— Оставьте, пожалуйста, все своих таргов здесь, — обратилась к членам отряда. — Только седла и упряжь закиньте в загон по пути на завтрак. Я позабочусь о ящерах. И еще, — решила уже совсем всех добить новыми порядками, — завтра утром приходите на тренировку сразу сюда, тарги будут к назначенному времени уже на полигоне. Только приносите с собой седла и уздечки из загона.

Райсы и разведчицы смотрели на меня обескуражено, но сил спорить, все равно, ни у кого уже не было. Поэтому все начали стягивать седла и уздечки с животных, а я уселась на землю и стала ждать, когда отряд освободит полигон.

— Мел, ты что, не пойдешь завтракать? — обратилась ко мне зареванная Лили.

— Я не могу оставить таргов в таком состоянии, — устало ответила ей. — Как только приведу их в порядок, так сразу и отправлюсь в столовую.

— Я попробую попросить, чтобы для тебя оставили еду, — робко заметила девушка.

— Спасибо, Лили! Увидимся в лазарете.

Когда бегали на разминке по полигону, я приметила небольшой пруд в дальнем углу периметра. Именно туда решила отвести таргов и дать немного прийти в себя. Да и мне нужен был перерыв. После шока испытанного во время тренировки чувствовала себя совсем разбитой и вымотанной.

Открыла сознание и позвала своего верного товарища: «Рик, умоляю отвези меня к пруду! Сил вообще не осталось». Мой тарг тоже был измотан, он так же, как и я, не привык к настолько интенсивным нагрузкам. Но выбора особого у нас не было, поэтому, когда Рик ко мне подошел, вскарабкалась на него, и мы двинулись в сторону водоема. «Вожак, собирай табун и веди к воде. Будем купаться и отдыхать» — отдала мысленный приказ, и на этом силы меня совсем покинули. Обняла Рика за шею и буквально распласталась на нем.

Оказавшись на берегу, сползла с тарга и улеглась на землю. Послала сканирующий импульс к воде. Не хватало еще и здесь найти каких-либо тварей. Кажется, я теперь стойкий параноик, и мне везде будут мерещиться зубастые чудовища. Пруд по результатам сканирования был совершенно безопасен, поэтому быстро отдала приказ таргам зайти в воду, а сама так и лежала на берегу, закрыв глаза.

Солнце поднялось уже высоко и начало припекать, но пока еще не было удушающей жары. Я раскинула руки и решила проделать медитативное упражнение для восполнения резерва через природный источник. Наставник последние два года на наших индивидуальных занятиях всегда заставлял меня проделывать это упражнение, хотя в этом не было большой необходимости. Но Ульриус все равно настаивал. И вот теперь я осознала, зачем это было нужно на собственной шкуре. На три четверти пустой магический резерв — ощущение не из приятных.

«Отрешись от всего вокруг» — как наяву услышала я спокойный, уверенный голос учителя. «Почувствуй горячее сердце мира. Улови мерный ритм его биения. Впитывай каждой клеточкой тела волны энергии, идущие от сердца и пронизывающие все вокруг». С трудом, но я смогла уловить отголоски энергетических волн земли. И тут же начала жадно их впитывать. Мне всегда это упражнение давалось с особым трудом. Ректор объяснял, что это связано с высоким уровнем дара и большим собственным резервом. Но сейчас мне, как никогда была необходима энергия окружающей природы. Постепенно процесс наладился, и мне уже легче удавалось улавливать волны энергии и наполнять ими свой резерв.

Внезапно услышав покашливание, я резко вынырнула из медитативного транса и распахнула глаза. Яркий солнечный свет ослепил, перед глазами все поплыло, а надо мной возвышался мужской силуэт. С трудом сфокусировала взгляд и увидела склонившегося Эрнеста. Брат с тревогой всматривался в мое лицо.

— Мел, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Эрнест. — Ты лежала такая бледная и неподвижная, что я подумал, ты без сознания. Уже собрался бежать в лазарет, как вдруг почувствовал магические эманации. Что ты тут делала?

— Меня сильно вымотала тренировка, — начала я, решив ничего не скрывать от брата, хотя бы в том, что не касалось моей легенды. — Резерв был почти пуст, и я решила пополнить его из природного источника с помощью медитации.

Глаза Эрнеста вспыхнули неподдельным интересом, он подался ближе:

— Научишь меня? Никогда ничего подобного не делал!

— Честно говоря, я знаю, как черпать энергию только от земли, — растерялась я. — Скорее всего, для водных магов есть свое упражнение. Но я могу объяснить общий принцип, и мы вместе можем попробовать проделать нечто подобное с водным источником.

— Спасибо! — брат лучезарно улыбнулся, а я залюбовалась им. — Как будет свободная минутка, обязательно тебя найду и потренируемся.

Я согласно кивнула, а Эрнест помог мне подняться с земли.

— Подожди немного, — попросила я. — Сейчас подлечу таргов, и вместе пойдем к гарнизону. Нас, наверное, уже все потеряли.

— Конечно, — легко согласился он.

Более не отвлекаясь, я раскинула руки и послала сразу десять сканирующих импульсов, по числу тренировавшихся таргов. Малыш, предназначенный мне армейским руководством, и так был без повреждений. Выявив недомогания, послала исцеляющие импульсы и приказала Вожаку выводить таргов из воды и отправляться за мной.

Повернулась к ожидавшему меня Эрнесту и бордо отрапортовала:

— Я готова, можно выдвигаться.

— Отлично, тогда вперед! — брат мне лукаво улыбнулся и подмигнул.

У меня на душе потеплело, как же я скучала по легкому и неунывающему характеру Эрни, по его такой родной мимике и жестам. Как хорошо, что мы снова вместе, хотя я и не могу сейчас его обнять и все рассказать.

Мы быстро довели животных до загона, задали им корм и отправились в сторону гарнизона. По дороге Эрнест рассказывал мне веселые истории из армейского быта, а я от души хохотала над его шутками, наслаждаясь обществом брата. На ходу привела свою одежду в порядок заклинанием и решила, не заходя в казарму, сразу пойти на завтрак. Весело переговариваясь, мы вышли на центральную площадь перед гарнизоном и направились ко входу в здание.

Прямо перед зданием собрались уже все райсы нашего отряда во главе с командором. Мы шли, как раз, к ним, когда меня внезапно окатило такой волной чужой ревности и гнева, что я с трудом устояла на ногах и споткнулась. Если бы Энрест не подхватил меня под локоть,