– Устроит, генерал, – Радир поставил меч в ножнах у стены, рядом с ногами Алора, и сел на выступ, опустив голову к коленям.

Они молча наблюдали за стараниями мальчишек, каждый думая о своем. Алор вспоминал разговор и поведение девушки, прокручивая видение и ее слова. Радир же думал – сказать ли генералу, что тот, кого он так желает найти, уже в его руках, или спасти подругу, когда ее направят на север.

– Ты ведь знал, – генерал сжал кулаки, поворачиваясь к Радиру.

– Что? – парень не успел поднять голову, как генерал прижал его к стене, надавливая на плечи. Он навис над парнем, сверля его диким взглядом.

– Знал, кто она! – он сильнее надавил на правое плечо, вдавливая его кулаком в стену, – ты сам видел непригодный приказ, но продолжал молчать! Я рассчитывал на твое доверие и подчинение.

– А вы бы как поступили, – Радир скинул руки с ключиц и встал напротив генерала, – как бы вы поступили с подругой, что выросла почти в вашей семье? Сдали бы ее на смерть? Сомневаюсь, – Радир сжал кулаки и часто задышал, пытаясь усмирить гнев, – я до сих пор не знаю, останется ли она в живых! Как я мог сказать? В первую очередь я не хочу предавать ее, если на то будет Ваша воля – я отправлюсь вслед за ней. Хоть на Север, хоть к Смерти – парень затих, кулаки разжались, и он снова сел на выступ, поднимая голову к небу.

Алор промолчал, присаживаясь рядом. Он бы и, правда, не смог поступить иначе. Даже сейчас, видев девушку только дважды, он поразился простоте и участности сироты. Она поражала этими качествами, не отказываясь от них даже в камере, понимая, что близка к смерти.

– Она безумна, – Алор качнул головой, – абсолютно не думает о последствиях.

– Как вы узнали? – Радир снова оставил слова генерала без ответа, мысленно с ним соглашаясь, – она сказала вам?

– Нет, – Алор не хотел снова рассказывать свои видения, – она видела со мной эти… сны. Она напугана не меньше меня, – Алор повернулся к Радиру, – зайди к ней. Не сегодня, но зайди. Если хочешь, чтоб жила – убеди помогать. Остальное – моя задача. И помни одно – я тоже безумен, как любой боец. И я всегда добиваюсь, чего хочу. И я хочу от неё помощи.

– Неужели она настолько нужна вам, что вы ослушаетесь короля?

– Обращайся на «ты», – Алор чуть улыбнулся, – мы заняты одним делом, – он вздохнул и перевел взгляд на землю, – я понимаю, что все это не просто так. Это ведь не просто… сны, они показывают то, что было. Но было, когда меня ещё не существовало. Мне придется ослушаться Его величество, – Алор перешел на шепот.

– Если она согласится, – выдохнул Радир, запуская руки в волосы, – она ничего ещё не знает, как ей помочь тебе? В таком случае она выберет смерть. Обмануть тебя она ещё сможет, но обмануть себя – нет.

– Если она согласится, – повторил генерал, взяв в руки свой меч, – надо продолжать. А ещё надо создать для короля видимость работы. Сегодня ночью отправляемся в патруль, иди домой, отдохни.

– Спасибо, генерал, но я откажусь, – Радир взял свой меч и закрепил ножны на ремне, поднимаясь с выступа, – не хочу брать грех на душу. Если отец снова там пьет, – он кивнул в сторону домика, – я перережу ему горло. Зарат меня спасла от него однажды, приняв на себя горячую руку отца. Он ей три ребра сломал. После больше не пил, – Радир почесал затылок, – до твоего прихода ночью.

– Я не знал, – Алор поднялся вслед за напарником и положил руку ему на плечо, – я сам был готов в ту ночь убить свою мать.

Радир махнул рукой, показывая желание закончить этот разговор. Генерал ещё не стал тем человеком, которому хотелось излить душу, изложить свою жизнь, несколько длиннее, чем жизнь самого генерала. Хотя, те слова отца о «снах» Алора вводили в замешательство, правда ли его жизнь на этом свете короче?

Парни подошли к мальчишкам, следя за их движениями. Теперь, под контролем двух учителей и с наглядными примерами, они имели больший успех в учебе. Освоив за день 2 приёма, хоть и на палках, они и сами были рады своим новым умениям. И баловство их теперь уже было одобрено. Алор был рад их успехам, как своим, впервые обучение выходило настолько продуктивным. Такими темпами новый отряд поступит на службу самым юным за последние 20 зим. Только вот, успеет ли он сам выпустить этот отряд? Рано или поздно, король раскусит план, уже созревший в голове генерала и что же тогда? Однозначно, спокойной, как раньше, жизнь уже не будет.

Глава 9

В замке пахло сыростью после очередной отвратительной уборки. Ковры на полах отсутствовали, а стекла на картинах были в разводах. Алор фыркнул на ужасную уборку и шлепал по разлитым лужам, мимо пустых вёдер. Стражники всё так же стояли по обе стороны от картин, едва выдерживая противный запах протухающей воды.

Парень толкнул массивную дверь обеими руками. Она со скрипом отворилась, привлекая к себе внимание нескольких мужчин. Все они были богато одеты, на плечах каждого крепилась лента синего цвета, кроме короля – его лента была из выделанного и промасленного меха горного пса. Ближе всех к генералу был Лаэрт. Высокий блондин с хитрыми синими глазами, в непривычных роскошных отполированных доспехах с мечом наперевес, в знак почтения командира с отвращением поклонился и фыркнул, положив правую руку на поясницу. Другой – монах из храма высших покровителей Атри, маленький тучный мужчина с длинными седыми волосами, свазянными в хвост, посмотрев на Лаэрта, недовольно нахмурился и поднял руку в приветствии генералу – повернув ее тылом к вошедшему. Мисер – командир отряда лучников, мужчина, похожий на эльфа своими узкими глазами и заостренными ушами поклонился, а Анип, мастер оружия при дворе – как официально звучало его звание, приподнялся со стула и кивнул. Лицо его было отекшим, а руки тряслись.

Генерал подошел к столу, за которым сидели четверо мужчин и, наблюдая за намеками короля, остановился, уже было начав привычный поклон.

– Теперь, когда все в сборе, – король хлопнул пухлыми ладонями, – я должен задать вам вопрос – кто и как доложил в ближайшие королевства о нападении у колючей стены? Даже мы не знаем таких подробностей, о которых говорят на окраинах Сатриса, за оборонной стеной Рейт. Народ сомневается во мне, как в защитнике пограничных земель лесных духов, – он прокричал с рыком, наваливаясь вперед.

– Вера народа не подорвана, Ваша Светлость, – Атри оглядел остальных, – они молятся покровителям за урожай и за надежность колючей стены. Если бы народ был против вашего правления, они молили наших покровителей, вершителей суда, забрать вас с престола.

– Допустим, а теперь представьте, – Даар встал с трона, обойдя его сзади и не сводя взгляд с остальных, – наши соседи точат мечи, а народ наш абсолютно не готов, как физически, так и материально. Как поступите вы, Лаэрт? Вы хоть и безумны, но толк в стратегии ещё имеете.

– Я, – мужчина растерялся, – я… подключу к армии отряды от стены. Они видели всё и война с людьми для них покажется раем, острое оружие в их руках заменит тройную нашу армию. Сатрис падет за несколько дней.