– Ты невыносима! Хорошо, давай так: я уверена, что Нике такое не по силам, – подруга плюхнулась на постель, уставившись в потолок.

– Тогда кто? – я улеглась рядом и сонно зевнула.

– В этом весь вопрос! Кто способен творить такую сильную магию? Я почти уверена, что чародей не из нашего города: я знаю всех местных волшебников, но никто из них не справился бы с этим заклятием. Нужна помощь профессионала! Лина! Ты меня слышишь?

Слышать-то я слышала, только веки разлепить уже не могла. Сон накатил внезапно, придав реальности налёт сюрреализма. Оборотни, монстры и демоны подождут до завтра. С этой мыслью я отправилась гулять по удивительному миру сновидений.

Настойчивая телефонная трель вырвала меня из сна, в котором я, оседлав демона, наряженного в костюм зайки-поварихи, носилась за продавцом магических животных, требуя превратить мою Мотю в шоколадного зайца. Кажется, я бы даже преуспела в своём начинании, если бы не злой голос в трубке.

– Лина Васильева? – высокий женский голос прямо-таки дышал раздражением.

– Да... – сонно просипела я, пытаясь сообразить, где проснулась.

– Как скоро вы планируете явиться? Остальные девочки уже на местах, вас долго ждать?

Я вскочила, как ужаленная – работа! Мало того, что я проспала, так ещё и оставила костюм дома – теперь-то я вспомнила, как уснула у Веды. Хоть бы разбудила! Я глянула на подругу, бессовестно сладко сопящую рядом. Понятно!

– Автобус сломался! – не задумываясь, соврала я. – Бегу пешком! Скоро буду, простите!

Я повесила трубку, ничуть не сомневаясь, что строгая начальница не поверила ни единому слову, и принялась расталкивать подругу.

– Вставай, соня! Вставай! Ты должна мне помочь!

Веда отмахнулась от меня, словно от назойливой мухи и, прикрыв голову подушкой, снова задрыхла.

– Ну, уж нет! – прищурилась я, размышляя, как лучше привести подругу в чувство. – Иду на риск!

Я заботливо укутала подругу одеялом, отчего она стала похожа на гигантскую гусеницу и прислонилась спиной к стене. Нащупав ногами мягкое место ведьмы, я резко выпрямила колени, сталкивая её с кровати. Одеяло смягчило падение, но, кажется, Веда всё равно была недовольна. В пользу этого предположения говорил зелёный луч, выпущенный в мою сторону. К счастью, я догадалась прикрыться подушкой, которая и приняла удар на себя. В ту же секунду комната заполнилась белоснежными хлопьями перьев – подушка пала смертью храбрых и восстановлению не подлежала. Из-под кровати вынырнула Веда. Два злых глаза недобро уставились на меня.

– Доброе утро! – расплылась в улыбке я. – Уже проснулась?

Вместо ответа в меня запустили уцелевшей подушкой.

– Да ладно тебе! Вед, помощь нужна! Я на работу проспала!

– Так тебе и надо! – мстительно прошипела подруга, поднимаясь на ноги.

– Ну, пожалуйста! Не сердись! Я сделаю тебе кофе! – я заискивающе похлопала глазами.

– Ладно, валяй, – смягчилась ведьма. – Я пока в душ.

– Только побыстрее! – поторопила я и тут же ласково добавила: – А то кофе остынет.

Веда усмехнулась и поплелась в душ. Как ни странно, справилась она и вправду быстро – видимо, ещё не окончательно совесть потеряла. Неторопливо потягивая кофе, она явно наслаждалась тем, как я нервничаю.

– Слушай, может телепортнёшь меня домой? Всего разочек в порядке исключения? – уговаривала я.

– Не могу, – с наигранной печалью вздохнула подруга. – Закон запрещает пространственные перемещения без особого разрешения, ты же знаешь!

– Чёрт, что же делать? – я прикусила губу и, поймав своё отражение в зеркале, запаниковала по-настоящему. – Боже! Я же похожа на чучело! Веда! Сделай что-нибудь!

Видимо выглядела я в этот момент очень несчастной – Веда не стала продолжать издеваться, а вместо этого, вздохнув, достала телефон и набрала номер.

– Глеб? – голос был совершенно спокойным, но меня передёрнуло – столько угрозы в нём прозвучало. – Как спалось, мой сладенький?

Губы подруги дрогнули, расплываясь в самодовольной улыбке – Глеб явно молил о прощении.

– Ладно, сейчас не об этом. Завези подругу домой. Очень срочно.

Нажав отбой, Веда окинула меня скептическим взглядом:

– Работы здесь непочатый край! Ладно, за дело!

Она подошла к стеллажам с зельями и, порывшись немного, извлекла несколько пузырьков.

– Этим умойся, это – две капли на волосы, это – мазни под глазами, – она одно за другим протягивала мне зелья, раздавая указания. – Скорее, сейчас Глеб придёт.

Я умчалась в душ, надеясь, что ничего не перепутаю. Назад вернулась уже не я – богиня! Сияющая кожа румянилась на скулах, тёмные круги от недосыпа остались лишь воспоминанием, а волосы крупными завитками спускались по плечам. С таким видом не нужна никакая косметика!

– Я тебя обожаю! – воскликнула я, смахивая с глаз воображаемые слёзы счастья.

В дверь робко постучали.

– Карета подана, сиятельная госпожа, – усмехнулась Веда, направляясь к двери.

Я подхватила рюкзак и только тут вспомнила.

– А где Мотя?

– Не знаю! – пожала плечами подруга. – Уж за своей собакой следи, пожалуйста, сама!

– Матильда! – громко позвала я, безрезультатно обшаривая комнату глазами. – Девочка, ты где?

Слабый вздох послышался из котла, в котором Веда обычно варила зелья. Сейчас он был пуст, если не считать моей пуделихи, развалившейся на дне. Я протянула руки и извлекла любимицу из заточения: она обвисла, словно медуза.

– Эй, что с тобой такое? – я поднесла её к лицу, стараясь рассмотреть мордашку.

Мотя издала нехарактерный стон и блаженно закатила глаза.

– Веда, кажется с ней что-то не то!

Подруга уже была рядом, исследуя свой котёл.

– Конечно не то, – хмыкнула она, наклоняясь ниже.

Знакомый сладкий аромат ударил в нос. Я повертела Мотю, пытаясь найти подтверждение своей догадки. И нашла. Раздутый живот красноречиво говорил о недавней трапезе, а вымазанная красным джемом пасть дорисовывала картину целиком.

– Пирожки! – воскликнули мы в один голос.

Я оглянулась по сторонам: под столом валялось опустошённое блюдо.

– Нет! – простонала я. – Матильда!

– Мур-р-р... – любимица подняла на меня осоловевший взгляд и лениво лизнула в щёку.

– Собаки так не говорят! – нахмурилась я. – Ладно! Надо идти!

– Я бы на твоём месте сегодня оставила её дома, – усмехнулась подруга. – У меня противоядие закончилось. Но можешь заглянуть к Владу – у него точно есть!

– Я и так опоздала! – причитала я, зажав обмякшее тело Матильды подмышкой, обуваясь на ходу. – Вечером к нему заскочу! Всё, пока!