Последние пятьдесят-семьдесят лет я читаю лекции редко, но так, что третьекурсницы с похмелья вскакивают по будильнику, и мчатся через всю столицу посмотреть на меня два часа!

- Думаю, ты сильно преувеличиваешь свою харизму, - недоверчиво покачала головой я.

- Вот размер... хм... харизмы мне точно ни разу не приходилось преувеличивать, - некромант похабно ухмыльнулся.

Как бы там ни было, за кафедрой у него даже голос менялся. Я не заметила, как начала прокручивать в голове свои варианты применения подобных заклинаний, по-разному разворачивая формулы. Две получились очень занятными, записала в телефон, чтобы при случае уточнить. Мать-природа, о чем я думаю! Обвела взглядом остальных слушателей - все в порядке. Как и я, они сидели с завороженными лицами, внимая полету мысли магистра.

И ведь без всякого ментального воздействия! Моя защита включала в себя и такой элемент, ее даже Элеонора не могла сразу пробить. Мы как-то попробовали, но мгновенно материализовавшийся Шеф (в непривычном, слегка растрепанном виде) погрозил пальцем двум пристыженный ведьмам (мы не ожидали такого эффектного явления начальства), рявкнул, чтобы мы больше не баловались и не отвлекали его от важных дел. Походя, усилил действие антиментального компонента и скрылся в портале.

Тем временем, выступление закончилось и пришла очередь вопросов. Впрочем, они меня интересовали мало, в отличие от язвительных ответов некроманта.

- Возможно, я вас сейчас шокирую, коллега, - надменно начал архимаг Кэлэбрант, я его помнила по собственной учебе. Всего лишь заведующий кафедры растительной магии, а апломба - как у ректора.

- Это вряд ли, чтобы меня шокировать, вам придется сказать что-то умное, - проскрипел магистр, глядя на наливающегося краской коллегу.

Я едва сдержала смешок. В данный момент Кэлэбрант мне был ещё менее симпатичен, чем охраняемый объект.

- Вы всегда перебиваете собеседника? - процедил эльф.

- Беседа подразумевает общение индивидов, находящихся хотя бы приблизительно на одном уровне развития. А ваши исследования за последние пятьдесят лет не продвинулись ни на шаг.

- Магистр Гроттернбергский, а что вы думаете о последней работе Ивеллиоса Лиадона? - послышалось из другого конца аудитории.

- Предпочитаю не тратить свое время на посредственность. Дальше.

- Но его теория о происхождении магической аномалии в районе Светлой Поляны, где он наблюдал разумные растения, безусловно представляет интерес...

- Во-первых, - некромант подпер подбородок внимательно глядя на незнакомого мне эльфа, - если кто-то научился говорить, это еще не значит, что он разумен. А во-вторых, архимагу Лиадону я уже написал в рецензии, что любой лес станет волшебным, если жрать по пути все подряд грибы и ягоды.

Я мысленно фыркнула, представив лицо архимага, читающего эту отповедь. Уверена, там было ещё много чего интересного, но о чем он думал, выбирая в рецензенты некроманта? Эльфы всегда старались выбирать на эту роль своих, так как это значительно повышало вероятность благосклонного принятия работы научным сообществом, а, следовательно, при удачном раскладе, сулило неплохие гранты на дальнейшие исследования. Но тут, видимо, специфика была уж слишком... нестандартная для природника.

Но на этом Фабиан не успокоился, и развлекался ещё минут двадцать, а я размышляла, насколько он все-таки преображается, когда говорит о своей работе. Интересно, это от непроходимого эгоизма или столь же непомерной гениальности?

- А правда, что часть экспериментов вы проводите на студентах и преподавателях своего факультета? - интересно, это кто ж там такой смелый. Какой-то профессор оборотень.

- В последние сто лет я ни в чем подобном замечен не был, - как-то странно усмехнулся магистр Гроттернбергский.

- То есть вы хотите сказать, что такого не было? - у вопрошающего явно были проблемы с базовыми инстинктами, к коим относится инстинкт самосохранения.

- Замечен не был, - подчеркнул некромант, преувеличенно ласково глядя на собеседника. - Согласитесь, это несколько разные вещи.

Все неожиданно притихли, и даже модератор секции не сразу смог прийти в себя. Я про себя невольно восхитилась такой феерической наглостью. В атмосфере аудитории ненависть сгустилась почти до физически ощущаемой концентрации. Я тихо поднялась со своего места и аккуратно переместилась ближе к выходу, параллельно активируя боевые амулеты, просчитывая варианты и нащупывая природные жилы. На то, чтобы превратить их в два вполне видимых и очень ощутимых хлыста мне хватит мгновения, рядом с кафедрой я окажусь ещё быстрее, а моя личная защита позволит перекрыть траекторию любого летящего в некроманта заклинания.

Потому что это конец. Сейчас они его просто будут убивать, а я, возможно, впервые провалю задание. Тишина продлилась какие-то бесконечные пару минут, спустя которые я поняла, что это, конечно, конец, но еще далеко не все.

- Очевидно, что я формулирую свои коммуникативные посылы посредством слишком сложных лингвистических конструкций, недоступных для вашего когнитивного восприятия. Поэтому позволю себе откланяться.

С этими словами могущественное хамло, наделенное Даром смерти, спокойно спустился с кафедры и вышел, даже не оглянувшись. Я скользнула следом и, ненавязчиво прикрывая его спиной, быстро захлопнула дверь. Два щита - радужный и зеленоватый - вспыхнули одновременно.

Дверь разлетелась в щепки от магического удара такой мощи, что если бы не защита Шефа, не факт, что меня собрала бы даже Айвери! Не успела я додумать эту мысль, как сумасшедший некромант с интересом оглянулся, схватил меня за руку и быстрым шагом увлек в открывающийся телепорт...

- Испугалась? - неожиданно весело хмыкнул магистр.

- Да ты просто псих! - растерянно, а от того зло, воскликнула я, вырывая руку из его пальцев.

- Вовсе нет, - он невозмутимо перезавязал растрепавшийся хвост. - Если ты не заметила, у модератора секции было наготове боевое заклинание, а у трех архимагов в зале - активны амулеты стазиса. И они их держали с самого начала. Это я не считаю тех, которые ударили запрещенными для использования в мирное время. Думаешь, почему наши щиты проявились?

Я замерла с приоткрытым ртом. Мой-то Дар их почувствовал только когда совсем припекло.

- А зачем ты тогда вообще согласился на все это?..

Я имела ввиду ситуацию в целом - и Тарран-карис, и занятия с наследником, и конгресс. Но он ответил в своей обычной манере, ехидно глядя на меня снизу вверх:

- Во-первых, мне нравится слушать свой голос и те умные мысли, которые он озвучивает. Во-вторых, я просто люблю глумиться над всеми. Люди, эльфы, оборотни - мне без разницы, подавляющее их большинство - недоумки и бездари. Ну, а в третьих, волею судьбы мне достался такой Дар, с которым человека все равно никто никогда любить не будет, - и