– Погоди! – Веда удержала меня за руку. – Чуть не забыла! Держи Маша-растеряша!

Она протянула мне кошелёк, который я считала навсегда для себя потерянным.

– Где ты его нашла? – я удивлённо вертела в руках пропажу.

– Видимо, выпал, когда ты угощала меня печеньем, – предположила подруга.

– Спасибо! И снова пока!

Я чмокнула Веду в щёку и поспешила выскочить из комнаты 13а, на ходу запихивая злосчастный кошелёк в рюкзак. Глеб с готовностью отправился следом. Сегодня он выглядел немного пришибленным, нервно теребя в руках пару защитных шлемов.

– Будь осторожна! – крикнула Веда на прощанье.

Буду, буду! Вот сейчас осторожно заберусь на байк Глеба, потом осторожно обхвачу его талию руками, а потом осторожно прижмусь к рельефной спине симпатяги. Серебристое свечение вмиг отсадило меня на расстояние вытянутой руки от парня. Я оглянулась: Веда стояла у раскрытого настежь окна и грозила мне указательным пальцем.

Усмехнувшись, я крепче прижала к себе пребывающую в экстазе Мотю.

– Готова? – повернувшись, уточнил Глеб и протянул мне красненький шлем.

– Да! – кивнула я, осторожно насовывая его на голову, и вновь крепко схватилась за мягкую кожанку парня.

Взревел мотор, и байк, взвизгнув шинами, рванул с места. Я едва не заорала от нахлынувших эмоций. Вот это да! Ветер трепал распущенные волосы, а каждый вздох наполнял грудь чистым адреналином.

– Ю-ху-у-у! – закричала я, подставляя лицо потоку свежего утреннего воздуха.

Глаза слезились, но даже это не портило кайф. Ещё никогда дорога домой не казалась такой короткой! Глеб остановился недалеко от подъезда и, ловко спрыгнув на землю, подал руку мне. Я не без сожаления спустилась вниз, окидывая восхищённым взглядом блестящий на утреннем солнце красный байк Глеба.

– Спасибо! – благодарно проговорила я и, привстав на цыпочки, чмокнула Зайца в щёку.

– И тебе спасибо за вчерашнее! – улыбнулся он и добавил шёпотом, наклонившись к самому уху: – Ты при случае замолви за меня словечко перед Ведой, ладно? Скажи, что мне правда очень стыдно!

– Обязательно! – понимающе улыбнулась я и, развернувшись, стала рыться в рюкзаке в поиске ключей.

Глеб тут же рванул назад, а я, достав связку, замерла на месте. У входа в подъезд меня ждал Игорь. В руках он нещадно мял букет лилий, прожигая меня разъярённым взглядом.

Видимо, пришёл ко мне утром, но не застал дома... Я вдруг отчетливо поняла, как всё это выглядит со стороны: я являюсь домой под утро верхом на байке в компании симпатичного старшекурсника, с которым мы обмениваемся любезностями и расходимся. Уложенные магией волосы совершенно не пострадали от ветра, а довольное лицо со здоровым румянцем...да уж, понятно, на что это похоже!

Игорь с силой швырнул букет на землю и, развернувшись, пошёл прочь. Надо бы догнать его, поговорить, но я так сильно опаздываю на работу! Может, оно и к лучшему.

Открыв домофон, я бегом поднялась по лестнице – ждать утром лифт – дело не благодарное – и распахнула дверь, готовая броситься наутёк в случае необходимости. К счастью, в квартире демонов не оказалось, поэтому я беспрепятственно прошествовала к шкафу и извлекла свою униформу.

Короткая розовая юбка с оборками едва прикрывала попу, а кружевной фартучек подчёркивал другие округлости. По крайней мере, блузка без декольте и на том спасибо!

Закончив с переодеваниями, я оглянулась в поисках Моти. Собака сидела, прислонившись к дверному косяку, и пожирала меня глазами. Разве можно оставлять её одну в таком состоянии? Тем более, не было уверенности, что демон не явиться сюда снова. Зачем же рисковать собакой? Решение пришло само собой.

Вытряхнув содержимое рюкзака на кровать, я бросила внутрь только кошелёк и телефон. Оставшегося места должно хватить. Я подняла с пола Мотю и осторожно засунула её в рюкзак так, что снаружи осталась лишь кучерявая голова и бант. Вполне сойдёт за украшение, сейчас так модно.

Растерев на запястьях каплю любимых духов, я прихватила из шкафа лаковые туфли на нереальном каблуке и, обувшись в удобные балетки – переобуюсь на работе, – поспешила покинуть дом.

Торговый центр, в котором предстояло раздавать листовки, нарядившись зайкой-переростком, находился в десяти минутах ходьбы от моего дома. Пяти, если бегом. Вздохнув – с такими пирогами я скоро стану профессиональным бегуном и начну вместе с Ведой отслеживать все модные марафоны, – я припустила в сторону центра. Матильда раскачивалась в такт движению, легонько ударяясь о спину, и издавала нехарактерные для собаки вздохи-всхлипы. Ну, бабуля, удружила так удружила!

Когда из-за дома-муравейника показался торговый центр «Волшебная поляна», я готова была продать душу дьяволу за стакан холодной воды. Едва отдышавшись, я наспех переобулась, пряча сменку в рюкзаке с Мотей, и, нацепив на лицо широкую улыбку, продефилировала к информационной стойке.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, всё ещё тяжело дыша после пробежки. – Подскажите, где проходит акция "Фермерских угодий Торчуна"?

Девушка-администратор быстро забарабанила наманикюренными пальчиками по клавиатуре компьютера и спустя пару мгновений ответила:

– Это на третьем этаже, им выделили подсобку для переодеваний в зелёном крыле. Найдёте?

– Эм... – не хотелось признаваться, но я могла заблудиться в собственном дворе, что уж говорить о здоровенном торговом центре! – Постараюсь.

Девушка оказалась очень чуткой. Обернувшись к крепкому охраннику, привалившемуся к мраморной колоне и откровенно пожирающему меня взглядом, она громко попросила:

– Серёж, проводи девушку к Торчунам, пожалуйста!

– Без проблем, – пробасил Серёжа. – Пошли, пупс!

Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть какую-нибудь гадость. В конце концов, в чём-то он прав: мой внешний вид располагал для подобных обращений. Смерившись с тем, что на ближайшие шесть часов я перестану быть умницей-Линой и превращусь в Лину-пупса, я последовала за накачанным блюстителем порядка.

– Ваши уже час шухер на третьем наводят, – охранник бросил на меня мимолётный взгляд. – А ты чего? От стада отбилась?

Он загоготал собственной шутке, а я, кисло улыбнувшись, тихо заметила:

– Зайцы не живут стадом, – и, отвернувшись добавила тихонько самой себе: – двоечник!

– Что-что ты сказала? – насторожился Серёжа.

– Погода сегодня хорошая! – улыбнулась я, внутренне радуясь собственной выдержке.

– А, ну да, только жарко очень, – согласно кивнул охранник, вызывая прозрачный лифт. – Ты это... Что вечером делаешь? Может сходим куда? Мороженное там, кино?

– О, боюсь, вечером я буду занята, – я решила, что начинать отношения с обмана плохо, поэтому честно призналась: – Видишь ли, мне нужно заглянуть к другу-ведьмаку, чтобы он расколдовал мою собаку-оборотня, которая нажралась заговоренных любовных пирожков, а заодно спросить, как избавиться от демона, который едва не утопил меня в ванной.