Рома сделал несколько шагов навстречу, положил руку мне на затылок и, притянув к себе, поцеловал. Прикосновения губ были мягкими и осторожными. Рома не давил на меня, ничего не требовал, скорее, сам наслаждался процессом. Я не отвечала на поцелуй, но и не сопротивлялась: не определилась в своих желаниях. Оттолкнула только тогда, когда подумала о том, что на его месте хотела бы видеть совсем другого человека.

– Не делай так больше, – рассердилась. Не собиралась прибегать к крайним мерам, но Рома не оставил выбора: – Я люблю другого.

Он издал насмешливое «ха», не воспринимая меня всерьез:

– Кого? Одного из этих никчемных музыкантов? Никто из них мне не соперник.

– Не имеет значения, кто он, – и не думала открывать эту тайну, – главное, что мое сердце занято.

– Ты будешь моей, – отказывался слышать. Поставил цель и цпорно шел к ней.

Какими бы странными не казались представления Ромы о любви, он помог разобраться в том, чего на самом деле хочу я. И в чем заключалась моя главная ошибка с Даном.

Дан сильно изменился, и меня огорчало, что я не находила в нем прежние черты. Теперь же я поняла, что это наивно и глупо. Я должна узнать его заново. Но и тут меня ждала сложность: он не пускал меня в свою жизнь, как бы настырно я не просилась. Возможно, потому, что не планировал, что я задержусь в ней надолго. Всё это, я хотела узнать у него лично.

***

В очередной раз я проверила свой телефон на наличие пропущенных звонков – ничего.

– Мар! – позвал Бенд. Пришлось вынырнуть из-за кулис. Сама не заметила, как, расхаживая взад-вперед, ушла со сцены. – Ты послушала те песни, что я тебе вчера скинул?

Он уже подключал наушники к телефону, как будто знал, что я не нашла время на разучивание присланных им песен.

– Это в три-та часа ночи? – упрекнула его. – Сам как думаешь? Нормальные люди в это время спят.

– Только не творческие люди и их муза, – улыбнулся и по-хозяйски надел мне наушники. – Ознакомься, у тебя пять минут, – поставил перед фактом.

Пока музыканты разогревались, я отошла в другой конец сцены и набрала номер Дана. После череды безответных гудков безжизненный электронный голос предложил оставить сообщение. Я замешкалась, не успела отключиться и услышала пронзительный писк.

– Это я, – собственный голос казался мне чужим. – Мне, – попробовала еще раз, но нужные слова не шли в голову. Зажмурилась и выдохнула. – Не знаю, где ты пропадал последние годы. Может, когда-нибудь ты расскажешь, – искренне надеялась на это. – Тогда меня не было рядом, а сейчас… – Смолкла, не представляя, что могу ему предложить. Только свое глупое сердце. – Я хочу быть рядом. – Время записи подходило к концу, и я не стала больше ничего говорить, чтобы сообщение не оборвалось на полуслове. – Перезвони мне, – лишь добавила.

Прозвучал сигнал о завершении записи. Бенд уже гнал на сцену, и пришлось спрятать телефон в карман.

– Я готова, – громко заявила, вставая напротив микрофона. Музыкальный беспорядок стих: Кир перестал чеканить на барабанах ритм, Бенд и Ник остановили гитарную дуэль. Мне подсунули лист с текстом и началась репетиция.

Мы прогнали несколько песен, и ненадолго я забылась, оставив мысли о Дане. Но он напомнил о себе сама невероятным образом. Во время исполнения очередной партии я повернулась к пустому залу и наткнулась взглядом на темный силуэт. Приглушенное освещение почти не проникал на галерку, скрывая самовольного зрителя от посторонних глаз, но я знала, что это Дан: подсказывала все та же интуиция.

После короткого замешательства я продолжила петь как ни в чем не бывало, борясь с желанием немедленно закончить репетицию. Но мой побег вызвал бы кучу ненужных вопросов. Скрыть, спрятать, сохранить – вот, чего мне хотелось.

Я постоянно перемещалась по сцене и надеялась, что, встав под правильным углом поймаю момент, когда свет будет падать именно на Дана. И иногда это удавалось, и мне открывалось его задумчивое лицо: мыслями он был где-то далеко. Терзалась вопросами: о чем он думает? Где он пропадал? Почему вернулся? Какую опасную игру ведет в городе? Они съедали изнутри, и я раньше времени закончила репетицию.

– Ну что, Мар, не передумала? – вернулся Кир к насущному вопросу, когда я начала собираться.

– Нет, – отказала в тысячный раз. – Не хочу в вашем шоу-бизнес.

– Ну это же круто! – воскликнул Ник. – Концерты, фотосессии, всенародная любовь, – на последней фразе он расплылся в улыбке.

Парни постоянно расписывали все прелести популярности, но во мне жила уверенность, что мое место не там. Я не создана для того, чтобы блистать на сцене.

– Твой талант пропадает зря, – даже не поняла, кто из парней это произнес.

– Может быть, – не стала задерживаться, тратя время на споры, и заставлять Дана и дальше ждать. Но спокойно уйти мне не дали, обратив внимание на подозрительного зрителя в зале.

– Мар, кто это? – Бенд кивнул в сторону Дана.

Не паниковала раньше времени, считая консерваторию безопасным местом: никто из музыкантов не видел Дана в тот вечер, поэтому они не представляли опасности.

– Друг, – как можно беззаботней ответила, стараясь как можно быстрей отделаться от них.

– Мы знаем всех твоих друзей, – музыканты насторожились, – и среди них нет типов вроде него.

Прекрасно понимала, что они имел в виду. Среди моего окружения никогда не встречались люди, внушающих тревогу и страх. Дан поднялся с кресла, и внимательно следил за тем, что происходило на сцене. Его поза выдавала напряжение.

– Вы не знакомы, потому что я скрывала его ото всех, – призналась.

Все недоверчиво переглянулись:

– Почему?

Ответ моментально пришел на ум, и сказанное далее вслух заставило меня широко улыбнуться:

– Потому что он только мой.

Музыканты весело заголосили, передразнивая и высмеивая меня:

– Ушам не верю!

– Мар влюбилась!

– Познакомь!

– После представления, что вы сейчас устроили? – подхватила с пола свою сумку. – И не подумаю! – и сбежала по ступенькам. – Не хочу краснеть за вас.

– Тогда мы сами познакомимся, – не сдавались бесцеремонные друзья.

Они спрыгнули со сцены и, опередив меня, сплошной стеной встали перед Даном. Бенд был заводилой и главарем банды, поэтому первым представился:

– Бенд, а это Ник, – качнул головой в сторону гитариста, – и Кир, – указал по правую руку от себя. – Мы братья Мар, и надерем тебе задницу, если ты обидишь ее.

Они ростом и массой уступали Дану, поэтому скорей досталось бы им самим. Тот словно профессиональным взглядом осмотрел их, оценивая физическую подготовку и сноровку.

– У нее нет братьев, – отметил он маленькую нестыковку.