Все стало на свои места. Теперь, когда открылась правда о прошлом Максима, понятно, почему он представил меня родителям, как свою девушку. Они просто хотели, чтобы Макс забыл о случившемся и зажил новой жизнью. Желали для него лучшего. А он хотел показать им, что та история позади. Но ведь так тоже нельзя. Обман затянулся. Родители до сих пор думают, что мы вместе, а мы даже спим в разных комнатах.

– Ты ведь меня не бросишь? – снова спросил Макс, проведя пальцами по моей щеке. – Все думают, что мы встречаемся. И я хочу, чтобы это стало явью.

Я приоткрыла рот, но опять не смогла подобрать слов. Перед глазами стояло лицо Дениса. Обрывки воспоминаний затмили разум, возвращая во вчерашний вечер, не позволяя вырваться из сладкого плена. Танец, разговор, машина… Ох! А потом эта брюнетка в его объятиях. Нет, все кончено. Сколько можно надеяться на то, что Денис наконец-то изменится? Пора вычеркнуть его из жизни и, возможно, дать шанс Максиму. Как же все запутанно!

– Если мы встречаемся, то почему спим в разных комнатах? – я легонько улыбнулась. – Перебирайся ко мне, но… мне нужно время.

– Рита, ты не пожалеешь. Обещаю! – воодушевленно воскликнул Макс, встряхнув меня за предплечья. – А время… Конечно, я дам тебе время. Я же все понимаю.

Домой мы вернулись вместе. Максим забрал вещи из комнаты брата и вернулся в свою. Разложив одежду по ящикам, подошел и заключил меня в объятия. Я встрепенулась от воспоминаний, заполонивших разум. Когда-то, много-много лет назад Максим любил так делать. Просто подходил и, ни слова не произнося, обнимал. Так мы могли стоять очень долго, наслаждаясь присутствием друг друга. И теперь во мне всколыхнулись прежние чувства. На душе стало светло и легко. Давно я не ощущала такой свободы. Будто окунулась в давно ушедшие восемнадцать лет.

– Не хочу сидеть дома. Не хочу грустить. Давай в кино сходим, а? – предложил Макс, отстранившись от меня. – Сегодня такой замечательный день.

– Давай, – поддержала я.

Я была счастлива, что сумела отвлечь его от гнетущих мыслей. Почувствовала, что моя жизнь наконец-то начала налаживаться. Но я ни на минуту не забывала о долге отчима, который в любом случае придется отдавать.

День прошел отлично. Комедия, которую мы смотрели в кинотеатре, долго не отпускала нас. Сидя за столиком в кафе, мы хохотали, обсуждая наиболее запомнившиеся моменты фильма.

Вечером мы вернулись домой довольные и счастливые. Влетели в квартиру, смеясь, как полоумные. Уж Макс-то умел меня рассмешить. Он всегда был шутником и балагуром. К прихожей натолкнулись на Дениса, который куда-то собирался. И не трудно было догадаться, куда. Либо к своей любовнице, либо в клуб. Ну и пусть идет. Мне-то что? Правда, при виде его, улыбка исчезла с моего лица. Дэн же, метнув в меня презрительный взгляд, схватил куртку и выскочил из дома. Дверь с грохотом захлопнулась.

– Максим, Рита, вы как раз вовремя! – воскликнула мама Максима, выглядывая в коридор с кухни. – Давайте, раздевайтесь и проходите за стол.

– Здравствуйте, Галина Витальевна, – поприветствовала я женщину.

– Добрый вечер, Риточка. Давайте-давайте, пока ужин не остыл.

Мы разделись и прошли в кухню. За столом сидел глава семьи, Федор Дмитриевич. Я поздоровалась и несмело села на стул. Мужчина кивнул, одарив меня тяжелым взглядом. Почему-то от него шел холодок. Не знаю, может, я его чем-то обидела? Или вообще показалось. Решила не придавать этому значения.

