– Спрашивай.

– Что случилось с женой Максима?

Дэн отстранился от меня и заглянул в глаза. Я только сейчас заметила, что мы танцевали уже второй медленный танец подряд. Но ничего, не успокоюсь, пока не узнаю всей правды.

– Ты знаешь? – в глазах Дэна проскользнуло удивление.

– Да. Макс рассказал мне о Ксюше. Как ты видишь, между нами нет секретов.

– Прям идеальная пара, – ирония прозвучала в голосе.

– Расскажи, как она умерла.

– Ты хочешь услышать это прямо сейчас? Почему же он сам тебе обо все мн ерассказал? – отрезал Денис.

– Наверное, Максу тяжело вспоминать. Он сказал, что ты знаешь.

– Или он хотел снова очернить меня в твоих глазах. Ну, что ты так смотришь? Да, это я виноват в смерти Ксюши, и ее не рожденного ребенка. Да, я последняя сволочь! Давай, скажи, как ты меня ненавидишь!

– Что ты сделал? – спокойно спросила я, прижавшись к Денису.

Лишь бы не видеть его взгляд, полный вины и презрения.

– Что сделал? Затащил ее в постель. Как тебе такая правда? Ты это хотела услышать?

Сердце сжалось, но я продолжила стойко задавать вопросы.

– Это был твой ребенок?

– Не уверен. Думаю, она испугалась, что ребенок может оказаться моим и…

– Что?! – с нетерпением спросила.

– Наглоталась таблеток. Убила себя… и его. У нее всегда была немного нестабильная психика.

По телу прошел разряд тока, который привел меня в чувство, и я осознала, какую страшную тайну скрывал Максим.

– Какой ужас. Как ты мог… с женой родного брата…

– Так получилось. Но знаешь, все только обвиняют. Говорят: как ты мог… А как она могла? М? Я ее не насиловал. Я же не виноват, что она оказалась такой… – Дэн на мгновение замолчал, а затем продолжил: – Всего разок поцеловал по пьяни, а потом она бегать за мной начала. Ну и понеслось… Чем это закончилось, ты знаешь.

– Спасибо за правду. Все это ужасно… Поэтому держись от меня подальше, ладно?

Я хлопнула его по плечу и, оттолкнув, быстрым шагом направилась к столу. Внутри все кипело от негодования. Эта история просто ужасна! Бедный Макс… Ксюша, их малыш… Закусив губу, я постаралась выбросить из головы негативные мысли и наслаждаться праздником. Главное то, что мне наконец-то открылась эта страшная тайна, и, кажется, начинаю понимать Максима, его ненависть и боль…

Оставшись один посреди танцпола, я понял, что поступил правильно, рассказав Рите правду о смерти Ксюши и о том, что было между нами. Хватит секретов! Да, я уже не тот, каким был с Риткой. Тогда, много лет назад, узнав, что она выходит замуж за какого-то перца, у меня крышу снесло. Ходил по клубам и каждый раз просыпался в постели с новой девицей, имени даже которой не помнил. Телки стали для меня ходячим дофамином, гормоном удовольствия. Они давали секс, которого я желал, но после разрыва с Ритой ни с одной из них не пытался соорудить что-то серьезное. Просто секс, хорошее время препровождения – этого было достаточно. Меня не останавливало даже наличие у девушки парня. Ксюша появилась не в то время. Я ведь не задумывался о ее чувствах, как последний эгоист думал только о своем удовольствии, которое постепенно вытеснило память о Рите. Секс стал моим лекарством, которое залечивало раны.

Вскоре мне стало не хватать острых ощущений, и я соблазнил Кэтрин. Переспали раз-другой… Потом это вошло в привычку. Мы стали встречаться все чаще, занимаясь сексом, где придется. Обычно это происходило в моей тачке или автосервисе. Кэт приезжала туда под предлогом поломки машины или замены какой-то детали. А ее парень ни о чем не догадывался.

Потом в моей жизни снова появилась Рита. Раздолбайской жизни пришел конец в тот день, когда я понял, что ее чувства еще живы. И вот сейчас рассказал ей всю правду о Ксюше, ведь она этого желала. Не хотелось больше ничего скрывать, потому что ложь причиняет слишком много боли. Неоправданной боли…

Я вернулся за стол, где полным ходом шло празднование моего двадцатипятилетия. Бросил мимолетный взгляд на Риту, которая мило что-то шептала на ухо Максу. От его довольной рожи меня передернуло. Я молча взял рюмку с текилой и опрокинул, не закусывая.

Вдруг мой братец поднялся и, постучав ложечкой по бокалу с шампанским, произнес:

– Ребята, послушайте! Пользуясь случаем, хочу кое-что сказать.

Его слава напрягли меня. Не, реально, с днюхой уже поздравлял, значит, хочет что-то объявить. Интересно, что он задумал?

– Не буду ходить вокруг да около… Рита, ты выйдешь за меня замуж?

Поставив на стол бокал, Макс вынул из кармана футляр с кольцом и открыл.

Пи..ец!.. Слов не нашлось, одни многоточия. Какого черта он творит?!

Я пристально смотрел на Риту, ожидая от нее отказа. На симпатичном личике отразилась вся неловкость момента, но она не растерялась. Поднялась и, закрыв коробочку, сказала, что подумает и даст Максу ответ, но только наедине.

Я выдохнул с облегчением. Не все еще потеряно. По телу разлилось тепло. На этот раз пронесло, но, блин, она ведь может сказать ему «да» уже дома. Поэтому нужно что-то делать. Главное не упустить момента. Рита должна понять, что я ее лучик света в этом гнилом царстве. Я, а не Макс. Осталось придумать, как пробудить в ней чувства с новой силой. Может, я изначально действовал не правильно? Может, нужно игнорировать ее, вместо того, чтобы таскаться за ней, как собачонка?

Сдаваться не собирался, поэтому подкараулил Маргариту у туалета и, схватив за локоток, отвел в сторону.

– Что ты ему ответишь? – напрямую спросил, глядя в глаза, полные тоски.

– Не поняла, – она держалась стойко.

– На его предложение, – уточнил я, соглашаясь на ее игру.

– Не твое дело, – сказала, как отрезала.

– Я имею права знать, – не отступал я.

– Это право ты потерял, когда я узнала о твоих похождениях. Но если тебе интересно, то да, я стану его женой! – заявила Рита, глядя в глаза.

На лице ни один мускул не дрогнул. Будто знала, что говорит. Или все-таки хотела позлить? Если так, то у нее получилось.

– Ты не посмеешь, – процедил я сквозь сжатые зубы.

– Думаешь? – приподняв одну бровь, задала риторический вопрос и неспешно, покачивая бедрами, ушла в зал.

Я со всей злобой долбанул кулаком о стену. Но битва еще не проиграна. Рита не посмеет мне назло выйти замуж за этого болвана! Но если хочет поиграть – я согласен. Ход за мной. Пора набирать союзников.

Переведя дух, я, не теряя времени, пошел в зал. Ритка уже сидела за столом рядом с Максом и неторопливо пила шампанское. Метнув в нее осуждающий взгляд, я подошел к Сашке и, заставив себя довольно улыбнуться, сказал ей на ухо: