преуспеяния приведет к крушению всего твоего строения, потому что не было у него крепкого основания. Остерегайтесь скрытности. Ничего не скрывайте от старца, потому что одного лишь этого достаточно для диавола, чтобы ввергнуть вас в искушение, исход которого неизвестен».

Опыт приносит пользу

От нашего преподобнейшего старца Иосифа отец Ефрем научился и преподал нам, что подвижнику большую пользу приносят опыт и знание, нежели благодать. Для того чтобы несведущие и неопытные в невидимой брани постигли сказанное, необходимо произвести некоторый анализ. Падший человек, подверженный изменчивости, имея опыт и знание глубин сатанинских (Откр. 2, 24), обороняется соответствующим образом. А человек, не имеющий опыта, становится легкой добычей, поскольку не умеет обороняться.

Необходимым средством для приобретения этой опытности является внимание к случающемуся в нашей жизни, дабы так познавать, отчего происходят ошибки, и строить оборону вовремя и соответствующим образом. Невозможно не придти соблазнам (Лк. 17, 1); и: противник наш ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить (ср.: 1 Пет. 5, 8). Для истинных послушников это не имеет значения, потому что упраздняется заповедью старца.

Сохраняйте свою ревность

Наш блаженный старец Иосиф настойчиво говорил нам о значении первой ревности. Если мы не преумножаем ее, то не будем, по крайней мере, ее уменьшать. Это является показателем преуспеяния. Монах, желающий преуспеть, должен ежедневно следить за своим поведением, примечать изменения, случающиеся обязательно. Изменения — это коварный враг, и диавол использует их. Наш Старец всегда побуждал нас к понуждению себя: «всегдашнее понуждение естества». Дремание — сатанинская уловка, препятствующая нашему преуспеянию и приводящая к упадку, потере ревности — той ревности, которая является движущей силой.

«Мы видели разных монахов, пришедших с великой ревностью и потом утративших ее. Они не достигли ничего, не преуспели. Так и мы. Когда мы молоды, мы приходим с ревностью, огромной, как гора Афон. Постепенно мы теряем ее, и она становится похожей на лесной орешек. Поэтому позаботьтесь о том, чтобы умножить или, по крайней мере, не уменьшить ту ревность, которую вы имели, когда пришли. Эта ревность явила святых и подвижников, и жаль, если она погаснет по причине нашего собственного нерадения. Старец Иосиф, с тех пор как пришел на Афон, не потерял своей ревности, но еще и увеличил ее.

Будьте осторожны, потому что исчезновение ревности становится причиной возникновения нерадения, которое сокрушает того, над кем возьмет верх. С хорошим послушником такого не бывает. Имейте ревность в исполнении всех своих послушаний. Сейчас вы пойдете на бдение. Кто не уснет, получит похвалу. Бóльшую же похвалу получит тот, кто будет иметь и слезы».

Берегитесь тщеславия

«Великий подвиг необходим, чтобы преодолеть помысл тщеславия. Об этом говорил нам и старец Иосиф. Со мною случилось следующее. Однажды я пошел послужить литургию у Старца. После литургии я должен был вернуться в свою каливу, но начался сильный дождь. Старцу тогда прислали новый непромокаемый плащ. А где было в те годы достать такой плащ! Он дал мне его на обратную дорогу. “Вот и я с плащом. И ведь некому же на меня посмотреть! Жаль, что у дубов и диких маслин нету глаз!”. Смотри-ка, как расцвело тщеславие!

В другой раз, еще перед войной сороковых годов, я пешком возвращался из Кареи. Меня послал отец Никифор, чтобы я взял деньги, которые хранились у него в Сельскохозяйственном банке. Едва зайдя во врата Ксиропотама[110], я увидел одного старца, верхом на лошади провожавшего своего послушника. Тут же меня ужалил помысл: “Ну что же, хорошо! У тебя есть лошадь и старец, а у меня в кармане пачка купюр. Давай-ка теперь, командуй”. Потому я говорю вам, что необходима большая осторожность, чтобы не принять помысл тщеславия. Что бы ты ни делал, он будет воевать с тобой».

Божественный Промысл и родители монахов

Родителям, которые жаловались, что дети оставили их и ушли в монахи, отец Ефрем рассказывал разные подлинные случаи, чтобы показать, что Бог промышляет и о них. Часто он рассказывал об одном действительном происшествии, которое случилось во времена его старцев.

«Один старец взял послушника из тех деревень, что возле Святой Горы. Он посоветовал ему не заботиться о своих родственниках, потому что его из-за них часто одолевала брань. У него не было отца, а мать растила двух его незамужних сестер. Чтобы уберечь его от поводов, которые могли вызвать духовную брань, старец запретил ему разговаривать с приходящими мирянами. Как-то молодой монах, нарушив совет старца, стал говорить с одним пожилым мирянином, который оказался его односельчанином. Из любопытства он спросил о своей семье. Тогда посетитель с глубокой горечью сказал:

— Да как там могут быть дела, отец! Они борются с большими трудностями. Мало того, что они сироты, мать да дочери, так еще и брат пропал. Не знают они, где он, жив ли, и пребывают совершенно неутешными.

Юношу стали душить помыслы. Он спешит к старцу и с горячностью говорит ему:

— Отче, этого я выдержать не могу. Я уйду, чтобы позаботиться о них.

Как ни старался старец утешить его и изменить его помысл, ничего у него не вышло. Преступление заповеди старца не разговаривать с посетителями дало власть сатане воевать с ним, и сатана достиг своей цели.

Без благословения послушник пошел в свою деревню пешком. Когда стало смеркаться, он, устав, остановился в пустынном месте, совсем один, чтобы заночевать. Старец же с самого момента его ухода стал молиться:

— Господи мой, сохрани его от всякого искушения и опасности и обрати к покаянию. Не вмени его ошибки. Услыши мое моление.

Монах лег спать с намерением на следующий день продолжить свой путь. Наутро он видит светлого Ангела. Ангел обращается к нему и говорит:

— Я — Ангел Господень. С того самого момента, как ты ушел из своего дома, чтобы посвятить себя Богу, Господь послал меня опекать твоих родных. Но теперь, раз ты возвращаешься, я ухожу, потому что более нет во мне нужды.

Тогда монах пришел в себя и воскликнул:

— Да что же я делаю? Иду ли я спасти их или же погибнуть вместе с ними? Если Бог заботится о них, то чего же хочешь ты, ничтожный монашек?

И он вернулся назад в свою каливу. Старец принял его с радостью и подивился силе молитвы.

В скором времени их посетил житель того же села, земляк монаха. Старец тайком спросил о семье своего послушника.