После ужина поспешила в комнату. Время уже было довольно позднее, а завтра ни свет, ни заря вставать на работу. Я приняла душ, почистила зубы, высушила волосы. Вернувшись в комнату, перерыла шкаф в поисках того, чтобы надеть. Поймала себя на мысли, что веду себя странно и глупо. Будто готовилась к первой брачной ночи. А ведь нам с Максом просто придется делить кровать на двоих. И никакого секса. Еще не время. Я не готова так быстро… В итоге надела любимую пижамку: майку и шортики. Юркнула под воздушное одеяло и повернулась на бок. Попыталась заснуть, но сон не шел. Меня немного потрясывало изнутри.

Вскоре послышался звук отворившейся двери. Щелкнул замок. Я вздрогнула, но не обернулась, притворилась, что сплю. Однако это Максима не остановило. Он забрался под одеяло и прижался ко мне всем телом.

– Д-д-д-д, – простучал зубами. – Пустишь погреться?

Я коснулась его руки и хмыкнула. Повернувшись, воскликнула:

– Да ты обманщик! Вон какой горячий. А ну-ка иди отсюда, – смеясь, я начала отпихивать его от себя.

– Правда, горячий? Видимо, рядом с тобой меня бросает в жар, – довольно улыбнулся он и ласково чмокнул в щеку. – Спокойной ночи.

Наши губы оказались настолько близко, что поцелуй был неизбежен. Макс нежно скользнул подушечками пальцев по подбородку. Потом навалился на меня сверху, слегка придавив к матрасу. Не отрываясь от моих губ, провел теплой ладонью вдоль тела, рождая во мне дрожь. Поцелуй становился все настойчивее, все глубже. Уж кто-кто, а Максим Саранский умел целоваться. Вспомнился наш первый поцелуй. Тогда я готова была на все, даже отдаться Максу. Но между нами так ничего и не произошло. Потому что я была невинна, мне было страшно, да и где этим заниматься? Не в подъезде же! А сейчас все могло произойти в постели Максима. Но что-то меня останавливало…

– Давай не будем спешить, – оторвавшись от губ Максима, прошептала я.

– Да, да, я же тебе обещал. Прости.

Он слез с меня и отодвинулся на свою половину кровати. Я с облегчением выдохнула и закрыла глаза. Снилось мне нечто хорошее и позитивное.

Кто бы знал, как тяжело работать администратором на ресепшене! Двенадцать часов стоя, без перерыва на обед… Спасибо Асе за бутерброды, йогурты и шоколадки, которыми она меня частенько баловала. Когда постояльцы отеля были заняты своими делами, мне удавалось что-то перехватить на ходу. Но кто сказал, что будет легко? Я бы согласилась и на ночные смены, лишь бы заработать эти проклятые деньги. Расплатиться с долгом, который повесил на мои плечи отчим, и наконец-то вздохнуть полной грудью, наслаждаясь свободой – вот чего мне хочется больше всего.

За работой два дня пробежали незаметно: просочились, как песок сквозь пальцы. И вот настал тот день, которого я так боялась. Суббота. День рождения Дениса. У меня в этот день выдался выходной, поэтому с утра пришлось затаиться. Не знала, что делать и как себя вести. Просто поздравить Дэна, бросив: «С днем рождения» или что-то купить в качестве подарка? Решила, что поздравлю в клубе, куда мы с Максом собирались пойти. На этом и успокоилась.

Днем сходила в салон красоты и покрасила волосы. Рискнула чуть изменить внешность, ведь собиралась начать новую главу в жизни. Пора перевернуть страницу, раз дала шанс Максиму и себе. Темно-русый цвет придал лицу свежести. Подумать не могла, что мне так пойдет. Вечером я перерыла свой небольшой гардероб и выбрала наряд, который надену на празднование. Остановила выбор на шикарном коротком платье, где сиреневый цвет плавно перетекал в фиолетовый. Такое стильное и легкое, с широким черным поясом под грудью. Надела его и непроизвольно залюбовалась отражением. Вскоре с работы приехал Макс. Да-да, он из тех, кто даже выходные проводит в офисе. Но его можно понять – только открыл свое дело.