– Поговорить нужно.

Заметил краем глаза, что Рита смотрит на нас. Саша поднялась, я взял ее за руку, и мы пошли на улицу.

– Ну что, подружка, выручай, – произнес я, когда мы оказались на воздухе. – Нужна твоя помощь.

– Выкладывай, Дэн.

– Я хочу, чтобы ты мне подыграла. Нет времени все объяснять… Короче, надо, чтобы Рита меня приревновала к тебе.

– О-о-о, да у вас тут мексиканские страсти, – усмехнулась Сашка.

– Мы с Ритой раньше встречались. У нас такая любовь была. Я и щас с ума по ней схожу. Ничего не могу с собой поделать. И если она выйдет замуж за брата…

– Не продолжай, я все поняла. Помогу тебе, красавчик, – она чмокнула меня в щеку и зашла в «Капкан».

***

Предложение Максима обескуражило меня. Я не знала, что сказать, глядя на кольцо в коробочке, которую он держал на ладони. Просила ведь не торопить события, а он… Устроил представление, желая насолить Денису. Его выходка меня разозлила, но отругать его решила при удобном случае.

Что же у него на уме? Чтобы позлить Дениса, который пожирал меня липким взглядом, я сказала, что подумаю, и дам Максу ответ наедине. Но для себя решила, что он будет отрицательным. Однако после того, как Денис подловил меня возле туалета, реально захотелось принять предложение его брата.

– Рит, я сейчас вернусь, – сказал Максим и удалился в сторону туалета.

В этот момент вернулась Саша. Внезапный вопрос озадачил меня.

– Ты решила, что ответить Максу? Выйдешь за него?

– Думаю, что нет. Не хочу спешить, – сказала правду.

– Ну, если решишься, то, может, мы с тобой породнимся. Знаешь, Дэн такой горячий парень. Ты бы знала, что вытворяли со мной его пальцы пару минут назад, – засмеялась она. – Уж его я не упущу.

Я облизнула губы, опустила взгляд и принялась крутить в руках бокал с недопитым шампанским. В голову яркими вспышками ворвались фрагменты того вечера в клубе, снова терзая меня и обжигая щеки стыдом. От слов Саши стало противно и мерзко. Они резали меня по живому, без анестезии. Но чего я бешусь? Дэн свободный парень и может делать, что ему хочется.

– Слушай, давай с тобой выпьем за знакомство. Может, правда, породнимся, – не унималась брюнетка.

Я одним глотком осушила фужер и поставила на стол. В груди разлилось тепло, а в голову с новой силой ударил алкоголь. Я поднесла кулак ко рту и задумалась. Глаза судорожно забегали по праздничному столу.

– Думаешь, Деня женится на мне? – Сашин голос привел меня в чувство.

Как она его назвала? Деня? Как это умиляет. Я зло улыбнулась и ответила:

– А ты думаешь, он на это способен?

– Ну-у, – протянула она, – любовь делает с людьми чудеса.

– Тогда желаю удачи, – фальшиво бросила я.

Когда вернулся Максим, взяла его под руку и прильнула к нему. Женится Дэн на Саше или нет – все равно, потому что у меня есть Макс. Я ведь многие годы любила его, мечтала о дне нашей свадьбы. Может, стоит осуществить давнюю мечту и стать его женой? Говорят же, что первая любовь не умирает.

Ощутив давление шампанского на мочевой пузырь, перестала мучить себя мыслями и отправилась в туалет. И когда выходила из него, Дэн снова подловил меня за локоть. Развернул к себе и, придерживая одной рукой за голову, а другой за талию, нагло поцеловал. Я пыталась сопротивляться, но потом на несколько секунд сдалась, расслабилась, теряя контроль над разумом в душных объятиях. Опомнившись, оттолкнула Дениса и влепила ему хлесткую пощечину.

– Это было в последний раз, идиот! Прощальный поцелуй.

– Ты не посмеешь выйти за него, когда любишь меня, слышишь?! А делать я буду, что захочу, потому что знаю, что свожу тебя с ума. От моих прикосновений ты дар речи теряешь, – он провел пальцами по моей обнаженной руке, и мной завладела дрожь, – а сердце пускается вскачь, ведь так?

В горле пересохло, пульс зашкаливал, но я держалась молодцом. Вместо того чтобы обнять Дениса и прижаться к нему крепко-крепко, лишь тихонько проговорила, опустив голову, чтобы скрыть застывшие в глазах слезы:

– Если ты еще раз прикоснешься ко мне, я перееду в отель.

Облизнув губы, развернулась и пошла в зал. Приподняла голову, не позволив слезам пролиться. Вдохнула и очень медленно выдохнула, приводя себя в норму. Нужно что-то делать! Так больше не может продолжаться! Я не видела другого выхода, кроме как раз и навсегда оборвать все ниточки, ведущее меня к Денису. Нацепив на лицо улыбку, я села на свое место и сказала Максу:

– Я согласна.

– Не понял, – он с удивлением глянул на меня.

– Я согласна выйти за тебя замуж, – повторила на ухо. – Но с одним условием – не раньше Нового года.

В январе я планировала отдать долг отчима вымогателям, вот тогда и можно подумать о замужестве.

– Как захочешь. Рит, ты не пожалеешь! – радостно произнес Максим, чмокнув меня в губы.

Но тяжесть на сердце не уходила. Будто я делала что-то не так. А ведь всего лишь хотелось забыть о Денисе, его измене, вранье и начать новую жизнь.

Когда за стол вернулись все гости и Денис, Макс снова призвал собравшихся к вниманию и объявил о нашей свадьбе. Посыпались поздравления, звон бокалов. И только Денис с недовольным видом смотрел в одну точку и молчал.

Когда машина с шашечками довезла нас до дома, я дала Максиму взбучку за «цирк», который он устроил в клубе. Зачем было красоваться перед гостями?! Эта его выходка со свадьбой сильно завела меня, ведь я просила не торопиться. А он что же? Совершенно не слушает. Всегда поступает так, как ему вздумается!

Ну и я тоже хороша. Под действием шампанского и дикой злости на Дэна приняла предложение Макса. Теперь на попятную идти поздно.

– Ну и что это было? Зачем все это? Я же просила не бежать впереди лошади! Ты хотел Дэна позлить? Тебе это удалось. Мне начинает казаться, что все это фарс: наши отношения, твои чувства ко мне. Они вообще есть?

– Рит, – Максим остановился передо мной и взял за руки, – я люблю тебя.

Я замерла, не находя фраз для ответа. Молчала, как рыба, ошеломлено смотря на Макса.

– Как же я бесился, узнав, что вы с Дэном вместе. А когда брат по приезду заговорил о свадьбе, я дико заревновал. Поэтому выдумал историю про беременную девушку.

– Из ревности? Правда? Не потому, что хотел отомстить?

– Мной правили чувства к тебе. Честно, – сказал Максим и обнял меня. – Спасибо за то, что ты есть. Пойдем, а то холодно.

Рита и Макс покинули «Капкан» около двенадцати. Я проводил их взглядом. Наблюдал за тем, как рука брата, легла на талию моей любимой девушки, когда они выходили из клуба. Черт бы его подрал! Хотелось крушить все на своем пути. Я стиснул зубы, переваривая то, что произошло сегодня. Плеснул в рюмку водяры, выпил. Не помогло. Выпил еще. Потом еще. И еще…