Теодор приблизился. В его глазах я увидела свое отражение — растерянную девушку со взъерошенными волосами. Он властно положил руку мне на талию и притянул к себе. Пальцем погладил по щеке, очертил контур губ. Пристальный, почти маниакальный взгляд пугал. Медленно оборотень наклонился и поцеловал меня. Его губы были требовательными, жаждущими, а дыхание пахло вином. Несколько секунд, и я сдалась его напору, ответив на поцелуй. Его язык мастерски ласкал меня, вызвав у меня легкий стон. Стоило признать, целоваться принц умел!

Поцелуй становился более страстным, а Теодор прижался ко мне всем телом, практически впечатав в стол. Однако когда его рука опустилась на мое бедро, я занервничала. Позади нас раздалось деликатное покашливание, и оборотень нехотя выпустил меня из объятий. Потянув носом, Маркус кивнул:

— Теперь запаха достаточно.

Принц мрачно взглянул на него и, попрощавшись со мной, поспешно вышел из комнаты.

— Что это с ним? — спросила я, облизнув припухшие губы. Маркус раздраженно пожал плечами.

— Полагаю, что невозможность воссоединиться со своей арани доставляет ему некоторые физические неудобства.

Мои глаза округлились. После обычного поцелуя взрослый мужчина вылетает из комнаты как юнец. Интересно, как долго будет держаться этот эффект? Не хотелось бы все три месяца прятаться от принца! И хотя внешне Теодор был вполне привлекателен, я не собиралась пользоваться своей временной властью над ним, чтобы получить какие-то выгоды.

Вскоре мои комнаты заполнились шуршанием женских юбок, звяканьем склянок с косметическими средствами и девичьим хихиканьем. Маркус вновь устроился на диване, наблюдая за мной, а я отдалась во власть леди Каролины.

Поцелуи с принцем явно не остались тайной для оборотниц: едва они приблизились, их ноздри затрепетали, а в глазах загорелось жадное любопытство. Передернув плечами, я принялась раздеваться. Мало того, что в Ренатарии весьма распущенные нравы, так они еще и с легкостью могут понять, с кем ты провел вчерашнюю ночь. Какой-то бред!

Фрейлина велела мне начать с ванной, и, к счастью, Маркус не стал следовать за нами. В руках служанки держали множество разноцветных склянок, и можно было только догадываться об их назначении. Дома я не раз представляла себя участницей шоу-программ по преображению обычной девушки с улицы в сногшибательную красавицу. Сейчас меня ожидало нечто подобное, но радости я не испытывала. Нет, конечно, хотелось примерить на себя роль принцессы, но желания идти на бал у меня не было. Я наверняка облажаюсь там! Откуда мне знать местные традиции и церемонии?

Едва я разделась, служанки в четыре руки принялись намазывать мое тело и лицо различными кремами и умасливать волосы. От обилия запахов я расчихалась, и на меня зашикали — я мешала наносить мазь на шею. Как же оборотни со своим чутким обонянием выдерживают это! Привыкли? К счастью, магический СПА салон вскоре завершил работу. Леди Каролина приказала мне постоять неподвижно пять минут, а потом окунуться в воду и как следует выкупаться. Я кивнула, и фрейлина вместе со служанками вышла, оставив меня в одиночестве.

Кроме подобия душевой кабинки, ванная комната была оборудована большим круглым бассейном, и, выждав положенное время, я с удовольствием нырнула в воду, мерно загребая руками. Здесь даже плавать можно! Бирюзовая плитка с нанесенным на нее рисунком водорослей напоминала о море, до которого мне так и не удалось добраться. Надеюсь, после бала получится уговорить Маркуса сходить на берег.

Хорошенько вымывшись, я вышла из бассейна и взглянула в зеркало. Кожа лица, обычно склонная к сухости, буквально сияла, от синяков под глазами не осталось и следа. Губы, прежде в трещинках, так и манили о поцелуе. Волосы, даже мокрые, приобрели объем, а о секущихся кончиках теперь можно было забыть. Проведя ладонью по плечу, я поразилась, до чего же у меня нежная кожа.

В дверь ванной требовательно постучали, и, вздохнув, я закуталась в полотенце. Время не терпит, совсем скоро начнется бал. Выйдя в гостиную, едва не споткнулась на ровном месте — взгляд прикипел к манекену с самым потрясающим платьем, которое мне доводилось видеть.

Наряд был выполнен из атласной ткани глубокого фиолетового цвета, переливающейся в лучах закатного солнца, падающих из окна. Облегающий лиф отделан кружевом более светлого оттенка, плечи оставались открытыми. От бедер платье расходилось пышными многослойными юбками. Интересно, у кого леди Каролина отобрала его?

Мой восторг пришелся по вкусу мастерицам.

— Рада, что вам понравилось. Мы боялись не поспеть к началу бала, — сказала старшая из них, тепло улыбнувшись мне.

— Постойте! — опешила я. — Этот наряд сшили специально для меня? За неполных два часа? — я понимала, что магия дает множество возможностей, но это просто не укладывалось в голове.

Польщенная мастерица кивнула, а я влюбилась в платье еще больше. Однако примерить его мне не дали: сначала следовало нанести макияж и соорудить прическу.

Меня усадили на стул, но отобрать полотенце я не позволила — Маркус по-прежнему наблюдал за нами, хотя было заметно, что ему смертельно скучно. Похоже, Шон и не представлял, на какие муки определил подчиненного.

Волна теплого воздуха за спиной заставила меня вздрогнуть, но это оказалась одна из служанок — она сушила мои волосы, используя вместо фена свои ладони. Вторая приблизилась ко мне, держа в руках различные трубочки и кисточки — местную косметику. Я расслабилась и решила получать удовольствие от процесса. Ее руки порхали над моим лицом, едва заметно касаясь и щекоча кожу. Жаль, что я не видела своего отражения — зеркало осталось за спиной.

— А что будет на балу? — спросила я леди Каролину.

— Различные увеселения, историческая инсценировка первого явления Иланны, — с охотой ответила она.

— И каким образом она является? — не удержалась от вопроса я, заслужив укоризненный взгляд девушки, пытающейся накрасить мне губы.

— Через воплощение, конечно! — улыбнулась фрейлина. — Как раз сегодня будут представлены первые тэарэ — претендентки. Лучшие девушки из самых достойных семей поборются за этот статус.

Сказанное так меня удивило, что служанки успели закончить макияж, пока я размышляла. Выходит, Иланна не может явиться в мир просто так? Или эта своеобразная игра ее развлекает?

— Отлично! — леди Каролина довольно кивнула и взмахом руки отпустила девушек. — Теперь черед прически, но здесь мы не будем использовать местных мастериц. Подчеркнем образ модой твоего мира.

В комнату вошла растерянная Марина, и я едва не потеряла полотенце, соскочив с места. Как же я была рада видеть ее! Мы порывисто обнялись, и я трудом удержалась от слез, чтобы не испортить макияж.

— Маша! Мы ужасно переживали, куда же ты исчезла! А ты и есть та самая арани принца, о которой гудит весь замок. Гнора не захотела ничего объяснять, мне показалось, словно она сама не знала!