Он вошел в мои покои без стука и сел в широкое кресло, стоящее возле небольшого столика, предназначенного, скорее всего, для завтраков. Что же, пришлось рассказывать. Миррэй смотрел на меня внимательным цепким взглядом и изредка задавал уточняющие вопросы. Когда я дошла до того места, где Андрей так опрометчиво пообещал русалкам помощь с поверхности, правитель поморщился, будто съел целый лимон, и, еле сдерживая ярость, негромко осведомился:

– А он не хотел бы решить проблему своими силами, раз такой умный?

– Нет, не хотел бы. – Я отложила пустую тарелку на поднос и посмотрела на любителя пернатых с вызовом. – Вы меня перебиваете, между прочим. Впереди одно очень важное событие, которое все расставит на свои места.

– Но я понимаю, что это твое, – он подчеркнул последнее слово, напоминая, что мы с ним перешли на «ты», – событие наступило после того, как Андрей пообещал русалкам моих магов. Он хоть клятву им не давал?

Я опустила глазки в пол, давая понять, что он прав. И первой перешла в нападение:

– А как мы должны были поступить? Как, по-твоему, можно снабдить светом целое озеро, если не прибегать к магии и к клятве, соответственно? Или нам надо было подняться на поверхность, слетать сюда и проконсультироваться с тобой?

– Неужели у вас в Хрустальном не смогли бы без магии провести свет под воду? – скептически выгнул бровь мой собеседник.

– Представь себе, нет! – возмущенно воскликнула я, в очередной раз не придав значения странному названию нашего с друзьями мира. – За световой день – точно нет. А нам нужно было поскорее достать этот чертов артефакт.

– Не ругайся, – неожиданно прервал меня Миррэй. – Я не терплю, когда при мне ругаются женщины.

– Правда? А ничего, что нам подсунули испорченное снаряжение, а ты даже не отреагировал на это? Или так и было задумано?

– Нет, так не было задумано. Но, позволь, я сам разберусь с этим!

– Нет, не позволю! – Я совсем позабыла о еде и так и норовила задеть его побольнее. – Пострадали мои друзья! А что, если завтра пострадаю я сама? Прикажешь сидеть сложа руки и ничего не делать, ждать, пока меня твой убийца прикончит?

– Да ты ему и даром не нужна! – рыкнул на меня Мирр. – С какой стати он захочет убивать какую-то иномирянку, которая не имеет никакого положения в здешнем обществе?

Мне как будто ушат ледяной воды на голову вылили. Стало очень мерзко и неприятно находиться с этим человеком в одном помещении. По сути, он прав. Я здесь никто. И Валя с Андреем тоже. Мы просто расходный материал, пушечное мясо, которое по какой-то причине должно заслонить собой князя от всех бед.

– Спасибо, буду знать твое истинное отношение ко мне, – растерянно пробормотала я, но все же нашла в себе силы продолжить: – Неужели ты действительно не понимаешь, что мы втроем перешли дорогу вашему маньяку? Мы достаем артефакты для прочтения пророчества, а ему это не на руку.

В ответ – гробовое молчание. Казалось, Миррэй Эрн полностью погрузился в себя и позабыл обо всем на свете. Здраво рассудив, что ему мешать не стоит, я продолжила трапезу. Я ела, а он сидел и смотрел невидящим взглядом перед собой. Открывать хотя бы частичку правды, похоже, мне не собирались. Ла-а-адно, проживем и без княжеских откровений.

Я уже успела доесть основное блюдо и десерт с чаем, а он все сидел. Я не знала, как в этом мире выключаются магические светильники, поэтому просто легла спать, не дожидаясь ухода князя и прихода Рошель, которая должна была унести поднос с пустыми тарелками. Я сегодня слишком устала, чтобы задумываться о таких пустяках.

Ночью меня разбудило внезапно раскрывшееся окно. Спала я чутко, поэтому мигом распахнула глаза и села в кровати, настороженно оглядываясь. Показалось, я слышала чьи-то шаги… А еще кожей почувствовала на себе чей-то взгляд. Сверху чуть шевельнулся балдахин. Задрав голову, я увидела…

– А-а-а! – заорала я что было сил.

Надо мной покачивалась чья-то отрубленная голова. Пока я отвлеклась на нее, кто-то невидимый резанул острым лезвием ножа мне по спине. Я вскрикнула от внезапно накатившей боли.

В коридоре раздался топот нескольких пар ног. Краем глаза я все же заметила кого-то в черном, кто залезал на подоконник, чтобы скрыться до того, как входная дверь распахнется. Превозмогая боль, я вскочила с кровати в тот самый момент, когда убийца спрыгнул вниз. Когда я добралась до окна, в мои покои ввалились несколько мужчин, одетых в форму местной охраны. Естественно, убийцу я упустила.

– Лекаря! – прокатился по помещению густой бас. – Гостья нашего князя ранена!

Не обращая больше ни на кого внимания, я осела на пол и уставилась в сторону своей кровати. На балдахине по-прежнему лежала голова… Слезы сами полились из глаз, когда я снова увидела весь этот ужас. Окровавленная ночная сорочка противно липла к коже. Интересно, насколько сильное ранение, если я до сих пор в сознании?

– Что здесь происходит? – в комнату вошел Эдвард.

Он выглядел немного помятым после сна, но в целом держался достойно. Не успели ему толком рассказать о случившемся, как появился сам Миррэй Эрн.

– …Станислава! – смешивая мое имя с нелицеприятными непереводимыми выражениями, рыкнул во всю глотку мужчина. – Какого… ты опять в центре событий?!

– Не опять, а снова! – в истерике огрызнулась я. – По вашей милости, между прочим!

Брать меня на ручки и нести в больничное крыло никто не спешил, поэтому я указала взглядом на отрубленную голову и улеглась на живот прямо на полу. Чтобы лекарю, когда он соизволит дойти до меня, было удобнее обрабатывать мою рану. Князь в очередной раз выдал витиеватое неприличное выражение, но уже в адрес маньяка. Из его речи я поняла: голова принадлежала тому трупу, который я видела при посадке, сидя на спине дракона. Тело советника нашли сразу же, а вот его голову искали до наступления темноты.

– Лекаря вызвали? – раздраженно поинтересовался Мирр у своих подданных.

Положительный ответ никак не повлиял на его действия. Быстрым движением руки Ястреб разорвал на мне сорочку и принялся осматривать рану.

– Ай!

Мужские пальцы, обмотанные обрывком ткани, прикоснулись к чувствительному участку на спине.

– Терпи… – прошипел Мирр и громко заявил, чтобы все слышали: – Ранение поверхностное, жить будет. Необходимо остановить кровь и перевязать. Да где, черт возьми, этот лекарь?!

– Тут я! – послышался скрипучий голос.

– Быстрее!

Спину обильно оросили чем-то. Жжется! Скоро я перестала чувствовать боль и смогла рассуждать логически. Как только меня перевяжут, князь пристанет с расспросами про голову. Или все же нет? Должен же он пощадить нежную психику пострадавшей девушки?

– Итак… – Миррэй решил не тянуть кота за хвост и приступил к расспросам немедленно. – Раз ты у нас не сильно пострадала, то изволь ответить на несколько моих вопросов, Станислава.