- Нет, - качнул головой Вихарт, грея руки о чашку с чаем и пристально глядя на меня. Мне даже неуютно стало под эдаким микроскопом. Видок у меня тот еще: взъерошенная, корни отросли, макияжа нет, щеки красные от пребывания на морозе и недавнего купания в кипятке. Хорошо мужикам: грязи нет - уже красавец. Или это только Юджину так повезло?

- Я тебя и сам бы утащил, - внезапно выдал тихоня-изобретатель, и в землянке стало оглушительно тихо. Слышно было, как стучит сердце. Мое? Его?

Я подалась вперед…

В огне треснула ветка, разбивая очарование момента. Вихарт уткнулся в чай, краснея от собственной неожиданной откровенности. Я тоже опустила глаза, проклиная местные замысловатые нравы.

Времена, когда и эту, достаточно безобидную, ситуацию сочли бы вызывающе позорной и мужчину обязали бы на мне жениться, к счастью, давно миновали. Но вот если мы сейчас зайдем дальше… С его стороны действует воспитание и вбитое намертво уважение к женщине. Возможно, Вихарт и в самом деле предложил бы потом пожениться. Вроде как испортил… хотя эта честь давно досталась не ему.

Выходить замуж только потому, что поддалась минутной слабости - так себе затея. Несмотря на всю мою практичность и рассудительность, мне хотелось туда исключительно по любви. Причем взаимной. Сейчас же со стороны Юджина скорее интерес, как к новой игрушке или занимательной иномирной чудачке. Флер новизны спадет, а что дальше? Служебные романы - штука чреватая. Мне с ним, согласно контракту, еще лет десять сотрудничать. А если у нас не срастется и мы разведемся? Трудиться бок о бок с бывшим, наблюдая, как тот заводит новые романы, женится на другой, а ты не можешь даже место работы сменить… бр-р-р. Врагу не пожелаешь.

К сожалению или к счастью, запас меха оказался внушительным. Нам даже не пришлось жаться друг к другу в поисках тепла, - увы! - несколько шкур, накинутых одна на другую, решили вопрос лучше любого пухового одеяла. Было, конечно, щекотно и непривычно, но усталость быстро взяла верх.

Первым захрапел Вихарт, отгородившийся от меня горкой шкур, как тогда, на санях. Какое-то время я с грустной улыбкой таращилась в потолок, следя за отблесками прогорающего пламени, а после сон сморил и меня.

Как ни странно, рулады, который выводил сосед по шкурам, меня совершенно не раздражали. Скорее, послужили умиротворяющей колыбельной.

Проснулась я в тепле и уюте.

Кожу щекотала шерсть - я не сдержалась и чихнула, с размаху ударившись носом обо что-то твердое. Оно дернулось и чертыхнулось.

Я поспешно сползла с Вихарта, удивляясь, когда успела забраться на него чуть ли не полностью. Ногу и руку по крайней мере закинула. Не спорю, так теплее, - а за ночь землянка успела выстыть, потому что мы оба отрубились и поддерживать огонь было некому, - но между нами же лежал высоченный меховой заслон!

Отползая, я на него и наткнулась. Мех остался на прежнем месте, только вот Вихарт почему-то оказался на моей половине. Ай да скромный изобретатель! Сам построил, сам перелез. Я тихо фыркнула и, пользуясь тем, что нарушитель границ продолжает мирно посапывать, поспешила за ширму приводить себя в порядок.

Сделаю вид, что ничего не заметила, как и положено истинной леди. Что? Мужчина, под боком? Помилуйте! Вам показалось.

Все еще похихикивая, я вернулась к лежбищу, чтобы разбудить Вихарта. Не терпелось наведаться на поляну и проверить, как там поживают снежинки-порталы. Впрочем, нетерпение тут же ушло, вытесненное беспокойством - вид у Вихарта был не очень: лоб покрывала испарина, и он что-то бормотал себе под нос.

Нахмурившись, я бесцеремонно подвинула шкуру, прикрывавшую ногу, и убедилась в собственной догадке. Этот увлеченный идиот потащился со мной в снега, не дождавшись, пока нога заживет! Что-то мне подсказывает, что и во время постройки снегохода он ее не особо берег. Повязка пропиталась кровью, пока что небольшим пятном, но понятно было, что там не все хорошо.

А мне и вовсе стало дурно.

Я не медсестра, мало того, панически боюсь крови! Даже в детстве, когда анализы брали, я отворачивалась, еще и зажмуриваясь для надежности, хотя другие дети наблюдали за процессом открыв рот.

Вихарт снова что-то невнятно пробормотал и попытался повернуться, скривившись от боли. А как бодро скакал козликом по сугробам! Вот же упертый мужик, просто зла не хватает.

Я оглядела развешенные со вчера гирлянды одежды. Как ни странно, вроде бы просохло все. Кроме, разумеется, дубленок. С них не капало, но и надевать воняющие псиной меховушки не хотелось категорически. Да, попахивало все-таки от них.

Не раздумывая больше ни секунды, я быстро оделась. Сапоги мои неприятно хлюпали. Я сунула в них босые ноги, стянув носки. Быстро добежать до снегохода и вернуться смогу. Главное - подогнать транспорт как можно ближе ко входу в землянку.

И истово надеяться, что Вихарт способен ходить в полубессознательном состоянии: на руках я его точно не дотащу.

Рассуждала я просто и логично. Сама я его перевязать не смогу ни при каких обстоятельствах. Руки уже дрожали - хватило расплывающегося по белой повязке бурого пятна. Что со мной будет при виде открытой раны, лучше не задумываться, а то в обморок бухнусь. Значит, нужно срочно везти его к людям, точнее, домой, и молиться, чтобы Зилья умела оказывать первую помощь.

Ну, или по тому тоннелю из деревни могут прислать не только запчасти, но и врача.

Истечь кровью за такой короткий срок Вихарту не грозило. Потерял он вроде бы немного… Скорее всего, на ослабленный ранением иммунитет наложилась экстремальная поездочка, вот его и свалило.

Накинув на себя еще один свитер, принадлежавший Юджину, я выскочила за дверь землянки. Точнее, попыталась. Открывать ее пришлось с боем, и я чуть не вывихнула себе плечо. За ночь нанесло столько снега, что нас замуровало даже под елкой.

Никакие приседания со штангой не сравнятся с попытками открыть почти горизонтально расположенную дверь, на которой лежит толстый пласт снега. Я справилась на чистом упрямстве. Что-то в позвоночнике хрустнуло, но было не до того.

Вокруг простирался чистый, нетронутый слой снега. Ни под этой же елкой, ни под соседней я нашего транспорта не обнаружила. Как понимаю, предусмотрительный Вихарт его надежно спрятал.

И как мне прикажете теперь разыскивать снегоход?

Повертев головой и похлюпав ногами в мокрых сапогах, я вернулась в землянку. Натянула на Вихарта рубашку, жилет и штаны с носками, чтобы не смущать его обнаженным пробуждением. Пока возилась с брюками, чуть сама не свалилась без сознания. Начинаю уподобляться местным леди, если не вдаваться в детали мотивации…

Закончив с восстановлением приличий, потрясла его за плечо. Без толку. Собственно, могла бы и догадаться, что легко не будет. Эх, сюда бы мою аптечку. Там, конечно, не бог весть какие запасы, - я больше рассчитывала на отравления креветками, чем на открытые пулевые ранения, - но парацетамол точно был.