Экзистенциалист чуть привстал, чтобы пожать руку Денебу и сдержанно улыбнулся, кивнув.

— Привет-привет, Ден. Наконец-то, ты вывел свою даму в свет, — чуть шутливо произнёс Льё, мои же щёки при этом вспыхнули, а татуировка зачесалась.

— Не всё же нам дома сидеть, даже если Ада в отпуске, — Ден чуть подтолкнул меня вперёд.

— Добрый вечер, — теперь и я протянула руку Льётольву.

— Действительно, добрый, — улыбнулся он мне как-то плотоядно и поцеловал руку своими яркими, будто нарисованными, губами. Я напряженно выдохнула и бросила тревожный взгляд на Денеба, ища поддержки.

— Присаживайся, милая, — Ден забрал мою ладонь у Льётольва и усадил на стул. Сам же присел рядом. — Льё, ты заказывал что-нибудь? Я без ужина сегодня.

— Для тебя могу организовать мясо, если хочешь, — небрежно бросил Льё.

— Давай.

— А наша дорогая гостья что желает? — экзистенциалист обратил свой взгляд на меня.

— Что-нибудь лёгкое, не голодна, — пожалуй, мой голос прозвучал слишком тихо. Но мне казалось, что Льётольв сидит не только напротив нас, а находится везде — за спиной, на полу под столом, на потолке, смотрит с каждой картины, выглядывает из-за каждой тяжелой бархатной шторы.

— Тогда положимся на мой вкус, — приторно улыбнулся Льё и махнул официанту. Тот даже не подошёл, а сразу скрылся за дверью кухни.

— Как хорошо, а, — расслабленно протянул Ден, вытянув ноги под стол. — Почему бы нам не переселиться за столик у диванов?

— Тебе бы только поваляться, Денеб, — строго ответил Льё. — Не забывай, что ты всегда на работе.

— Да ну тебя, не все же как ты — напряженные и сосредоточенные. Кто-то должен быть проще, — парировал Ден. По манере разговора я сразу поняла, что эти двое очень давние и, скорее всего, очень близкие друзья. Слухи не врали. Но всё равно крайне странно сидеть за одним столом с истинным экзистенциалистом и не бояться быть искажённой.

— О! Минуту, прошу прощения, — Льё вдруг поднялся и поспешил за наши спины ко входу.

Мы с Деном не сговариваясь обернулись. В дверях стояла темноволосая девушка, одетая совершенно буднично, в длинном чёрном пуховом пальто. Льё подлетел к ней и заговорил.

— Это что, его девушка? — вырвалось у меня.

— С чего ты взяла? — откликнулся Денеб.

— Он сразу в лице поменялся, когда её заметил. Смотри, как напрягся.

— Это просто клиентка, Льё рисует для неё, — Ден повернулся к столу, наливая себе воды. — Когда уже еду принесут, я жутко голодный. Ада, лапушка, хватит наблюдать за этим дураком, у тебя есть кое-кто получше…

Рука Денеба скользнула по моему чуть оголившемуся из-за разреза на платье бедру, и медленно поднималась выше. И сейчас его ладонь не была ледяной, а горела почти в прямом смысле этого слова. Он придвинулся ближе, чтобы никто ничего не видел. Я не знала, как реагировать, но, кажется, мозг решил отключиться и передать бразды правления инстинктам.

— Ден, — шепнула я, повернувшись к нему, и встретила огненный взгляд.

— Мне кажется, — проговорил он, приблизившись ко мне, — я вовсе не есть хочу. А тебя, птичка моя…

— Сейчас? — спросила я только для того, чтобы спросить. Ответ и так был известен. Рука Дена забралась неприлично далеко, заставляя меня нервничать.

— Тут есть парочка укромных мест…

— А как же Льётольв?

— Денеб! — раздался над нами суровый оклик Льё. Я вздрогнула и резко облокотилась на стол, стараясь скрыть лицо. — У тебя совесть есть? Вы же тут не одни.

— Ой, да ладно… — отмахнулся Ден, но руку от меня